不大的圆桌，叶莺团只待了一方小地，旁的被贺东占住。
男人身量伟岸，坐下后长腿缩得难受，索性伸长了，大喇喇地横在叶莺团椅凳后头，拦住小姑娘的去路。
眼前的小姑娘矮，贺东是知道的，坐下后尤其，从他的角度可以瞧见人发顶，睡过一觉的发髻乱得彻底没了样子，即使叶莺团用指梳理过几次，还是落下一缕搭在白皙脖颈上，发尾戳进领口，勾着人目光不自觉顺着想往里看。
月白小袄的厚领下头透出一抹鲜亮红色。
贺东很快意识到那是什么，漫不经心地转转脖子，边活动筋骨边说：“老子他娘的不认识字儿，很稀奇？”
土匪流寇不曾习文识字当然不稀奇，稀奇的是面前男人语气听着无奈，又隐约带着点得意，不认识字有什么好得意的，叶莺团把话憋在肚子里，怯懦地摇摇头，随后扶着袖口，提笔沾墨。
东寨里的墨不是什么好货，几个铜板一大壶的劣品，粗劣的羊毫笔，泛着发霉污迹的黄色糙纸。
贺东看着小姑娘不动了，摆正脑袋，指节扣扣桌子，“是要小的给您研磨才能下笔吗？”
“都没有砚台。”怎么磨墨……叶莺团被声音一惊，讷讷地四处看了看，回嘴道，想想还是把后半句话咽回去。
虽小姑娘说的是事实，但贺东怎么听怎么觉得人是故意在唱反调，从善如流接了话，面具下照旧皮笑肉不笑，“小的下山给您买去。”
“不用麻烦了。”叶莺团没有听出男人的话里话，咬着唇踌躇道，“我就是不会写。”
姑娘家的，顶多写写诗词画画绣样，谁会写勒索信啊，还是写自己的？
一拳打在棉花上，贺东也没了脾气，把桌上东西堆起来，腾出块地方趴下去：“很简单，就写几日后，交多少银子来东山下，一手交钱一手交人。”
叶莺团笔提得有些久，手腕发酸，才想先放下，桌上就趴了个大家伙，骇人面具挨着手背，冰冷的触感令人不自觉缩手，墨点子差点就渐在了上头。
小姑娘垂垂眼，内心深处叫嚣着要在男人面具上画个王八，可她不敢，撩拨野兽须子，会死人的，于是叶莺团收起心思小声问着：“几日是几日，多少银子是多少银子？”
软绵绵的嗓音说着弯弯绕绕的话，听得男人都困了，贺东看着人手指发颤，撑着腿又坐了起来，无所谓说着：“想待几日就写几日，愿意给多少银子就给多少银子。”
反正就是走个过场，寨里弟兄的用银也不从这里头出。
终于可以放下笔，叶莺团松了口气，不由自主想到男人不识字，勒索信又是这般胡言，就不怕有人偷梁换柱骗他吗，例如为保平安，夸下海口，答应以万金，实则写下的是……
小姑娘涉世未深，什么想法都明晃晃写在脸上，可贺东既然敢说出口，自然有后招，论玩花样，还没谁能比得过他。
“老子是不识字，可再找个人来确认一下数目并不难。”男人的语调变得缓慢，用着粗俗的自称，却不会叫人觉得他粗鲁愚钝，莫可名状地添了几分谋算在里，“给多给少，贵在心意，心意足了，老子交人的时候才不至于缺胳膊少腿。”
贺东两指捏着笔杆重新放回叶莺团手心，男人慢条斯理地调整着人握笔姿势，纤弱小手在他宽厚大掌的摆弄下如若无骨。
家人打小疼爱着的姑娘，十指不沾阳春水，指甲旁连一处毛躁倒刺都没，原来亭亭玉立不单能形容人，还能形容指头。
认真思考男人所言话语的小姑娘没有注意到手上的动作——
一个自称不认字的男人，为何会对提笔姿势如此熟稔？
待叶莺团回过神，她又一次提起了笔，而男人还是那副玩世不恭的样子，只这回是斜歪着身子，占了桌子一半，留出足够的地方方便她书写。
寥寥几字而已，叶莺团写得很快，她放下笔，自然地递过去想给男人过目，又后知后觉想起他不识字，是要等第三个人来验对吗？
贺东斜睨一眼娟秀字迹，说道：“写的什么，念念。”
“十日……”叶莺团捧着纸，吹了吹未干的墨迹。
才开了个头，男人直接打断。
“十日。”贺东蹙着粗眉，听语气对这个天数十分不满。
叶莺团以为男人是觉得日子太久耽误他收钱，急忙解释着，纸张在她手里被捏皱：“正值年关，家中事宜繁多，店铺都要统筹盘点，我爹爹素来不擅这些，十日虽然耽搁得久，但银钱绝对不会少，劳请您宽限几天。”
十日，这小姑娘是不怕死的吗，贺东想着过去绑来的人，有些恨不得按时辰来写。
叶莺团见男人沉默，心里怕极了，犹豫着要不重写一张。
十日啊，在心底复述念叨，男人舒展开情绪，有一抹不易察觉的欣喜在，他拿过纸张，也不问所谓不少的银钱到底是多少，径直出了房间，轻飘飘丢下句。
“十日，也不怕跟老子日久生情咯，到时候舍不得。”
男人溜得潇洒，徒留房内情窦初开的懵懂小姑娘羞红了脸，暗自骂着，狂妄之徒！
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东叔带小莺儿给大家说谢谢！