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在艺术品黑市交易中,有一幅价格正无限飙涨且受诅咒的邪恶画作,相传是一名罹患精神分裂的华裔女画家利用爱人的鲜血所绘。
画作内容是堕落的天使路西法带着六名天使向上帝进行报复仪式。七人在五芒星内,拿着逆十字颠覆神的权威。在西方七是一个神圣的数字,无论是上帝七日创世纪之举还是LUCKY SEVEN,但在这里的七人却是意图毁灭上帝的秩序。
这画中带着离奇的诡异、阴森,人物迷离绝美,色彩晦涩却层次丰富,构图动感十足,肉体的表现被评为胜过鲁本思和雷诺瓦。浑厚的用色中,肌肤青澄的暧昧交接更栩栩如生,彷佛有血管在里头流动上似的,诅咒的生命正在轻喘。
它被喻为足以超过文艺复兴时期的旷世巨作。长三尺,宽五尺,在十五年前离奇的出现在黑市交易中。
「复仇的天使」目前被罗马教廷暗地内命令将之销毁的禁画。这幅画带着魔力,凡擅自拥有它的人必遭到诅咒,并无可避免的走向毁灭之路。
经过一场厮杀後,十年前「复仇的天使」终於被掌握在地位上拥有贵族後裔的伊莉莎白家族。而罗马教廷迫於不敢得罪,只好设法出高价售得,然而想要的人趋之若鹜。
在这场交易中,要成交就得看伊丽莎白家族的心意为何,欲讨好的人均透过各层关系极力亲近膜拜此家族。但是更惊人的传言甚嚣尘上,伊莉莎白已经遭到诅咒,家族成员一一离奇死亡,为这幅画增添禁忌色彩,让狂迷气氛无限蔓延。
伊莉莎白每月固定一次的家庭聚会上,家族成员皆必须出席。这是百年的传统和严肃的仪式,透过聚集将家族的生命紧密的牢固。而近十年来,家族的成员座席空缺增多,不知不觉留下的空位竟比出席人数还多。
每一个气息的消失,都为这凝聚死亡家族的哀伤多徒留一份遗憾,家族每一人的情绪逐渐不受控制,持续发狂中。
长方餐桌上,只有芷若一人孤零零的按时就席。面对华丽的佳肴一一上桌,她却毫无胃口。这家族太过诡异,看似空荡其实受到严密的监控,罗兰总能在「恰当」的时候事实阻止她的踰矩。看来想到要六楼的禁地难上加难,希望她的美色不要被忒蜜儿太快厌倦才好。
总算采颖和采苓相偕出席,芷若面对两人绝美的容颜依旧惊讶不已,那份纯真无暇的气息围绕在两人身上;即使处在污浊的环境里,仍可以一尘不染,仍可以甜美绽放。
「你好。」两人几乎是同时开口,采苓点头致意後,便陷入深思模样。
采颖则是漾出兴奋之情说:「好久没有客人了,芷若小姐感谢你来这多添些热闹了。来到台湾後,我们依旧没有机会到外头看看,只是这气候湿热,让我好不习惯。连我做的油土雕塑也跟着软黏,越来越不好下手。」
采颖天真热情让芷若十分喜爱,在这冷淡的气氛里能有这样的温情倒是令人意外,她愉悦的回道:「我也会一些粗浅的雕塑唷,我曾经很感兴趣而受过美术方面的训练,有机会一起讨论。」
「真的吗?我们家族的人都要受过艺术的训练,但是却没有人肯好好朝这方面发展呢!只剩下我喜欢这件事情,明天我找你一同切磋好吗?」对於能和外人接触,采颖十分热络,他真正畏惧的是这封闭的家族互动。每个人带着权威式性格和气息,相较之下,他这个「自然派」很容易就受到排挤与不被认同。他才能并不突出,连发言的地位都没有。对於能够举止都合乎每人喜爱的采苓,他深感羡慕,却无法接受那样犹如机器般古典娃娃的妹妹。
两人已好久没有任何深刻的交谈与接触,妹妹不知何时已变的他几乎无法认得,即使容貌相似,两颗心却是背道而驰。
「当然…」芷若正欣喜回覆时,一句带着怒意的话语硬生生插入:「采颖,我不是要求你陪我吗?你还想陪别人?」
采颖脸色迅速变调,那忧郁灰色的基调如同一层朦胧云彩罩在他神情上。芷若在草皮上所熟悉凄美又回来了,到底哪一个他才是真正的采颖?她回头一望,那邪气的狂霸晕染开来,是子爵如黑夜般暗暗接近。
「大哥,不要吓坏我的客人,你对采颖那种变态的占有慾什麽时候可以改一改?」几乎同时忒蜜儿也跟在後头,她身上沾染的又是陌生的香水味,看来之前又不知跟哪个风骚女子缠绵悱恻一番才回来
「这味道真刺鼻,看来变态的不止我一个人嘛!」子爵反讽回去,这两人看似火霸敌对,但关系却似乎比采颖兄妹好的多。采颖他们之间的冷淡如寒风里不相关的两人各自被冰冻着。
终於家族成员正式就座,罗兰和妹妹罗洁最後也参与进来。芷若发现原本误以为是俊俏少年的女子此时眼神火热的看着采苓,那眼神她相当熟悉,曾经也有一个女子用让灼人的视线紧迫盯着她。她开始想念起俐薇,那一个不顾一切热爱她的女人。
时钟秒针走到七点时,门外一阵声响,芷若以为她所渴望见到的爱夫人就要出现时,一个白发飘逸,举止风流倜傥,身型俊逸的优雅男子入门。他的视线看见忒蜜儿後,绿眸一亮,勾起俊朗的嘴角亲昵道:「小亲亲,我总算找到你了,你怎麽躲也没用,迟早有一天你会是我的新娘,替我生儿育女。」
他亲密由後拥抱在座的忒蜜儿,只见她露出一副糟糕的神情,却也没多说什麽,任由他为所欲为的亲吻抚摸。这样失去节制的亲密行为,在座其余的人也见怪不怪,十分镇定。
面对保持沉默的忒蜜儿,芷若不禁莞尔,原来她也是有克星存在。
「洛斯南,结婚今年一定会举行,不用心急。」爱夫人在芷若惊讶之余已就座完毕,她雍容华贵的威严姿态一声令下,洛斯南便恢复绅士风度优雅的坐在忒蜜儿身旁;但热情的大手紧捉忒蜜儿的柔荑,很怕她再度逃开似的。
芷若看着她最憎恨的仇敌-爱夫人,内心居然被同情稍稍占满。爱夫人居然是盲人,她感到震撼,这样握有权势於一身的人居然是瞎子!她感到可笑,她原本以为爱夫人居住在一楼是因为年纪,看来是由於另一个不得已的理由。
芷若初次来到这里时,还以为是公益建筑,处处可见盲人专用的指示坡道与扶杆。虽然经过巧饰一番,刻上各种花鸟、藤类,却仍然为这哥德式古典建筑的房子留下突兀的装饰。如果爱夫人亲眼可见,一定感到十分愤怒吧,自己的残缺破坏她自恃甚高的的艺术水准。
开始动餐後,在场所有的人几乎保持一贯的沉默,只见子爵露出嫌恶的声调:「这鹅肝不新鲜,我看八成有老人在的地方,食物也老化特别厉害。」
「抱歉,少爷,我立刻换一盘新鲜的。」罗兰担忧的立刻吩咐佣人,他流露出自责神情,尽管大家都看得出来是子爵的恶意刁难。
「不用了,不吃也罢。」子爵起身欲走,爱夫人严厉出声:「坐下,你为何老是这样,没见你好好吃过一餐。你是这家族的人,不论你变得多龌龊肮脏,你死也是这家族的鬼,你以为我会放弃你,死心吧!我要的不是你,是你的血统,这是我唯一在乎的事情,我不准你逃,也别想逃。」
「哼,我们家族已被「复仇的天使」所诅咒,真正逃避的是你,你以为刺瞎自己的双眼就可以逃避真相吗?臭老太婆!」子爵毫无顾忌的怒吼後,甩门离去。
「夫人,别气,今天是聚会,还是把餐用完吧!」洛斯南温柔的嗓调赶紧消弭这火爆气氛,奇蹟似的,爱夫人不怒反笑,继续用餐。
正餐完毕後,精美的小点心一一上场,气氛终於稍微轻松。采苓拿着预先准备好的笔记向爱夫人报告,她如轻铃般的声音却是一丝不苟的叙述:「夫人,威灵顿公爵的肖像我已经托人制成,您在英国伦敦的个人博物馆我会在近日内督促完工,三千份的教义小册子也已经印刷完毕。」
「肖像你吩咐人尽快送去,公爵已经等待不及,还付出比原本更多金额要求我完成,其余你办的很好,亲爱的,继承人第一顺位铁定是你。」爱夫人满意点头并赞扬不已,但采苓只是沉静且毫无情绪。那明明不具私慾的眼眸竟然如此遵从爱夫人,真让人难以理解她的想法。
聚会结束後大家各自分散,而洛斯南则是紧拥忒蜜儿离去,芷若知道在忒蜜儿婚期之前,势必要找到她母亲的遗作-「复仇的天使」,并查清母亲死亡的真相。她知道这一切跟爱夫人有关,希望真相那一刻赶快来临,不然一切都来不及了。