自从敬恺离开滨城以后，冯国年就没有再来过方湄这里。她猜测两父子之间大概达成了某种交易，想到敬恺、想到她无法回应的情意，不免又落了一回泪。
然而，冯国年却突然在某个晚上不请自来。
方湄慌忙让小丫鬟泡上茶，看他所来为何。
“勖勉还有半个月就回来了，他回来之后，我要你去试试他。”冯国年说着，在桌上丢下一沓材料，有文字，有照片，“钻研一下他的喜好，我相信他不可能拒绝你。”
方湄还消化不了冯国年的话，只是盯着桌上的材料，皱紧了眉头：“你不是要他做乘龙快婿？”
冯国年面带讥嘲：“他装得过了头，不识相。”上次下药失败，勖勉可是狠狠拂了一把他的面子。
“你要我去试探他？敬恺呢？”
冯国年微微一笑：“那就要看，你为不为敬恺考虑了……你给我摸清他的底细，如果他真是革命党，就可以杀了。”
方湄听到这里，总算有些明白了。在冯国年眼里，勖勉还是可用之才，不能信，却也不能轻易杀。
“我明白了。”
冯国年笑道：“如果他没问题，你也不妨与他认真。这一点，不用我教你吧？”
冯国年走了，并未留宿。
人走茶凉，方湄犹自枯坐在桌前。
不久前，敬恺就坐在这张桌前饮茶、与她说话、争吵（他走后，她将那张黑白相片珍藏到了纤尘不染的柜子深处）。
他一定不知道冯国年的这个计划。
色诱勖勉的人选多如牛毛，冯国年偏偏选中她，想必也是要借机让她和敬恺彻底断了……断了也好，只是敬恺该有多恨她呢？
至于勖勉……他待在敬恺身边，敬恺会有危险吗？
远在连城的冯敬恺，并不知道他深爱的女人的命运又出现了分叉。
雁南飞，天空高阔渺远，他一大半的时间都泡在军营里。
勖勉在连城工作，大多数时候是和冯敬恺的秘书司马闻交接。他发现冯敬恺时常就离开办公的地方不见了，一问，才知道他是去了军营视察。
勖勉不禁有些纳闷：“怎么他一个主帅，天天要和这帮当兵的混在一起？”
司马闻听他这么外行的话，微微露齿一笑道：“勖秘书整天跟着大帅，运筹帷幄，不懂兵家之事也正常。人家说：‘养兵千日，用兵一时。’这养兵，一是粮草兵器，二是军规军纪，三是作战技巧，四呢，就是所谓军心。一把好枪，不仅要求杀伤力大，还要求枪口始终对准别人。倘若主帅从不在军营里面露面，那这些兵，也就不是你的兵了。”
司马闻日常戴着金丝边眼镜，这一笑，无端让人觉得阴狠——像一条挺着胸脯的眼镜蛇忽然吐出了红艳艳的蛇信子。
勖勉第一次听到这种说法，把头稍微低了一下，笑道：“原是我坐井观天。”
司马闻又笑了笑：“这一仗，出动了两个团，十几个师。你猜猜，里面有几个师是三少亲自训出来的？”
勖勉于他们的事一无所知，哪里猜得出来？
司马闻兀自笑着，一定要让他猜。
勖勉不愿下了他的面子，也懒得做无谓的拉扯，因笑道：“一半？”
司马闻笑出来：“勖秘书大气！不过……只有六个。这是三少两年来吃住都在军营里磨出的成果。你知道，他连方小姐都不怎么去探望。这六个师，是他看着成长起来的。先前北边有土匪，就派的这其中三个师去。一举剿灭，当练兵了。果然连城这一仗，士兵个个作战勇敢。”
勖勉陪衬了几句，夸三少培训有方，大家各自做事了。
勖勉心领神会——这是一次实力的炫耀。
他在冯国年身边几年，管的是经济、庶务。久而久之，看一切问题都从经济角度出发。但战场上的炮火连天自有其逻辑，他不能固步自封了。
二少三少之间的争端，也需要换种眼光看待了。冯敬恺手握重兵，冯敬乾难有胜算。那这场夺嫡大戏一旦开演，手段就要升级了。是投毒？还是暗杀？
勖勉忽然想起冯国年指使冯静宜给自己下春药一事，不由得无语一笑。
过几日，冯敬恺和司马闻都在办公室时，勖勉走进去和他汇报工作，顺口问了一句：“连城不是已在三少囊中了吗？三少整日还在军营里忙什么？”
冯敬恺一副大跌眼镜的样子，笑道：“我可算找到勖秘书的弱点了，你这个人聪明，原来却对兵家之事一窍不通啊。”
勖勉笑道：“司马兄曾替我解释过，只是我实在不懂，为何需要一个主帅事必躬亲？”
冯敬恺低下头又抬起来，对勖勉客气地笑了笑：“改日，请勖秘书亲自来看看吧。”
司马闻则笑道：“择日不如撞日。”
冯敬恺摇摇手：“勖秘书走之前，我们办一个小型的阅兵式，检察这段时间的训练成果。现在军营里乱得很，白叫人看了笑话。”
勖勉立刻心领神会——他对自己还有保留，于是客气道：“三少的兵一定是神勇之师，谁能笑话呢。”
司马闻亦笑道：“大帅这次来去匆匆，都没这待遇。勖秘书到时候必须大驾光临！”
勖勉忙应道：“要的要的。”
夕阳西下的傍晚。
连城市政府外面有一个卖花的小姑娘在走来走去。这一条街本是闹市，外面什么都有。但这卖花的小姑娘是个生面孔，谁也没见过。有浮浪的男工作人员，上前买走几支花，调戏她两句，将小姑娘清秀的脸气得通红。
勖勉独自一人出去，小姑娘一直紧紧尾随着他。七拐八拐绕进一条僻巷后，勖勉转身道：“你为什么要跟着我？”
小姑娘笑道：“接头人就是我——接头暗号是陈灵。”
勖勉上下打量了一番这个十三四岁的小姑娘，无奈笑道：“别玩了，正事可不能耽误。”
勖勉的掩护身份位高权重、有头有脸，又穿得人模狗样，小姑娘被他这么打量一番，不由得脸红了。
勖勉又问她：“几岁了？父母呢？可读过什么书？最近有从国统区过来的同志吗？”
小姑娘一个字也没答，沉默了一会儿终于道：“我父亲是革命军，已经死了。明晚和你接头的这个人，就是从国统区过来的，他叫史文松；时间是晚上八点，地点在海德格尔啤酒馆。他穿一件棕色西装，中等身材，国字脸，三十来岁，面无髭须，远看左眉间有一颗小痣，实则是一块伤疤。你要是见到他，就问他：‘你的眉毛怎么缺了一块？’他会回答：‘小时候摔的。’你再问：‘几岁摔的？’他会说：‘三岁。’你这时候问：‘谁抱着你的时候摔的，爸爸还是妈妈，爷爷还是奶奶？’他就回答：‘都不是，是个外人。’你最后问：‘是你家的管家？’他就会说：‘你怎么猜到的？他是山东人。’你就说：‘山东汉子豪迈，但是粗手粗脚的，改天我给你介绍个俊俏的山西婆姨。’他会说：‘家里婆娘要吃醋呢，不过，要是漂亮，我可以养在外面。’这就完了。”
勖勉摸了摸她的头：“好孩子，记得这么全。”
勖勉把身上的钱全都给她，又吟了两句诗：“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。你父亲是英雄，你是英烈之后，要勇敢地活下去。快回去吧，不要被人发现了。
小姑娘的头低下，强调了一遍道：“明晚八点，别记错了。”
勖勉看着她的发顶，心中一叹：没有父亲的生活，他很熟悉。目送她挽着花篮走远后，他才小心注意地走出去。
次日晚八点差一刻，勖勉来到了那家海德格尔啤酒馆。还没走进去，就闻到嘈杂的人声。掀帘进去，馆内充斥着麦芽的香气，桌上、椅上、地上，到处是酒渍。这是一家下等啤酒馆，实在很不合勖勉的掩护身份。他心里生出这个接头人不太靠谱的感觉。
他扫了一圈，只看到一个穿棕色西服的人坐在角落里，便在吧台点了一大杯啤酒，静静地等那个人过来。过一会儿，那个人过来给啤酒续杯了，近看，眉毛上面果然缺了一块。勖勉便将昨晚小姑娘告诉自己的暗号与这人对了一遍，确定了对方的身份。勖勉笑说：“我替老兄点一些酒菜，我们坐到包厢里好好聊一聊啤酒。”先前勖勉向酒保打听过，二楼是有小包厢的。
到了包厢里，菜还没上，这个名叫史文松的人立刻直入主题：“连城的军事布防图。还有，你一直没得到的草图。”
勖勉笑道：“草图的事，还要徐徐图之。布防图我会跟进的，不过，我在连城待的时间不长了，要是拿不到，还需要其他同志来继续。我上次让多派两个同志进连城市政府，不知跟进没有？”
史文松道：“跟进了，需要联络的话，他们会主动找你的。”
这时，送菜伙计的脚步声在木梯子上响起。勖勉止住史文松，让他等会儿再说。
两个伙计挂着同一副笑面，端进来两大杯啤酒，两个小杯子兼四样菜：一碟酱牛肉、一碟卤羊肉、一碟花生米、一碟黄豆芽。
勖勉客气地说：“下次约个酒楼，说话隐蔽些。也省得你远道而来，我招待不周。”
史文松道：“哪里哪里。”说着，就端起啤酒杯要和勖勉碰杯。
勖勉平常不喝酒，此时因不便下了远方同志的面子，也捧起啤酒杯喝起来。一边喝一边想着回到冯敬恺官署应该怎么解释。
史文松喝了一大口啤酒，又夹起牛羊肉大嚼起来。勖勉意思地陪着他吃了几块，就放下筷子不用了。
史文松见他不吃了，忙劝他吃。听他说吃了晚饭来的，也就罢了。“你给我讲讲滨连二城的局势吧。”
勖勉估计他的级别不高，挑拣着告诉了他一些，着重讲了他对于兄弟相争的的预测。
史文松一边大吃一边点头：“不过，这边还不急，华北还没全部拿下呢。”
勖勉端起啤酒抿了一口道：“国统区现在究竟什么形势？”