方的、圆的、心形的、屋子形状的、太阳形状的、花瓶形状的、猫头鹰形状的、小猫形状的、底片形状的、面包形状的、不规则的……
有指针的，有指针与钟摆的，也有液晶电子显示数字的。
有些是「滴……答，滴……答」的，有些是「滴答滴答」的，也有些是「答……答」的，甚至有些是没有声音的。
时钟是日常生活中一件很寻常的物品，无论它的外形如何、结构原理如何、声音如何，它也是一个「时钟」，你可以简称它为「钟」。关於时钟的来历，据闻是由日晷、水钟、滴漏、灯钟、香钟等演变而成的。我无意考究它的原理，也无意考究它的发展过程，只是单纯地欣赏前人的努力，造就今天的人们，只要花上数十元，便可使用这麽方便的管理时间工具。古语有云：「前人种树，後人乘凉」，永远是至理名言。
时钟的外形可以有万千变化，可以整座放置在地上，或是放在桌子上，也可以挂在墙上。它可以作为一种居室的装饰摆设，配合着不同的建筑风格。不过，无论如何，人们也不会忘记它的实用用途──显示时间。在街道上、公共交通工具内、食肆里，我们经常会问道：「现在是甚麽时候呢？」在公司里，上司会对下属喝骂：「你这个人，一点时间观念也没有！」在学校里，老师会惩罚迟到的学生。由此可见，时间对於人类来说，是非常重要的，而时钟正好用来提醒人类：别再磋跎，好好善用时间吧！
谈起时间，我想起胡适先生的《差不多先生传》，其中有一段是记述差不多先生要乘坐火车到上海办事，本来他是要乘坐八时三十分开出的火车，可是他却迟了两分钟才到达火车站，结果火车开走了，他心里还不明白为何火车不肯等他两分钟。这个故事情节令我想起了我曾教授的学生，当他们因上学迟到而被罚留堂，便会怨恨训导主任，认为迟到根本不是一种错。其实这也不难理解，一个年轻人的生活无风无雨，只靠长辈告诉他甚麽是对、甚麽是错，他并不会有深刻的感受，只有亲身经历的事情，才来得刻骨铭心。
谈起迟到，这又令我想起了五个毕业生首次到日本旅行的事情。在预备回港的前一晚，其中三人外出玩乐，通宵达旦，结果误了回酒店收拾行李的时间。而另外两人，则对时钟的闹铃不加理会，呼呼大睡。当这五个人头脑清醒的时候，才知道害怕，立刻赶去机场。结果如何？飞机没有误点，它并不喜欢迟到的人，所以准时飞走了！他们向航空公司求助，职员说他们需要购买下一班航机的机票，但这五个小伙子的身上，只剩下一些零钱。怎麽办？他们唯有硬着头皮把情况告诉老师，最後要等待家人汇款到银行，再在当地提取金钱购买机票。我想，这次的毕业旅行，真的为他们将要投入社会之前，上了宝贵的预备课！
不同年龄的人，望着时钟，总有不同的感受。年轻人总觉得自己的时间太多，在学校里，望着课室中挂在墙上的时钟，就渴望它的指针能走得快一些，好让下课的钟声快点响起；在家里，因做错事而被父母责骂时，望着书桌上的时钟，心中忿忿不平，就渴望它的指针能走得快一些，好让自己能快点长大，得到自由。到了初出茅庐，不习惯被上司使唤、看老板的脸色，望着办公室内的时钟，就渴望它的指针能走得快一些，好让下班的时间快点来临。三十而立，刚添了一份稳重，总觉得时间不够用，内心焦急地望着时钟，就希望它的指针能走得慢些，好让有足够的时间创建自己的事业，赚到更多的金钱，与所爱的人有更好的将来。不惑之年，想有的都已拥有，却感慨体力大不如前，脸上总抹不掉曾经奋斗的痕迹，唏嘘地望着时钟，希望它的指针能走得再慢一些，好让自己能有时间跟挚爱细味自己的劳动成果。到了乐天知命之年，总会明白「看破、放下、自在」的道理，心境平和地望着时钟，不再对指针有特殊的冀盼。走到花甲之年，历尽人生五味，百感交集地望着时钟，移动着的指针，开启了回忆之门，检视由每分每秒所交织出的人生，是否无悔无憾？
时钟是日常生活中一件很寻常的物品，却是生活中不可或缺的。纵使面对着同一款式的时钟，对不同的人来说，意义与感受可以是截然不同的，这就是时钟所蕴藏着的秘密。想要把这个秘密掀开，是无法依靠别人的，非要你耐着性子，亲身去感受不可。