年前机构放假，比一般的幼儿园还早些，蒋南带着徐本明回家，徐怀鸣来接机，蒋南在人群中扫了一圈才看到他，他站在靠后的地方，穿着黑色的羽绒服和牛仔裤，右手抓着一只毛绒狗，目光交汇，徐怀鸣点了点头。
徐怀鸣叫徐本明：“五五。”因为徐本明是下午五点五十五分出生的，非常的巧合，徐怀鸣的大姨来看他时这样叫了一句，于是之后都这样叫，总不能再叫一个“明明”。徐怀鸣把手里的毛绒狗塞进徐本明的怀里，徐本明飞速地甩开，徐怀鸣走了几步弯腰捡起来，不再给徐本明，而是把毛绒狗夹到了腋下。“吃饭吗？”他从蒋南手里拿过行李，轻松自如地问，这是他们四个月来第一次当面的对话，徐怀鸣像应对一位朋友。
他们坐进面馆里，蒋南坐着把徐本明固定在婴儿椅上，徐怀鸣去点单，回来后拿着纸，简单擦了一遍桌子，蒋南穿着米白色的针织衫。这时候徐本明对那只毛绒狗又有了兴趣，张嘴呜呜地叫喊，蒋南低声跟他说话，他还是呜呜叫着，对着一个地方伸手指，徐怀鸣顺着他指的地方看，那里什么也没。蒋南挽了脸侧的垂发，抬起头，“他要狗。”她说：“你去车上把你买的狗给他拿过来。”徐怀鸣去了。
面上来后蒋南先吃了两口，然后喂徐本明，徐本明正抠着狗的眼睛，研究它的耳朵，蒋南把狗给他拿走，他立刻开始嚎啕，并且无视蒋南递来的勺子，蒋南把狗还给他，徐本明才顺着狗看了她一眼，蒋南说：“吃饭喽。”把单点的蛋羹塞他嘴里，徐本明一面咀嚼一面玩狗，嘴边的汤汁淌了狗一身，徐怀鸣说：“我来喂，你先吃吧。”蒋南说：“没事，他刚在飞机上喝了奶粉，喂两口就行了。”
蛋羹是小盅卖的，徐本明吃了一多半，再也不肯吃。蒋南拾起来筷子接着吃面，徐怀鸣在对面看着徐本明在婴儿椅里玩狗，狗已经不再是白的了，上面的油汁蒋南用卫生纸通擦了一遍，但也留着酱油的颜色，一只花狗。徐本明不亦乐乎地玩，蒋南从面碗里轻轻抬头，看见徐怀鸣看他儿子的眼神，像观察动物。
徐怀鸣还是那个样子，别说像个父亲了，他甚至还像一个男学生。蒋南发现岁月在他身上丝毫留不下什么，好像徐怀鸣有这样的能力，让所有冲撞到他身上的东西都悉数从他脚边滑走，他什么也不沾身。蒋南无比憎恶他现在这个眼神，不仅是对徐本明，她刚才给孩子喂饭，徐怀鸣也是这种眼神，他在观察他们，得到了什么结论？
晚上徐父在餐厅请他们吃饭，蒋南的妈妈也来了，一家人坐在一起，蒋南带着徐本明出场时，所有人都端详着徐本明，依旧是观察，徐本明不过是生了一种病，却连为人的资格都失去了，像动物园的动物今后只做观赏物。徐母跟徐本明住过一周，先上前来抱着，嘴里教他叫“奶奶”、“爷爷”，气氛被团活了。
年后假前，徐怀鸣的单位聚餐，都是年轻人，领导不敢去，要带家属，蒋南收拾了一下跟他出席。蒋南那天是从她妈那赶过去，徐怀鸣先到，蒋南进门后看见在沙发上的徐怀鸣，徐怀鸣的同事都跟她打招呼，徐怀鸣坐在沙发上转过头来看她，轻点一下头，说：“来了？”自有人让出他旁边的位子，还有两家没到，闲聊着等，徐怀鸣跟她说了两句，便又回头接蒋南进来前的话题，他的腿交叉着，沙发很矮，他的膝盖支得很高，身体都朝另一面倾去，非常专注的样子，支着下巴，另一只手摆在肋下，手心朝上，徐怀鸣的手掌很厚润，自然地摆放时，凸起的线条圆润如塑，像佛手，有种慈悲的情绪，优美得不似凡物。跟他讲话的人从烟盒里取了一支烟给他，他顺利地夹过来，含在嘴里，对方拿火机打火，他微微努着嘴唇，朝火光凑去，然后斜过眼来看了一下蒋南，同时摘了烟吐气。
蒋南发现徐怀鸣根本不是她想的样子。前几天她带他跟苏秦吃饭，饭桌上他依旧寡言、拘谨，苏秦还取笑了他两句，他略有难堪又羞谨地笑了一笑，苏秦说，徐怀鸣一直是这样，没有变。戴安带着孩子来的，孩子扑徐怀鸣的腿，不小心把西瓜挨在他的裤子上，徐怀鸣只是拿手巾擦了擦，没说什么，也没有躲开，戴安把孩子拽回去，徐怀鸣也不说话，他这种性格。而现在，徐怀鸣谈笑风生，唇颊含春，气色舒朗，言谈清楚，蒋南感觉陌生、扎眼，其实徐怀鸣早已经变了模样，或者说他本来就有这一面，只是旧有的环境拘束了他，他不能在那些旧人面前堂堂正正地讲话，只要摆脱了那个环境，他就好起来了。
蒋南记得她陪他看医生，去拿药，每季度社区会派人来他们家走访，徐怀鸣安静地坐在那里，等着医生问、社区工作人员问，他对这个世界是逆来顺受的，是有问才答的，蒋南无法不承认自己的私心，她是被徐怀鸣的这一点所吸引，她有时跟徐怀鸣吵完架会做反省，其实她跟她爸一样希望所有的东西都掌握在自己的手里，像牌一样听任调度，蒋南要的不是一个真正的有自主权利的活人。她父亲跟徐国涛可能是相像的，她以为自己学了父亲，而徐怀鸣选择背叛，长成跟父亲相反的样子，其实他也是像他的父亲，蒋南发现徐怀鸣对她的轻蔑,对这个世界的轻蔑，他看不起这些，也知道有人觉得他凭什么看不起，但他依旧轻蔑。
又是一岁除，蒋南不喜欢过年，从前起，年就过得冷清也不是，热闹也不是，她跟他妈坐在空荡的客厅里看春节联欢会，多宝阁上掩着一张她父亲的遗照，如果冷清，显得父亲离去的凄凉，如果热闹，好像是借了照片上黑白人的热闹来花，对他不起。后来倒是好了些。去年，蒋南到徐家去过年，徐家人口多，各样的亲戚都来，另一种烦恼，倒把以前的替换掉了。只是蒋南今年尤其地不喜欢，因为前几个月有一件事，她还记着仇，她听到徐怀鸣一个姨姨在卧室里对徐母说徐本明“作孽”，而蒋南就在外面的客厅，徐本明也在，蒋南想：是谁作的孽？究竟是谁倒了霉？徐家可怜，她就不可怜了么，她要什么，老天爷就不给她什么，这是她活该的么。那一句的意思，好像把一些过错怪到了蒋南身上，她们之后说的话，蒋南听也懒得听。