好不容易终於熬到了聚会散会之时。
奥黛莉亚打从心底认为，这实在是种太耗费精力的活动了，无论对身体心灵而言都是。
正当她拖着疲惫不堪的身躯，於聚会主人宅邸前等候自家马车来接时，有一人的身影，就这麽轻轻擦撞过她的肩膀。
毕竟是散会时分，在大门前等候马车备妥，或准备上车离去的宾客众多，奥黛莉亚心想，会发生擦撞也是在所难免的，原本打算随意点一点头、和对方打声招呼便让这事过去的，直到她看清了那人的身影。
「啊。」只听那人轻轻低声唤了这麽一句，声调中有种难掩的柔媚，引得奥黛莉亚不禁抬起头来看，随即一愣。
「实在是万分的抱歉。」只见那人此时戴上了一顶罩有黑色面纱的帽子，透过面纱望过来的目光淡淡的，嘴角虽含着笑意，然而却不达眼底。
即便是在这麽近距离的凝视底下，她的面容仍旧经得起一切检视，容貌姣好，且无任何一丝细纹。
奥黛莉亚此时又蓦然想起，当克尔文夫人远嫁来首都之时，其实仍旧是十分年轻的，然而侯爵却已有一定年纪，只因她其实是侯爵的第二任妻子。
只见夫人此刻正微微笑着，对她点了点头，「那麽奥里恩夫人，我便先行离去了。」
夫人的咬字发音中，是混合着某种独特慵懒音调的，甚至还带上了点成熟女子的妩媚。
然而不是，最让奥黛莉亚感到怔然的并不是这个。她愣愣地、看向夫人此时朝自己淡笑凝望过来的目光。
但都还不及让她想清楚，便见对方已朝她欠了欠身，随即便往自己马车的方向缓步离去。
「什麽……」奥黛莉亚挑起眉、且不禁瞪大了双眼，略有些不能理解、又有些不敢置信地望着夫人离去的方向。
一想到夫人看向自己的视线，她便突然地有些难以忍受——那是道混合着怜悯，又带着点同情的目光。尤其当她由上而下、那样淡淡地凝睇过来之时，让人几乎都产生起、自己到底是不是真的很可悲的错觉。
什麽啊？
她到底为什麽要这样？
甚至直到被仆从来请自己上马车之时，奥黛莉亚都还无法从这件事的讶然中回过神来。
——而且，无论她怎麽想，事情实在是有些奇怪。
坐在马车中，奥黛莉亚一手倚在窗边，托着脸颊，一边陷入思考。
虽然她因为婚後并不受到公爵重视，所以会受到大家谈论、甚至成为被嘲讽的对象，这些本来就是可想而知的；而就公主从前所掌握到的资讯，虽说侯爵夫人已然和公爵没了联系，可毕竟仍旧交友广阔，所以还是会受到大家的奉承，这也能理解。
比较奇怪的是，想起方才的聚会上，大家对自己那几乎是毫不遮掩的嘲笑目光、甚至是奚落，便又总觉得似乎有哪里不太对劲。
即便是受到公爵冷落了，不过她好歹仍旧是个「公爵夫人」，有了这层身分地位的保障，照理说，大家应该不至於太踰矩的，但为何几乎所有人，还是敢於如此明目张胆地轻慢她呢？
他们那看好戏的神情，真的只是因为她受了公爵冷落的缘故吗？
奥黛莉亚想不出个所以然来。
从前的公主当然也不曾明白了。
她当初只一味顾着和他人争吵、斗嘴，即便意识到似乎总有许多人在嘲笑她，她也十分一厢情愿地认为，这只是他们在羡慕她能获得「奥里恩夫人」这样的地位而已。
现在的奥黛莉亚敢保证，事情绝对不只是这样的。
然後当她又想起、侯爵夫人方才那怜悯的目光，心里便突然涌起一阵烦躁，虽觉得事情肯定另有蹊跷，却又苦於始终理不出任何头绪。
马车就这样在她的沉思当中，缓缓驶进了希斯洛克庄园。
即便都下了车、且进了宅邸之後，奥黛莉亚仍旧处於烦闷的思绪当中，所以才会连管家巴尔森都已来至她的身侧，她也浑然未觉。
「夫人？」这已经是巴尔森所唤的第二声了，至此，她方才回过神来，然後一转头，便看见巴尔森正用着略有些担忧的目光望向自己。
「夫人，您还好吗？」不难从他的语调中，听出浓厚的关切意味来，显然他是真为自己感到担心的，「您看上去似乎有些疲倦的样子，是今天聚会上发生什麽了吗？」
其实，自夫人从马车上下来的那刻起，他便注意到她似乎有些情绪低落了。
往常的精神与活力此刻丝毫不见於她的脸上，从背後望过去，只见她小小的肩膀也耷拉着，一副遭遇过什麽挫折的模样。
今日是夫人於萨班社交圈首度亮相的日子。知晓一切情形的巴尔森，原本也就为夫人担忧过、觉得或许并不会太平顺……如此看来，难道是真的发生些什麽事情了？
「咦？真的吗？看起来很累的样子？」被他如此一提，奥黛莉亚才恍然惊觉似的，并以两手揉了揉自己的脸颊，想看这样能否转换下脸上的表情。
不过……现在仔细想想，方才於聚会上所发生的事情，她要不感到疲倦也很困难吧？
不但需要与人周旋，且还因被丈夫冷落的关系而受尽嘲讽，然後现在，她的脑海里居然还得罗列着一份、她那几乎未曾见过几次面的「新婚丈夫」的前情人清单。
这是精神折磨。
「嗯……可能是因为时间拖得比想像中长的缘故，所以或许真有点吧。」奥黛莉亚弯起眼，朝着巴尔森笑了笑，只可惜那笑容中仍无法完全掩饰起那充满无奈的无力感。
老实说，岂止疲倦而已，她都感觉自己彷佛一下子就老了十岁。
以前的公主，她曾经历这些时，也是这样的吗？
更何况她还更常与人起争执，但又时常在与人吵架时屈居下风。
然而最惨的、是她还不被自己所喜欢的人待见，甚至连他家里的仆从，也都对她颇有微词。
奥黛莉亚难得地能对从前公主的感受产生些许共鸣了，甚至都几乎要对她同情了起来。
望着夫人陷入失神且久久不语的身影，巴尔森本来都要开口说出些劝慰的话了，然而突然间，便又见她抬起了头，嘴中还呢喃道：「啊、不过这难道就是所谓真实婚姻生活的况味吗？」
听到这，巴尔森先是因感到愕然而微微一愣，随後，终是有些忍俊不禁，掩着唇笑出了声。
他们家的这位夫人，还真的是每每都会有些出人意表的举止啊。
看她始终低着头的模样，他原本还担心、她会不会是因为真的太过沮丧，所以直到此刻还陷在低落的情绪当中，却没想下一秒竟会听见她得出如此的结论。
而且，不还只是个十九岁的少女而已吗？
这种对她来说都有些过於老成的见地，她到底是怎麽得出来的？
巴尔森发现，夫人还真是时不时便会冒出些诸如此类耐人寻味的话语，只不过，一旦配上她说出这些话时的神情动作、以及原本就仍尚未完全脱去少女气息的外表後，只会让人觉得她看上去彷佛又更加可爱几分。
想到此，他重新勾起了一抹微笑，恢复了原本因听见她的话语而有些停顿的步伐，走近了夫人的身侧。
而此时的奥黛莉亚还仍只一个劲地想着，肯定就是这样没有错了，结了婚、然後还要发现丈夫的花名册什麽的……
问题是，从这桩婚姻里，她根本连半点好处都还没享受到啊！她凭什麽要在这里活受罪似的感受什麽真实婚姻生活的滋味？然後、她就这麽一个不小心，小小声地嘟囔抱怨出来了，边说，还边拍着自己的双颊试图让自己振作。
直到巴尔森的一声轻咳，这才重新唤起奥黛莉亚的注意力，发现他不知什麽时候已走到自己身旁来了。
「既然如此……」先是用温煦的目光凝睇着她半秒，接着，巴尔森和善地弯起了眉眼，「如果这时候能来份点心的话，不知道，能否让您的心情好上一些呢？」
「咦！真的可以吗？」一听见「点心」两字，奥黛莉亚的眼睛登时都亮了，边惊喜地这麽喊道。
「当然。」巴尔森笑着，「只是怕您已在方才的聚会上享用过不少、所以现在已经没胃口了……」
奥黛莉亚赶忙一个劲地摇头否认，「不不不、怎麽会呢？刚刚在聚会上我根本没吃多少东西，再说了、他们那儿的厨师，根本没办法和这里的相比呀！」
看见这个方法还真如他所想的一下子便奏效，望着夫人那像是已然忘却方才烦恼般、又恢复了精神的侧脸，巴尔森淡淡地笑了下。
「不用担心的，夫人。」半晌後，他轻轻启口。
依稀听见他似乎说了些什麽，奥黛莉亚转过头去，却只见巴尔森脸上仍旧挂着他那抹如常的温煦笑容。
「到时一定会尽可能地帮助您，一切都会很顺利的。」片刻後，只听他笑着这麽说道。
是在指些什麽呢？奥黛莉亚不禁略感到有些困惑般地眨了眨眼。
然而巴尔森至此之後便不再言语了，只笑笑地望着她。
或许是和方才点心有关的话题吧。
恰巧此时他也已为她打开了起居室的门扉，奥黛莉亚便继续往里头走去，而并没有太把此事放在心上，随即便将它抛诸脑後了。