TN组织的代表长着一脸的大胡子，始终没有什么表情，又或者，即便他作出了表情也没人看得出来。
使馆翻译是个年轻人，字斟句酌地将张羽的问话转述完毕，便听见对方呼呼啦啦一通说道，眉头越拧越紧。
“大使，”翻译压低了声音，“对方发现在边境上有不明身份的武装力量，对我们的协商诚意提出了质疑。他还说……”
“还说什么？一口气讲完，别跟我卖关子。”面容清秀的男人难得冲部下发火，把年轻人吓了一跳。
咽了咽口水，翻译继续道：“他们说要跟人质的家属直接协商。”
按照国际上的通行惯例，发生恐怖性质的绑架案后，各国政府往往都会采取相对强硬的态度，拒绝与绑匪沟通或支付赎金。
个中理由不难理解：如果一味妥协，恐怖分子的目的会得逞，继而获得扩大规模的资本，而且相应地形成某种激励机制，让他们有动力绑架更多人质，从而使更多国民陷入危机。
美国的《爱国者法》就明确禁止向恐怖组织付款或提供支持，“不论被迫与否，向恐怖组织输送资金即为重罪”。
欧洲国家的政府曾经出于人道主义考虑，在一段时期内同意向恐怖分子支付赎金，以换取被俘的本国公民得以释放。
然而，随着欧盟成为恐怖组织的“金主”，几个主要西方大国已经于近年来签署了八国集团承诺书，共同承诺不向恐怖组织支付赎金。
联合国安理会甚至一致通过决议，促请所有会员国不让恐怖分子获取赎金或向其做政治让步。
大天朝的外交政策比较柔和，树敌很少，遇到人质事件往往斡旋为主，藉由所在国的当地势力进行协商。尽管人质所在的企业和保险公司私下里也会有经济支持，但官方是肯定不会承认的，而且态度还会愈发强硬，避免日后天朝人成为恐怖分子新的提款机。
TN组织此次实施的绑架行为，虽然有黑帮倾轧的动机，但既然政府已经参与进来，肯定也要坚持强硬立场。对方的谈判代表显然对天朝政策有所了解，故而提出与亲属协商的要求，想要直奔主题。
又或者，他们还有什么其他的打算。
张羽不知道，也不想知道，他只觉得今天的会谈特别漫长，漫长到难以忍受。
“我他妈到哪儿给他变亲属去！？”沉声骂了句脏话，引得在场的天朝人纷纷侧目，文质彬彬的大使终于忍无可忍地站起身来，冲手下人点头示意：“我先出去喘口气，你们继续谈。”
外交很多时候都是无力的。
试想，各个国家间除了利益便是对立，怎么可能有真正的友谊？出使的时间越长，张羽越能感受到职业的悲凉。原本想要大展宏图的雄心壮志渐渐被日常琐事代替，当一天和尚撞一天钟，只求早日熬出资历，回到国内去继续自己的仕途。
如果出事的不是周胤廷，换作其他任何人，张羽都不可能如此尽心尽力。这些年兄弟俩在各自的行当里越爬越高，却也越做越累。他一心想要回国，周胤廷则成天念叨着金盆洗手。据说黑帮老大交了个女朋友，英雄难过美人关地开始厌倦风雨。
不像你啊，张羽在电话里感叹。
周胤廷嘿嘿一笑，仿若少年人般腼腆。小花很好的，你见了面就知道。
啧啧，这么俗气的名字，估计也只有像你一样的南洋猴子瞧得上。张羽有意挑衅。
姓张的，你少来，吃不着葡萄说葡萄酸！
其实张羽打心眼里替兄弟高兴，终其一生找到心爱之人并不是一件容易的事情。他们经历过太多，享受过太多，必然也就不安于已经拥有的东西。
想到这里，他脑海中会不自觉地浮现出一张清澈如水的笑颜，而后赶忙强迫自己忘掉——过去了的就过去吧，既然已经放手，就没有必要再提起。
从酋长的会客室出来，负责随身安保的武官不见踪影，张羽叹了口气，望着远处的连绵雪山发呆。取下眼镜，压了压酸胀难耐的太阳穴，他上楼去到酋长宅邸里最大的那间客房，想要洗个澡换身衣服——C国人全身羊肉膻味，在一起呆久了差点被熏晕过去。
正值夕阳西下的落日时分，漫天余晖透过连拱窗棱的缝隙射进来，给整个房间镀上了一层金色。伊斯兰风格装修华丽，厚重的毡毯铺满地面，柔软的床垫堆放墙角，靠墙而立的写字台对面，端端正正地坐着一个人。
听到开门声，那人并未回头，一身飘逸的纱巾将她裹住，勾勒出聘婷的身影，宛若一千零一夜中走出的阿拉伯公主。
张羽不敢出声，站在原地一动不动。
连日来的会议令人身心俱疲，神经始终绷在最紧的那根弦上，他怀疑眼前出现的是幻象。然而，这幻象又太过美妙，美妙到超越想象的极限。
和沈蔓分手后，只身来到这荒凉的山之国，面对着几近原始的自然环境，以及极端恶劣的生存条件，张羽无数次地质疑自己的选择：自古富贵险中求，没错。可放弃一切追逐而来的富贵又是为了什么呢？他从小便有家族荫蔽，含着金汤勺出生，却还要拼尽所有去铸造一柄金汤勺，究竟有何意义？
这一辈子似乎都在忙着跟自己打仗，做什么都不甘心，不甘心地做什么都了无生趣。
明明已经不甚在意地放下了国内的所有，家族背景、女人感情，以为到了C国就可以大展拳脚、实现生平抱负。结果还是依靠父辈打下的基础，靠着卖人情完成了斡旋任务，个中滋味真是百感交集——早知如此又何必走这一遭？在国内跑跑关系岂不更快些？
因着叔叔的帮衬，他荣升大使，成为天朝驻C国的全权代表。可除了替发小打通关节、谋取利益，再也没有其他可以左右的事情。战乱的C国有太多亟待分割的利益，各方都在桌面下进行着见不得人的交易。大使更像个橡皮图章，只负责认证，不负责协商。
要不然叔叔为什么让他来当这个大使？堂弟们把守着国内的实权部门，眼见着一个个都快要爬到自己头顶上去了。
于是张羽只能恨，恨自己优柔寡断，恨自己妇人之仁，恨自己为什么不能早下决心，为什么没胆量另立门户……然而，最终还是只能乖乖守在办公室里，敲下一个又一个橡皮图章。
听说周胤廷并没有接手他留下的女人，不知道为什么，张羽松了一口气。他想，终究还是有什么是属于自己的。
如果我回去……是的，等我回去。
不要再做任人摆布的棋子，也不要再仰仗父辈的鼻息。量小非君子，无毒不丈夫——即便采取最极端的手段，他也要把属于自己的一切夺回来。
正因如此，周胤廷才万万不可出事，他和他手中的力量，就是张羽回国后奋力一搏的本钱。
我们心中的欲望就像贝都因人的骆驼，永远逐水而居。看似目标明确，其实飘忽游弋，没有锚定，亦没有方向，有的只是无边无际的流浪。
此刻，面对着如梦似幻的人影，他再次迷失了，以为这就是自己期待的梦境。
“蔓蔓……”
沈蔓回眸，笑容一如往昔：“张老师。”
孤独的异乡，漂泊的心绪，连日的劳累，重逢的欣喜，一切的一切都令张羽感怀、期待，放下烦恼、压力，大步上前将女孩紧紧楼在怀里，生怕她消失般用力，再用力，直到沈蔓轻呼出声：“……轻点啊。”
呼痛声比身体本能更加直接地勾起了回忆，张羽顾不得礼貌和矜持，低头寻着女孩的唇吻下去。如果说一年多以前的分离是刻意为之，他已经为此付出了太多代价：夜不成寐的孤枕难眠，午夜梦回的辗转反侧，患得患失的忧心忡忡……
冲动也好、魔鬼也罢，他再不愿意回忆起对方时，记忆里却只剩下她在别人怀里的娇喘低吟。
胸口的两只小手在推拒，红唇在闪躲，张羽以为是错觉，又试了几次，这才确定女孩真的是在拒绝自己。
她红着一张小脸低着头：“张老师，别这样……”
果然还是会生气，张羽在心中叹息，搂着她倾诉衷肠：“蔓蔓，对不起，我错了，我真的知道错了……别生气，老师再也不离开你了，好不好？”
她能独自穿越国境，长途颠簸来到这里，在最困难的时候支持自己，张羽想，这样的姑娘说什么也不能再放手，再让她受任何委屈。
“不，不，张老师，您误会了……”沈蔓满脸通红，难得地张口结舌，“……我是为了胤廷……”
熟悉的名字被从她的口中说出来，感觉无比怪异，张羽仍然的不敢相信：“……胤廷？”
沈蔓点点头，目光再次变得坚定：“是的，周胤廷。”