大曜国首辅擎苍大人的心情不太好，从他紧蹙的眉头就能看出来。
议政殿中，内阁大臣背上冷汗涔涔，斟字酌句道：“如今女帝陛下根基稳固，四海归心，先帝的孝期早已过去。前朝礼乐、祭典、与教化百废待兴……”说着眼神瞟过擎苍的神色，向着皇位上的明鸾拜首，“陛下应早些准备。”
明鸾端着一盏小巧的斗笠茶杯故作深沉，里面装的却是酸甜的果酱甜汤，以手袖遮蔽略饮一口：“嗯，自然是要准备的。如今帝都中掌管教化的官职还有哪些空余？”
擎苍撑着额头，霜似的神光在内阁大臣背上剐了一眼，漫不经心道：“占星台、太常司、地方的宣政院都已编满，只剩统令各处关节的国师要职。”说着抬手，点了点自己下颌。
明鸾愣了一息，连忙擦掉嘴角上残留的果酱，展开手上联名上书，诘问：“国师一职虚悬多日，本皇自然知道。你们一百三十七位要臣联名举荐九贤王，是商量好的吗？”
枢密大臣亦近前俯首：“先帝在时，九贤王便已任国师一职，数载从无差错。不仅如此，九贤王奇门数术、观卜、奥学无一不精，在其任职期间神迹缕现。这……九贤王又是陛下的王叔，人也是素有美名。此人自是最佳的人选。”
诸臣听闻，皆拱手附议。
明鸾脑仁疼，疼得嗡嗡叫。
九王辰，因贤仁之名太盛，坊间尊为九贤王。
她对辰九的印象并不深，只记得是位极为温柔的皇亲。
据说辰九幼时生了场大病，一夜白了头发。他整个人站在那处，好似霜雪做的般无暇。年纪也并不长，不过比自己大上五六岁，翩翩公子，与仆役说话时都如春风在拂。
少时先帝祭祀，便是他率领群臣祭酒卜星。他立在占星台的掌天仪前手持灯火，雪白长发被风扬起，飒沓的奔星如雨掠过，天幕宛如旋转的涟漪，衬他宛如谪仙。
明鸾是嫡宗，她父皇也是嫡宗，代代相传的血统高贵矜傲。
辰九就不一样了，他的母亲不过是侍花的末等女侍，得幸未来得及册封名位，产子时便血崩而亡。
举荐辰九继任国师一职的臣子，大多都保皇一派，待明鸾很是忠心。举荐辰九，也因为他皇族血统、名声贤仁、温厚有才。因为这层，到底不好拂了这一百三十七位臣子的意思。
明鸾想了一番便觉得棘手，向擎苍投了个“救救小可怜吧”的眼神。
擎苍淡道：“都先散了罢，此事我自会向女帝陛下细说。”
见得诸人散去，明鸾稍松一口气，眼神便飘向了擎苍身上。
他一脸冷漠。
盘根错节的政治利害，没有人能比他解析得更清明。明鸾偏头问道：“首辅大人怎么看？”
擎苍指腹叩案，不急着回答：“陛下怎么看？”
“九王叔这人……”明鸾说起来有些苦恼，“大曜国只说他好的。我少时家宴上碰到过，那时我得了一只兔儿喜欢得很，在桥上看灯的时候，不慎把兔儿落入水里了。我……我哇地一声就哭了。师父立时跳下水去替我捞出来，奈何那兔儿上来时早已没了气息。”说着，轻轻拨弄着髻边的簪柄，似乎在努力回忆。
她一出神想事情就拨簪子，擎苍看得有意思：“后来？”
“后来九王叔路过，笑着唤我莫要急。他那人……亦曾是你的同僚，你见过的。他肌肤几乎没有血色，整个人宛如玉做的一样干净。”明鸾略略挑眉，“他把那兔儿接过去，伸手一覆，不知动了什么关节。霎时春风从桥上吹过，暖意盎然，小兔儿就抖了抖耳朵醒了过来，后来又活了三、四年呢。”
擎苍并不接话。
明鸾继道：“人人说他性子好，奇术卓绝领国师一职，又是皇族血脉。当年我登基之前，有臣子谏我年幼无知，请立他为新君。”此处便说着了要害，“他便立即请奏归藩，远离帝都，风波悉数平息。”
“他为你继位让路，不好吗。”
“就是太好了。”明鸾抬起眼眸，“名声好、模样好，还有卜星观天请临神迹的才能。这样完美的人，父皇竟不避讳他，反而重用他。这说明他聪明，不仅知道趋利避害，还能做到上善若水。一个末等侍女之子，这得多么厉害。从你这儿我才知道，厉害的人都不简单。”
擎苍轻笑一声：“你也会盘算世故了。”
明鸾拍案：“你在嘲笑我！”
擎苍啧声：“辰九此人与我同廷共事数载，我也还没摸透。”他剑眉一扬，“但要说短处，也的确没有。此一百三十七人联名上奏请封他为国师，大多数都是保皇一派肱骨，心悦诚服地认为辰九对国祚大有进益，替君分忧。当然也有浑水摸鱼的墙头草，随大流附和。”
明鸾喃喃，绞着袖口上的花纹：“我自然知道……”
“左右他做得太好，贤名在外，能令群臣时时惦记。你不立他为国师，也有人要为他另请要职。”擎苍嘴角一勾，戏谑，“岁末大宴时，诸臣还惦记着请册他为妃君一事。倘若那时有人提起，便也少不得一番口舌推辞。他却没有回帝都，便是在向你示弱。真弱假弱另当别论，轻巧巧地替你避了一桩烦人琐事，想必他也没那心思上赶着做你男人。”
明鸾冷哼一声，揶揄：“谁想上赶着做本皇的男人，首辅大人心里没点数？”
擎苍并不否认，只继道：“换了别人，但凡没点眼力，便会平地生出许多风波。也只得他这般温厚做派，拿不到半点错处。如今你师父还未归云中十六州，便如这帝都上头一把护佑皇位利剑时刻悬着。重渊将军此人对错分明，绝无偏私，旁人那里闹了策妃君的苗头，少不了诛王杖便要出手。若是以辰九的脾性，你师父的戾气也能化解无形。”
“你的意思是，先应下国师一职，召他回帝都？”
擎苍道然：“即便不是他，宗嗣大事紧要，诸臣也能想出千个百个妃君人选。不如先令他回帝都，册不册妃君暂且不论。他但凡回来了，群臣们便只顾着撺掇他，也想不起那么许多别的。”
“这不是将九王叔召回来当枪使吗？”明鸾暗笑一声，“首辅大人好阴毒啊。”心里却是喜滋滋，“首辅如此忠臣，应当厚赏。”
擎苍从袖中取出一本薄册，抛给明鸾：“如今元月，从明日起，七日休沐之假，不必论政听朝。按照礼法，应轮换各重臣亲贵前来伴君侍宴。”他并指略点，“名册我已替女帝陛下拟好了，只管盖印便是。”
七日休沐是素来的规矩，按理每日应选朝中各家重臣、亲贵们入宫伴君。也为趁着这七日罢朝闲暇，拉拢皇族与各世家的联系。另一方面，能够入御庭侍奉君王，于各家来说也是极大的荣耀。
明鸾自然道好，翻开名册一看：“一日：首辅府；二日：首辅府；三日：首辅府……七日：首辅府……嗯？！擎苍大人？？”