第十七章 毛遂自荐
那日自寒烟楼回褚府，江若苹果真如褚离猜测的闷闷不乐。
入夜，褚离本要如往常一般，踱去书房睡──新婚後没几日，褚离生怕自己和江若苹夜夜同床共眠，终有一日把持不住，便提出他要自个去书房睡。
「为何？」若苹问。
「太折磨。」褚离说，见若苹奇怪的眼神，他复而解释，「我怕不能遵守和娘子你的约定，并非有何不满。」
若苹『哦』一声，耸肩，「好啊，你想回来再跟我说一声。」
看江若苹那无关紧要的态度，褚离摸了摸鼻子，心下哀叹不受重视，却还是滚去书房睡了。
平素，褚离若在褚府，他都是避开众人耳目偷偷到宁思院的书房去睡，江若苹也从不过问。今夜，他本来也要去书房了，却被若苹一把拉住。
眼看这姑娘从他俩的新房床榻下将所有酒坛搬了出来，对他道，「褚离，陪我喝酒吧。」
「借酒浇愁非明智之举。」他知道她在哀愁她姊妹一事，叹了口气说。
「我才不是借酒浇愁，即便这十几坛下肚，我也不会醉的……不醉哪能浇愁？」江若苹噘着嘴，开了其中一坛。
「你怎知你不会醉？」褚离不甚相信。
闻到那酒香，江若苹嘻嘻一笑，将坛中酒水倒入酒壶之中再斟入杯，她也替他斟了一杯，道，「不信，来赌？」
若苹幼年时，一回嚐了酒，从此欲罢不能，偷喝了家中藏酒好几回，直到一次她怂恿二姊和小妹和她一道偷喝父亲私藏的酒水，她俩却开始行为古怪、言语疯癫，与往常性子大相迳庭，三姊妹便被父亲逮到，狠狠教训了一顿。
那时，她方知，原来酒是会让人醉的。
但是她自个儿却是喝了多少都不醉，只想酒水就如那仙品一般，滋味甜美令人爱不释手。
「不赌，酒多喝伤身。」褚离微笑拒绝。
「那你便在一旁看着。」
江若苹说完，拿起其中一杯酒，一饮而尽，「麦、玉桂、丁香和破布豆制，味浓烈性的桂子酒。」
褚离挑起眉毛，看她又开了另一坛入杯，一饮而尽。
「黑枣、米、柳叶蓼、还有一点白土……味醇香清的枣酒。」
「麦、豌豆、桂花、蜂蜜、酸牛奶乳……初酸後回甘的蜂蜜酒。」
褚离看着她一坛接一坛地开喝又试又评论，直到了第五坛，他终於忍不住打断她，「娘子，够了，酒水若开封，保存不易。」
「这些我七日内能喝完的。」江若苹眨了眨眼，停下手边准备开第五坛的动作，信誓旦旦向褚离保证。
褚离从门边走到桌前坐下，苍白的手举起一杯若苹为他斟的桂酒，啜了一口，又放下，半晌，才复开口。
「娘子，有话直说吧，迂回不若你的性子。」
他见识到了江若苹对酒的敏锐，心中意外之余，一想却知江若苹这大费周章开酒坛为何意。
新婚之夜，他见江若苹能品赏他特赠与她的玫瑰酒，他只想她和酒有缘。却不知她怀中对酒有所认识。方才，她所说的那五酒，若非她真拥有天赋异禀的嗅觉和味觉能知其材……这实在不可能，连他都办不到，那便是她了解这些酒的制材。
「褚离，你在酒庄的制酒生意，能不算上我一个夥计？」江若苹也不再迂回，直切重点，「本小姐自小喝了不少酒，对酒有些认识，能帮上忙的。」
「夥计？算银子？」褚离苍白的脸上挂起了一抹淡淡的笑。
「那是自然。」江若苹说，为了筹银赎妹，她左思右想，便觉她应能在褚离的酒庄当上一夥计。
褚离却淡淡地笑，「娘子，你能辨酒之制材、酒之品类，敢问你知酿酒功夫吗？」
「当然不。」江若苹说，她一个养在闺中的千金小姐哪能知道何谓酿酒功夫？「然我愿学的，褚离你教我，我能学。」
「我在酒庄忙碌，恐是无闲暇时间教你。」褚离摇头。
「那我自学？你允我跟着酿酒一段时间，我自个儿学习。」江若苹提议，看褚离的态度是似是要拒绝，她不禁有些着急，「褚离，我此生没求过任何人任何事，惟此事便求你了！」
褚离沉默地看着姑娘脸上因喝了酒水而蔓延着红润，一双美眸彷佛也因急迫染上了红，他垂眸不语，拿了酒壶为自己斟酌一杯。
一个姑娘家他实在不想让她出外抛头露面，何况又是吃苦作工，直接给她钱财任她去赎人，不说她不愿，麻烦是多之又多……
然看她那副笑语之中藏忧忡的样子，他也心闷的很。
「褚离，你若愿允我此事，我终身为你做牛做马在所不辞！请你、求你……」
江若苹紧握了酒杯一会儿，接着站起身，便突然双膝跪了下来，「虽我一奴籍女子无足轻重，却还是向你跪求了！」
「江若苹！你疯了吗？！」褚离被她这举动给吓了，猛地站起身，两步上前，抓着她的两臂用力将一脸倔强的她拽了起来，对方却死活挣扎不起。
「对不住，我只能如此！褚离，求你！」
褚离被姑娘力大无穷挥得有些头疼，他只得道，「好、好！我应你，你快起来好吗？」
「当真？」江若苹喜出望外，停下挣扎的动作，任由褚离将她拉起身。
「是，当真。」褚离无奈的叹口气，「下回我带你一道去酒庄。」
「好、好……」
江若苹话还未说完，褚离却突然眼前苍黄，头一晕，向前一倾！
沙沙沙沙……
褚离及时伸手扶住桌子才未直接摔倒，桌子却是向前移动了数尺发出尖锐的声响，江若苹见状大惊，赶紧上前紧抓住他，「褚离！」