在雨水拍打窗户的规律节奏中，两个小时悄然无息地过去。
她们从米兰．昆德拉的《不朽》，进而聊起海明威，偶或穿插几个轻松的话题。
两人对《老人与海》有过类似的想法：为什麽这本书会成为经典着作？苏曲乡说，她在读完第一遍後，便为了寻求解答而又重读了三、四次，最後她恍悟，当她为了去了解一部作品而乐意重复翻阅它时，这部作品就逐渐定义起独属它的「经典」之基础。正如理查．费纳根在《行过地狱之路》中所言：好书让你想一读再读，伟大的书则逼迫你反覆阅读自己的灵魂。
书里，老人与大鱼搏斗三昼夜的鏖战，最终由老人取胜，却在回至海边时因被鲨鱼啃食而仅剩鱼骨架，苏曲乡告诉千穗，她第一次读到这段时很替老人感到扼腕，直至第二次、第三次，综合起老人年轻时在酒馆与一位精壮的黑人比腕力，在不分轩轾的情状下，赌客劝他以和局收场，然而他执意坚持到底，就是这份打年轻时便存於他骨血里的刚毅和坚忍，让他在海上成功击败顽固的旗鱼。
「我想，无论是多麽艰苦的环境，只要坚持到最後，总会有希望的。」苏曲乡作结。
「但是，」千穗看着地板，「很多人都说，没有期望就没有失望，没有希望就不会产生落空，姊姊你不这麽认为吗？」
苏曲乡陷入深思。
许久，她问：「你是这麽想的吗？」
千穗迟疑了下，还是点头。
「我也是。」苏曲乡望向紧闭的窗子，「我比多数人更害怕失望和落空，但我不会拒绝去接受它们，是这些挫败造就现在的我，是它们让我变得更坚强。」她将目光放到千穗身上，「而且，你很善良、很柔软，我相信以後你会遇到一个人，你能把喜怒哀乐和他分享，包括很多你会面临到的挫折，而那个人会陪你一起度过。」语罢，她走去将窗帘拉上，雨势已经变小了，她也该回去了。
苏曲乡提起书包步到门边，千穗又轻声问：「你遇到了吗？」
金属门把的冰凉触感透入肌肤，她答：「遇到了。」
千穗被她的话语打动，眼里闪烁着微弱的光芒：「他是怎麽样的人？」
苏曲乡敲着门把，慢慢掀唇：「以前，他看不见，但他愿意在最黑暗无光的世界中，接住我的每一次堕落。」
千穗瞠大双目：「那，他现在……」
「看的到了。」苏曲乡淡笑，没说完的後半句却是──可她离开了他。
千穗也笑了出来：「太好了。姊姊你以後还会过来吗？」
「会啊。」
「那我煮饭给你吃！」千穗胸有成竹，「六日馆厨房的阿姨不在，所以我都会做饭给大家吃。」
苏曲乡抬了抬眉，笑意深藏：「我拭目以待。」
她在千穗暖融的笑靥里关上门。
抱来了吉他，苏曲乡走出女宿，下到中庭，时而轻弹、时而望天。细看下，仍见得着浮云，可惜缺了几颗星点缀，更显天的黑不溜秋。
这所安置机构，非独栋式，而是在一个社区中分别租下其中两栋楼的三个楼层，男女分开，门口做了管制，除盛饭时候，异性多半不会见上。
两边的社工会定时轮调，采抽签制。
黄姨曾和她说笑过，在男生家的那几个月，她被层出不穷的打架事件惹得头疼，睡得极不安稳，等调回了女生家，忽然就觉她们翘家、抱怨都成了小事一桩。
「很耳熟的曲子啊。」一道男声蓦地入耳。
拨弦的手停下，她甫偏头，银光就刺入眼中。
是江聿耳上的耳骨夹，反射着花圃两侧的照明灯。
「准备在成发上弹的？」
苏曲乡应了声。
略默了下，江聿又问：「你今天又和社员起冲突了？」
苏曲乡往旁挪，示意他别坐上青苔满布的石砖：「嗯，迟到的事。」
江聿笑：「杜侃他一回寝室就睡了，我猜一定是替你和社员缓颊，所以才搞得那麽累。尽量把志工和社团活动的时间分开来，人的包容度仍旧有限，总不能一直迟到，不说还以为是杜侃惯坏你。」
苏曲乡用指甲刮着弦，藉以抒发缠结的愁绪。
「你从男生家出来的？」
「你先回答我。」江聿做了个递话筒的手势，把拳头放到她嘴前。
苏曲乡推开他：「我尽量，行吗？」
江聿瞥她一眼，把手收回：「男生家出了点事，我和当事人熟，所以黄姨就让我去和他说说话。」
「是那位……品学兼优男？」苏曲乡回想着。
江聿失笑：「是，他叫顾苍。」
苏曲乡抱住琴身，脸朝他凑去：「方便透漏些吗？」
「详细的暂时不能说，但估计会送警局。」江聿叹，「顾苍那边资料清得很乾净，但女方手机里确实有聊天纪录。」
「也跟女生家的院生有关？」苏曲乡讶异。
江聿点点头：「你刚来的那年也有过一桩类似的事，约炮，记得吗？但这次事件的女生年纪还很小，国二而已。」
苏曲乡缓缓垂下眼，试着擦掉琴身上的指印：「多数发生在这些孩子上的事，早都与年龄无关了。」她的声音极轻，像在讲述某件与自己毫不相干的事，可事实上，她在乎得不得了，「被家暴、被性侵的，有些是从小就不间断地承受着。偶尔我会觉得，那几个特别让社工们心烦的，反而是最需要花时间去关心、去理解的。不是说环境造就吗？哪个孩子不犯错啊，那些过激的言行举止，多数也和原生家庭脱不了干系。」
尾音的气息一断，江聿就粗鲁地取走她的吉他，在她茫然望过去时，他问：「发生了什麽事？」
心脏似乎滞阻了下。
苏曲乡睐着他，目光渐次涣散，像坏了的镜头，对不了焦。
两人身後的花圃窸窣一阵，窜出只小野猫，她看着牠走，又把眼绕回他脸上。
「你平常话可少了。」江聿看着琴身上那歪扭的人像，是她，正蛮力抠着指头。
无语一阵，江聿解开她相缠的手，把吉他还回去。
他拍落她撕下的死皮，老样子想说嘴一句，但她已经开口：「以前和你提过的那个老师，他回来了。」