阿荼拿着把刻刀，在寸大的木牌上勾勒着练习过千百遍的火纹。
爹爹说这桃木符便是她做法的凭依。火纹召火，水纹召水，她却三年没参透其中奥妙，召出个什么玩意来。
这么久阿荼也看出来，郁律不是什么正常人，更不会是她的亲爹爹。
究于阿荼没见过亲爹亲娘，这世上便是郁律待她最好。
郁律曾给她唱《山鬼》。“山中人兮芳杜若，饮石泉兮阴松柏。”
阿荼心里，爹爹便像这度朔山的山鬼，至于为什么带回来这么没用的她？
可能就像他平日里修剪那几盆兰花，或是雕刻那几尊木雕一样，来打发精怪漫无尽头的时光吧。
此时，火纹完成最后一笔，她低头默念。
“南方之行，炎烈而上。闻予召唤，速来此间。”
桃木符随咒语缓缓平悬在她掌心，三四秒后，倏然而落，恢复平静。
阿荼早知如此一般，嘀咕一句“失败”，要把它扔到身侧一堆被废弃的木牌中。
正当她抛出的那一刹那，桃符突然悬立，然后化作一团火苗。
阿荼没料到有这般场景，不慎衣角沾了火焰，连忙在草地上打滚。那火苗甚是顽固，她只好飞跑着跳进十余米外的小河里。
在小河旁饮水的大猫被她惊动，跃入水中，咬住阿荼的后领，把她从河里拽了出来。
连烧带浸再加咬，她的衣服彻底碎裂。阿荼现今顾不得这些，她全然沉浸在惊吓后的喜悦之中。
她一把搂住白猫的脖子，叭叭往它大脑门上亲：“不容易啊不容易，大猫，我可算成功了。”
郁律正在给新刻的一只雀鸟上朱砂色，远远便听到嗷嗷的欢呼声，然后一个光不溜丢的身影随着大猫跑了过来。
一道本来平稳的笔触不慎垂斜而下，画歪了。
木地板上印了一串沾水的小脚印。
他无视着讲述如何以为又失败了，又如何变出火苗的阿荼，一腔泉音端的是清冷。“回楼上穿衣服。”
下一秒被抱住了脖子。
她坐在郁律大腿上，拿湿漉漉的身子在他怀里钻，如果有尾巴，估计这一刻便会摇起来。
这么想着，郁律着了魔般，修长的手指顺着女孩柔滑的脖颈下去，带着微微的力道，一路按过小小的脊椎，最后停在尾骨处按揉。
阿荼嘤咛了一声，全身都软下来，猫眼舒服地眯起，她在他颈边轻蹭。
郁律被锁骨间的温热气息惊醒，将手撤开。
“没有尾巴。”他自说自话。
“爹爹，还要。”
“什么？”郁律装听不懂。
“还要这个，就是这个。”她抓住他两根长指，不让他抽开，爹爹却说什么都不肯再玩。
阿荼只好放弃，去楼上穿衣服时，还是有点气，把楼梯踩得噔噔响。
郁律拿起画笔，想挽救雀鸟羽间刚才的失误，然而思虑萦绕，便再次垂手。
神荼还是神荼。
他在衣物上都施了咒，遇火不燃，出水则干，风尘不染，她能把它烧坏了，这是本事。
欣慰是该欣慰的，心底却也无端升起一丝怅然。
阿荼该是很想出山。
第二日，阿荼穿上爹爹新做的衣裳，带上他亲手缝制的斜挎小包。
不同于以往醒目的红，女孩小衫颜色是低调的天青，下面是白色干净的襦裙。
山间有路，一千八百零一阶，阶阶陡峭，他背她下去。
密林掩映，桃花送行。
送到私塾里，郁律也不言好好学习之类，只跟她交代一句，“遇事不要擅作主张，来找爹爹。”
阿荼新奇地打量木窗后书声琅琅的子弟，不知听没听进去。
女未大，不中留。
私塾里，阿荼右手拳形握着羊毫笔，从第一个勉强可认，到后面愈发有变成画的趋势。
穿着深灰长袍的老者掳着山羊胡子，从一众桌旁转到她这里，停住脚步。
“怎么这样握笔？”老先生皱眉，靠近，一根根手指纠正她的姿势。旁边的几个小童见此发出嗤笑。
“可是这般?”阿荼想了想，食指中指扶笔，大拇指在笔管的另一侧稳固，手腕悬空，姿势变得标准无比。先生愣了一下：“对了。”
再叫她写字，一个“之”字就能看出持笔很稳，虽还稚嫩，但风骨初成。
同一张宣纸上，两种截然不同的字体，先生看着，不禁出了些冷汗：“你这......你之前为何要画这些？”
指了指上方的蚯蚓。
“阿荼以为这里规矩，就是这般。”她看了看同张书桌右侧的小女孩。
郁律早在近两年教予她认字与书法。
这小女孩不知缘何突然被引火上身，躺着中箭，停下用拳握着毛笔画符的手，小麦色的脸蛋上浮起红晕，迷茫地看了看阿荼，又看了看先生。
“符璃。”老先生恨铁不成钢地捋了捋山羊胡子。“同你说几次了，不许这样握笔。”
边说边绕圈，走至她身侧去纠正姿势。
待到下课，一堆小孩子围过来，好奇地看着新来的。
“喂，叫什么来着......阿荼？”一个穿着碧绿绸缎，跟株小青菜似的男孩踢踢她的桌子。“没个姓吗？”
一双猫眼瞧过去，里面清清澄澄，“阿荼就是阿荼。”
“那你家里做什么的？”有别的孩子问她。
“我家是山上看林子的。”
这话没错，她家山上确实有好多桃树，尤其山顶的最大最高，盘根错节，延续到好远。
几个孩子恍若听到了多大的笑话，小青菜更是大笑：“看林子的？哈哈哈哈，看林子的，倒是和符璃一样低贱，怪不得凑成同桌。”
郁律要找学堂，当然给阿荼找山下最好的。
学堂的孩子多为官宦子弟，交朋友也重视家中背景，自是瞧不起她。而现今士农工商中四业中，商人地位最低，故家中从商的符璃也被他们所鄙视。
两个小女孩，坐在这里被他们笑话，都很安静。
符璃低着头，看不清神色，藏在袖中的手缓缓握紧。
阿荼则不懂。她不懂何为高贵，何为低贱。
她只懂他们眼中的敌意。