“阿棉，醒醒，该起了。”
裴素棉昏昏沉沉间听见温柔的男声一直在喊她，虽然她想睁开眼睛，却双眼发沉，用尽力气才从鼻腔里发出一声“嗯”。
过了一会儿，一条微凉的帕子贴上她的脸颊，细细地擦了她的脸和手，冰凉的感觉让她清醒了一些，微微睁开眼睛，就见明灿把擦过的帕子放在盆里搓，看见她睁眼了，扔下帕子把她从床上扶起来，床头放着一杯温热的茶水，明灿喂裴素棉喝了一杯温水：“醒了吗？是不是昨天太累？”
裴素棉摇摇头：“没事，可能换了新的地方，没睡好。”
明灿有点担忧地看着她，昨天晚上裴素棉很快就睡着了，一夜更是没翻几次身，不像是没睡好的样子，他现在担心裴素棉是生病了。
“什么时辰了？”裴素棉下床穿鞋，一边问明灿。
“刚过卯时一刻，不用急。”明灿已经把桌子和椅子放回原来的地方，开门出去，不多时用托盘端了早饭回来。
裴素棉穿完鞋，站起来迈步往桌子方向走，没想到腿下一软，人没站住就往前扑。
“当心！”明灿刚放下托盘就看见裴素棉要摔倒，迎过去把人抱了满怀，裴素棉软绵绵靠在明灿胸前，只觉得眼前金星闪过，四肢酸软，心跳得有点快，不是害羞而是心慌，她站直身子，用手抚了抚胸口。
明灿把裴素棉扶到桌前坐在椅子上：“你是不是不舒服？我去找大夫。”正要往外走，袖子被裴素棉拽住。
“不用，我就是还没睡醒，有些腿软，今天还要赶路，别耽误了行程。”
看裴素棉很坚持，明灿也没有说什么，两人吃了早饭，裴素棉又在脸上扑了厚厚一层黄粉，拿上行李去店门口找马车。
跨出房门的时候，裴素棉被门槛绊得又是一个趔趄，幸亏明灿一直注意着她，手疾眼快搂住裴素棉的腰，才把她拉了回来。
明灿看着裴素棉失去神采的眼睛，把包裹往她怀里一放，微微放低身子，又将裴素棉抱了起来。
裴素棉挣扎着想下来：“我没事，让我自己走。”
“乖乖待好，摔伤了就不能赶路了。”明灿轻声斥了她一声，想来觉得明灿说的有道理，裴素棉不再挣扎，乖乖靠在明灿肩头，温热的呼吸穿过衣料，打在明灿的皮肤上。
明灿抱着裴素棉，大步往门外走去，不知道是不是错觉，觉得裴素棉比昨天轻了，今天早饭她吃的也不多，如果白天情况不见减轻，晚上他说什么也要去找个大夫。
两人走到门外的时候，车把式正好赶着马车过来，昨天搭话的大婶也正好迈出店门，看见两人出门，又笑道：“小哥儿真是爱护弟弟，一大早还没睡醒吧？小孩子觉多，这么赶路确实辛苦了。”
裴素棉本来就不舒服，心里也还记着昨日大婶的话，索性装没睡醒闭着眼睛不说话。
明灿对着大婶笑了笑，抱着裴素棉把她放在了昨天坐的位置上，在她身下垫了比昨天更厚的衣服，自己上去坐在她旁边，让她的头靠在自己肩膀上。
一路上明灿都在忧心裴素棉，上午裴素棉一直在昏昏沉沉地睡觉，不时睁开眼睛看看风景，中午打尖时，只喝了两口汤，就摇头说饱了，明灿把买来的鸡肉撕成小块，喂她勉强吃了一点儿，到了下午，裴素棉额头发烫，开始发烧，这场病来势汹汹，不过一会儿，额头就滚烫得不行。
明灿从水壶里倒水打湿了手帕，覆盖在她后颈上降温，裴素棉脸上涂了厚厚的粉，他不敢敷额头，怕擦掉了粉惹来麻烦，虽然脸上有粉看不出来，但是她的耳朵却烧得通红，明灿握着裴素棉的手，手心里也是滚烫，他又拿出一个帕子，用水浸湿以后给她擦手心，希望能够把温度降下来一些。
“大叔，我弟弟发烧了，今天晚上落脚的地方还有多久才能到？”明灿搂着裴素棉，询问车把式。
“还有40里的路。”
裴素棉已经烧得人事不知，绵软地靠在明灿肩头，少女的体香飘进他的鼻子里，要是平常他会觉得温香软玉在怀，现在只有心急如焚。
“大叔，路上有没有村子或者镇子，能够找到大夫？”
“村子倒是有几个，但都是十几户的小村子，没有大夫。要想看大夫，今天晚上落脚的里屯有大夫。”车把式一边赶着车一边回答。
“大叔，劳烦您赶得快一些，我弟弟烧得很厉害。”
“咱这不是什么好马，快也快不到哪儿去，我尽量赶。”车把式扬鞭催着马加快速度，随即回头看了一眼素棉病，脸色蜡黄，神色萎靡，呼吸清浅，不留神细看还以为没气了，把车把式吓了一跳，可别在路上出人命，不然以后谁还坐他的马车啊。
车把式又甩了几鞭子，把马车赶得飞快。
马车是最简陋的二轮，慢慢走坐在上面还颠得屁股疼，昨天一车人给颠得浑身都要散架了，现在哪里禁得住这么快的速度，碰见个石头都能把人颠得屁股离开木板，尤其是坐在车尾的人，更是被颠得东倒西歪。
一个男人狼狈地坐直身子，对着前面就破口大骂：“车把式你疯了，这么颠下去，车不散架也人要散架了，是一个人的命重要还是一车人的命重要？”
听见男人的叫骂声，明灿转过头恶狠狠地瞪了一眼，男人被明灿的眼神吓了一跳，又不服气地喊：“看什么看？颠下个人去也是人命，就你弟弟的命是命，我们不是人命？”
大婶看明灿脸色越来越难看，推了男子一把：“少说两句，大家都扶稳点儿，兄弟俩人出门不容易，这不又赶上生病嘛。”
没想到男人并不领情，呸了一声：“两个雏儿吃不了苦就别出门，连累一车人，要我说把他俩赶下去，车上还能宽敞点儿，哎呦！”
男人正说的兴起，突然胸口一疼，整个人往后仰去，他本来就坐在木板边缘，一个不稳就从马车上掉了下去，屁股落地之后又往前翻滚了几圈，坐在了土路正中间，漫天的黄土落在他身上，呛得他咳嗽好几声，低头看见衣襟上兜着一块银锭子，正是这个银锭子把他打下了马车，男人脱口而出：“娘希匹，好大的银块。”