翌日清早，沈律言内心虽忐忑不安，但他已下定决心要离开赤壁山，不过在离开之前──他想确定沈俪平安无事。他在沈俪门前踌躇半晌，鼓足勇气轻轻敲门。
「律言……进来。」
不知有多久没听见这个冷然细腻的嗓音。
沈律言缓缓推开门，映入眼中的景象让他愕然──屋内器具杂乱，地上还有乾涸血渍。纤长身影盘坐在地，蜷起的手里似乎紧紧握着什麽东西。
沈律言神色慌忙，「师、师叔──我去叫父亲！」
沈俪一声轻咳，吐息断断续续，惨白面容已有耗竭之色，「律言，不用了……我伤势过重，已无希望……在死前，得给你完成最後一件事情……」她拉过沈律言的手把一颗沉红的丹药塞到他手上。
这是她对沈律言的承诺。拚尽最後一丝力气，她完成了。
沈律言目光氤氲。
「律言，关於那只九尾狐……是我的不对，我不该告诉师兄。即便师兄是为了牠好，可没了自由，那便失去活着的乐趣……就算是牠破阵，也早已还清了……」沈俪眨了眨有些涣散的眼睛，接着问：「你可还记得多年前……我将蛟龙抓回的那天？」
沈律言紧紧握着丹药，木然点了点头。
「我以为自己是在作梦……直到上一次旧伤复发看见了牠……才明白为何我每每旧伤复发都能逃过死劫，还有你为何能逐渐痊癒……」
「师叔在说什麽……？」
沈俪对他露出一个温和笑靥，淡淡的，十分动人，「那只幼狐以自身血气喂养你我。九尾狐的血天生带有奇效……可养伤治病。九尾狐会被滥杀，除了玲珑玉之外，血气也是主因……」
这时，沈律言才把某些曾觉得疑惑的事情全对了起来──从小狐妖开始说要给他山果汁，白日里大多化为人形与他相见，衣袖遮去了身上的伤口。夜里看不清楚，牠才会化为狐形。还有沈俪发病时牠总会消失数日──或许是为了养伤。沈俪是成年人，受的还不是一般重伤，跟沈律言这种缓慢调养的状况不同，一次性大量的血气之损不是短短几个时辰就会好的。
小狐妖会昏睡数日八成就是这个原因。在牠昏睡期间，又不知道发生了什麽事，才会引起变故。
「律言，牠夜里来喂了我最後一次精血，助我完成最後一枚丹药……也跟我说了，牠想带你走……」沈俪轻轻拍上了他的肩，眸色中并无劝阻或是责备，「天下之大，四海为家，我的性子漂泊……不会像其他人一样告诉你何者为正、何者为非……但求你扪心自问，俯仰於天地无愧，便好。」
此刻，沈律言落下了一滴眼泪。
「我曾想过……倘若我有个孩子能像你一般……那肯定是我的……福气……」她的嗓音越来越轻，越来越慢。
直到最後──没了声息。
沈律言紧紧握住那只搭在肩上的手，直到沈岳红进入发现，再面色凝重地宣布──他才如梦初醒。
沈俪，已经走了。
众人暂且抛下寻找蛟龙和九尾狐的事情赶回云起时，并派人传回赤壁派，好让其他人之後能得空前来吊唁。
沈俪在同辈中是特立独行的人，并无特别亲近的对象，跟她交情称得上不一般只有沈岳红。
他们曾经一同出山游历修行，年少时也在外闯荡出一片名声。归来後，沈岳红便被指派担当大任，接着娶妻生子。这段期间沈俪也常常私自出山，两人的交情看起来才有些淡了。年轻一辈或许不知沈俪以前曾和沈岳红同行历练，不过老成一点的门徒就知道当初沈俪触犯门规，差点被逐出赤壁时，是沈岳红替她担保。
用他掌教之位所做的担保。
沈俪知道之後，在大堂中直直盯着沈岳红，道：「也罢，是我有错在先。那我离开这里──难道还不成吗？」接着，她拂袖而去，自此再也没踏进赤壁峰一步。
为了堵众人的嘴，沈岳红才以送沈俪去千里峰思过为由让她独居於此。只是谁都没想到──沈俪为了治好沈律言，竟然把自己的命都搭上了。其中曲折，也是旁人万万意想不到的。
此时外头人来人往，大家都在忙着处理丧仪，无人有闲暇特意拨空来关切沈律言的心思。他的手中仍握着那颗红色丹药，神色漠然，完全不像个将近十岁大的孩子会出现的神态。
不知不觉，已到了夕阳西下的时辰。
沈律言忽然重重一跪在地上，将丹药吞进嘴里，咬碎入喉的瞬间，苦涩之味漫开，惹得细致眉眼紧紧蹙起，吞下之後，他朝着灵堂方向深深一磕、二磕、三磕。
这无声的动作，道尽他对沈俪的千万感谢及思念哀痛。
沈俪完成了对他的承诺。如今，他得去完成对另一个人的──这样，他才能做到沈俪嘱咐他的话，不俯愧於天地。
沈律言走出房门，经过简易布置好的灵堂，遇上了一位赤壁门徒，对方脱口问：「律言，瞧见掌门师兄了没？」
沈律言诚实地摇了摇头。
「奇怪了……前不久还瞧见掌门师兄在这儿呢，他在灵位站了大半天，我还以为他今夜不离开了……」
沈律言没继续听後头的碎念，鞠躬行礼後便转身离开。
要是沈岳红在的话，他还能远远瞧上一眼。沈律言对沈岳红的尊敬从未因任何事情而改变。沈岳红永远是他心中的最高标竿，他本该以对方为榜样并朝此路前进。现今却要偏离正轨，只能暗自道别。
到了山泉处，他依照小狐妖的指示转往西方，一里虽不是太远，况且大家都在忙，没人会特别注意他。会面之後，出山才是真正的考验，不过小狐妖常年在这里东奔西窜，沈律言挺相信牠的本事。
肯定能出去的。
天色尚未完全暗下，四周被一片晕黄日光渲染成暖橙色，本应是放松惬意，沈律言的心却不免愈加鼓动──人要做出突破以往旧日习性的举动都是要提起勇气的，尤其他还只是个孩子，心智尚未坚定。
这有不少冲动任性混在里头，以及一种对自由的向往。但此刻他把将来可能会遇见诸多危险的念头暂且抛开，只想着自己会和那只小狐妖过上自由自在的生活。
随着目的地越来越靠近──他深吸了一口气，伸手拨开树丛，小心翼翼穿过，却在看见一道身影时，浑身倏然僵硬。
那人缓缓转过身，一身白衣飘然，如此脱俗超凡。那人也讶异沈律言的出现，深邃眼眸微微瞠大，「律言，你怎麽……」
「父、父亲……？」
接着，沈律言注意到了更加骇人的画面──大片晕开的血迹犹如画布在泥地渲染，足足有半尺之长，可见流血之人受到多大的损伤，还有经历何种酷刑。
沈岳红神色沉重，「我发现蛟龙踪迹寻了过来，方才在不远处听见野兽哀号，待我赶到时──地上只留了一截染血尾毛。」边说，他摊开掌心，动物毛发虽被鲜血浸润，可是雪白毛色尾端的一点漆黑，仅仅一人会有。
沈律言的呼吸变得凝重窒碍，几乎快要无法呼吸。
「蛟龙可能撞见了那只九尾幼狐，九尾狐之血气带有疗伤奇效，对蛟龙来说──是最好的进补之品。律言，你赶紧回云起时──这里不安全。」语毕，他旋身打算继续沿着血迹方向寻找，看能否挽回年幼的一条性命。
沈律言迟迟无法移动脚步。
一双黑眸望着地上鲜明夺目的红血。
良久，他走上前，缓缓蹲了下来，颤抖的指尖轻轻触摸到早已冰冷的地面。
若是他那时拦下小狐妖让牠躲在房里，又或者他再早一点抵达……
太多太多的如果，但终究只是「如果」。事实上，就在前不久这里发生了极为残忍痛苦之事。
可是他不在牠身边。
就算他在──恐怕也救不了对方。
三年了。
牠用自己身体里非常珍贵，又最炙热的地方──养了他三年。沈律言猛然想起沈俪临终前坦白的话，想到她的死、思及牠的伤，仅是为了一个无用的他。
不论旁人如何看待他，他恪守自己身为沈岳红的儿子应该要表现的样子。他算不上内心坚强，不这麽做──他便不知道自己是为了什麽活着。迷茫了许久，却在一个绒白身影钻进他怀里，轻声几句笑谈中──寻得光芒。
有时候，漫长岁月的利刃风霜或许不是击败一个人最可怕的武器，而是当偌大世间有一个人曾在不经意间朝自己伸出手，进而让自己内心怀有寄望之时──
却被狠狠打碎美梦的瞬间。
那才是一生无法忘怀，深深刺入骨髓的疼痛。