宏伟的宫廷建筑之内，每一处的雕凿与摆设，无一不精致华美。
然而往往就是在如此华丽的深宫之中，隐藏了无数从不堪为人道的阴霾秘事。
“极儿，你过来……过来呀！咳咳咳咳……”
男子暗哑晦涩的嗓音形同不久於世的老朽之人，一刻不休的咳嗽声暗藏了无数痛楚，说话已是极为困难，但是病榻上的男人依然固执地开口叫唤，“过、过来……我有话……跟你说……”
也许是病者畏光，总是彻夜灯火辉煌的皇宫正中，朝阳殿的内室里，竟然是一片漆黑。唯有门窗隐约透进几缕微光，隐约能看到不远处，一个少年长身玉立，年轻英俊的面容无甚表情，目光冷淡地看着隐藏在黑暗里的那个老迈身影──
极尽奢华的宽大龙榻上躺着的，那个已然形销骨立的男人，四十多岁的年纪，面容却如六十老者，一双眼睛更是已然浑浊了。
见少年仍不为所动，这个傲慢了一辈子的尊贵男子，终於隐隐显出点怒意。
“你……我始终是你父亲，你……”
他这半生，开疆拓土，睥睨天下，穷奢极欲……可以说将凡人能够享受到的所有荣华富贵，都早早尝尽千万遍。然而这一世，他回望过去，却没有多少真正快乐过的日子。
极致的荣华尝尽，极致的痛苦，他也受遍。
到了最後，在身边的，还有一个儿子。他唯一的儿子。
原本想要发怒的那点火气，很快还是散去了。
病入膏肓的男人虽没有少年暗中视物的本事，但是独自在黑暗里待得久了，对四处的动静还是异常敏锐的。男人盯着距离床榻不多不少整整十步之遥的少年，看了许久，才缓缓逸出一句叹息。
“你这个忤逆的性子，倒是跟我一模一样……咳咳……”
少年终於微微挑了挑眉，垂下了眼皮，继而睫毛掀动，一双深邃的眼眸在黑暗中散发出如鹰隼般锋利的锐光。
“你，过来啊……听到没有？儿、儿子……”此刻的他，再也不是那个令人闻风丧胆的中州魔鬼，他只剩一个虚弱的躯壳，装着几分残余的、少得可怜的父爱而已。
少年终於还是迈开了修长的腿，不紧不慢地走到了男人的龙床边上。
还余一步的距离，他停住。病榻上的男人却突然猛地腾起身抓住了他的衣襟，一把将高大的少年拽得弯下了挺直的腰身。
少年皱了皱眉，直直地与之对视，更将黑暗中男子枯槁的面容看了个清清楚楚。
他的容貌，大半都是承自眼前这个男人的。深刻的五官，甚至是嘴角一个风流的弧度，都差不多像一个模子里刻出来的。然而此时此刻，这个曾经英伟桀骜、纵横天下的男人，已经被可怕的疾病，折磨得不成人形了。
身为人子，他仿佛能够透过这张扭曲变形的面孔，看到多年後的自己，直至生命尽头时，苍老而可悲的模样。
“咳咳……你、你大了……这中州，早就可以交付於你了……”
中州皇帝，这个名为凤延梓的男人，死死地抓着儿子原本整洁平滑、纤尘不染的衣襟，好似倾尽了他这辈子余下的所有力量，“你看到父皇这个样子，觉得难受是不是？咳……我也不想，不想……”
少年淡淡地撇开了目光，幽深的黑眸望进无边无际的黑暗里，深不可测。
“极儿，父皇有负於……你的母亲……可你、你却是我凤延梓……这辈子，最大的……骄傲。”男人自知难得神志清醒，竭尽全力断断续续地说着，“军队……我知道你想要裁减……你想做的，就去做……”
少年面无波澜的神色，终於有所松动了。
“你那些皇叔，不敢把你怎麽样，只要你在这皇位上坐稳了，只要……你不嫌苦。”
男人说得累了，声音渐渐越来越小，过了一会儿，又蓦地拔高，“这个病……父皇撑了这麽多年，要不是靠那些有损阴德的偏方吊着，十几年前就该谢世了。熬到这个年岁，我也累了……”
见少年眼睛里终於有了动容的色彩，中州皇帝欣慰地微微一笑，老迈的皮肤牵扯出更多的皱纹。
“你母亲当年，是自愿为我死的……我、我这一生亏欠了那麽多人，到头来却还是觉得，我这条命应该、应该还给……她啊！”
又一次听到生母被提及，少年缓缓伸手，抓住了仍紧拽着他衣襟不放的、粗槁得形同鸡皮的那双手。
“她到底，是怎麽死的？”
一字一句，丰神俊朗的少年紧盯着自己的父亲，缓缓地开口说出今夜以来的第一个句子。
“她……”迟疑了好一会儿，做父亲的还是决心将实情告之，“我这个病，需饮人血……而且，还不是一般的血……”
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上弦月，月如钩。
天色阴暗，云层深重，星光寥落。
一抬小轿从八王爷的淑华阁里出来，悄无声息地没入了夜色之中。
七拐八折的穿了许多小路，轿子很快便到了朝阳宫的偏殿门。
为首的一个大太监先同朝阳殿管事的公公耳语了几句，那管事会意，使了个暗号。很快从里面出来几个宫人，动作熟练地将轿子里的人弄了出来。三两个人将那一团“锦被”高高地抬着，迅速地又回殿里去了。
沈重的宫门哑声阖上。小轿也很快沿着来路消失了。
厚重的锦被包裹着女人鲜活赤裸的躯体，却掩盖不住玲珑的曲线……妙龄女子起伏的线条依然曼妙凸显。
那几个宫人显然早就习惯了这事儿，手脚麻利，兜兜转转，将这新被“进贡”来侍寝的女子送往贵人就寝的地方。
唯一不同的，只这一次得了训示，不是送往内殿，而是，要往外殿去的。
内殿近来紧闭已久，皇上不会在这种时候召人侍寝──甚至除了太子之外，眼下恐怕没有人能得窥龙颜──至於外殿住着的……众人心照不宣，将那团“锦被”抬进了太子爷现居的大殿，往床上一放，就算可以功成身退了。
其实按往常送到皇上那儿的话，这锦被里的女人，肯定还要再被“检查”上一遍的。毕竟，不自量力想要行刺的人，来来往往的实在是多了……
虽说淑华阁过来的，都由八王爷亲自把过关；那边嬷嬷们也都经验老道，送过来之前肯定里里外外都洗了又洗，上上下下都查了又查──皇帝毕竟惜命，他们这些服侍的人也自然处处小心翼翼。确保给皇上侍寝的女子不会有什麽“危害性”，这更是半点儿也疏忽不得的事。
然而外殿毕竟与内殿的设置不同，太子身边带的人也很少，只是暂居，很多东西也就没那麽讲究。况且太子住在皇上的寝宫里，其实有些不尴不尬的……虽说是储君，但毕竟还不是真正的“君”，让他们这些奴婢也不知道该如何逢迎是好。
於是，人给“扔”下了，宫人们很快便退散了。
顾无痕就这样躺在锦被里安静地等了又等。
如同躺在砧板上的肉，静静地等待着持刀的人到来，慢慢将她开膛破肚，缓缓地层层剁碎……这种心情，实在是，不怎麽好受。
如此比喻似乎也不恰当。她并非真正被进献来此等待一夜恩宠的女子，明明她才是正伺机杀人的那个……可是脑海中却是一片空白，待会儿要如何虚以委蛇、如何才能一击必杀，这些她都无法思考得了。
事情进展得应还算是顺利的。至少没有被八王爷识破她的身份，没有早早就被这些中州人给擒获，也没有让她待在深宫中再多过一天度日如年的日子。
一切，都会在这一夜结束了。