见儿媳晕倒在地，沈天枢一惊，连忙大步上前探她鼻息，见她只是暂时晕厥，心里不由舒一口气。
妍儿会嫁给重儿为妻，是沈天枢未曾想过的事。
妍儿的父亲乔远是他唯一的官场好友，乔远是文臣清流之首，性直，敢于进谏，在梁帝面前字字珠玑，多次在朝堂上将梁帝骂得颜面尽失。
两年前，沈天枢在塞外得到消息，说乔远惹怒圣颜，被杖杀于午门之下。后来梁帝颁布圣旨，道乔远大行贪墨之举，贪墨的白银高达数万两之巨，乔家男丁被斩首，女眷充入官妓。
乔夫人在乔远被杖杀的那天晚上，一根白绫吊上横梁，留下还未及笄的女儿乔若妍。
君权之下，臣子皆为蝼蚁。
沈天枢几经周旋，四处打点关系，才让乔若妍保住身子，将她从泥泞脏污里解救出来。他膝下无女，最初是将乔若妍当女儿养的意思。
后来在将军府中，重儿与妍儿两个孩子在日常相处中互生情意，举案齐眉。
沈天枢将昏迷的儿媳打横抱起，目光复杂地看着怀里的少女。
初见她时，她不过豆蔻年华。他来到教房司将她带走时，她表面怯懦，眼底却有傲气，一言不发地捏着他衣角跟在身后，出门后脸上止不住的欢喜雀跃。
那时她还是个孩子，心里想的什么，脸上藏不住，眼睛也藏不住。
一年后，她与重儿成亲。重儿来到军中后，数次向他夸赞这个儿媳，说她嫁入府中不过三月，把将军府管理的井井有条，真不愧是乔远的女儿。
沈天枢想着，在离开都城之前，还是重新为儿媳择一门亲事吧。军中有不少好男儿，定能将护好她下半生。
怀中女子的重量轻若白纸，想是重儿的死对她打击太大，在他回来之前，她还能抱着一丝希望撑下去。
如今这点希望碎灭，身体与精神便撑不住了。
沈天枢望着她惨白的小脸，眼神略带疲惫。
独子早夭，君主昏庸，沈家后继无人，他心中的痛岂止比她少一分。
百年之后，他有何颜面面对沈家列祖列宗。
君心狡诈难测，民事浮动如烟。百年之后，还有谁记得他沈天枢？不过是一处新冢埋新骨。
这些苦楚，他不能言、不能道，唯有死命压在心底，外人面前，他还是那个顶天立地的沈天
枢，是梁国的护国大将。
梁帝今日作为让沈天枢心灰意冷，他今日面圣，那些为国捐躯的数万男儿、流离失所的边关百姓，如何抚慰烈士家属，如何安置无家可归的百姓们，梁帝竟一字未提！
沈天枢将怀里的乔若妍抱进房间，叫小荷请来大夫诊治。
灰布长袍的大夫按着乔若妍的手腕诊脉，片刻松了手。他一面摸着胡须，一面弯腰在桌面上提笔开方。
大夫道：“少夫人身体并未大碍，只是近日来大悲大恸，气血亏损导致肝脏阴虚。老夫开几幅药方，多多调理即可。”
“多谢大夫。”沈天枢开口致谢，又朝小荷道：“照顾好少夫人。”
“大夫，我送你出去，请。”窗外有寒风入内，吹拂上沈天枢脸颊，他回头看了床上的少女一眼，心中难过。
送走大夫后，沈天枢走进草木枯落的花园，高大的身影立于凄风冷雨中，他目光萧瑟，思绪陷进家事国事中挣脱不得。
如今，梁国与鞑靼签订二十年和平条约，二十年无战事，他沈天枢再无用武之地，又因功高盖主，早不被梁帝所忍受。
二十年后，他年龄已近花甲，已是垂暮之龄，所以梁帝才会赏赐他空的食盒。
食盒，是用于放置食物，帮人消除饥饿之物。空食盒，无用也，梁帝是在暗示他，他沈天枢已经没有用了。
食君之禄，忠君之事，既然梁帝不愿背负狡兔死、走狗亨的骂名，那他便顺应圣心，主动解甲归田吧。
沈天枢领军平定塞外鞑靼侵犯，功不可没，梁帝在沈天枢回城次日，一道圣旨昭告天下，赏赐将军府黄金三万两，白银五万两。
梁帝行事，戏一向做的很足。
将军府一时门庭若市，上门拜访者络绎不绝。
梁帝赏赐的数万黄金白银送进将军府时，沈天枢乞骸骨的折子也飞到了帝王的龙案上。
“这个沈天枢，是个上道的。”梁帝翻阅着手中的精美奏折，开怀一笑，眼角的褶皱挤压成了一朵花。
“啊哈啊哈……陛下，快来肏臣妾啊，假龙根弄得臣妾好不舒服……”
梁帝前方，大臣们平时站立着启奏国事的位置，放着一把红木圈手椅，身披透明大红薄纱的柔妃正坐在椅子上难耐的自慰。