「皇上如今有五子二女，太子、赵王为先皇后所出，毓王的生母德妃薨逝的早，佩公主是废黜的穆氏所出，盛王为辛昭容所出，艾王和瑗公主是贵妃所出。」皇后望着眼前衣鬓奢美、珠翠环盈的众妃笑了笑，满是中宫该有的气度：「你们也该为皇上再添子嗣。」
贤妃尉迟氏坐在皇后下首，对边是一双儿女的丽贵妃，听见皇后一番话，如花般地面上些许扭曲：「娘娘所言甚是，是臣妾们福薄，入宫三载，却一度流产，如今身子是养好，可是……似乎没这个福气。」
齐妃羽婕微阖，听见贤妃的话，嗤笑一声：「贤妃还福薄，嫔妾从未有这等福分。」
丽贵妃听闻两人的话，得意扬上唇畔，有些跋扈地笑笑：「妹妹们不必忧心，该来的总不会少，我伴在皇上身边也快十年了，终得一双儿女，已是万幸。」
袁修仪母家治水屡屡立功，听见丽贵妃一番挤兑之言，蹙眉说道：「通房丫鬟身分低贱，主母一贯是不许有孕的。」
丽贵妃的脸胀得通红，她虽身为贵妃，可最是忌讳她人拿她的身分说嘴。
「瞧丽姐姐气成这样，袁姐姐也莫要揭丽姐姐的伤疤。」宴贵嫔是皇帝新宠，近来皇后失势便是她一人连夜侍寝，很得圣心。
皇后的眸光无声落在宴贵嫔身上，莞尔说道：「这位就是我前几日未曾看过的宴妹妹吧？」
魏充仪斜眼睨着宴贵嫔，对她这个新宠毫无善意：「趁皇后娘娘不留心钻了空子，还一副菩萨心肠，真以为自己是什麽了不得的主子。」
宴贵嫔望了魏充仪一眼，慌忙跪下道：「这宫中的主子只有皇上和皇后娘娘，嫔妾再如何得皇上喜欢，不过就是妾室，搬不上台面。」
「区区知府的女儿也配当个贵嫔？」魏充仪语气轻挑，毫无平时的温婉和善：「别仗着你年轻有几分姿色就狐媚惑主去了！」
宴贵嫔头压得更低，诚惶诚恐：「嫔妾绝无此心，嫔妾只是略得皇上欢喜罢了，绝无僭越之心呀！娘娘明监。」
「魏氏！」皇后斥喝，面上不怒而威，是浑然而生的贵气，众妃齐跪：「皇后娘娘息怒。」
魏充仪嘴快，忿忿言：「娘娘，嫔妾所言句句属实！」
「呵！」皇后接过涟沁手上的茶，不悦地说：「确是属实……知错不改！污蔑宫妃，你该当何罪？」
齐妃和贤妃相视一眼，九嫔之上皆是面面相觑，後座的嫔妃更是茫然不安。
皇后放下茶盏，瓷盘与木凳相撞的声音在静谧的殿里更显吵嚷。
魏充仪一颗心如坠深谷，目光慌乱的飘荡，咬紧牙关。
不料刚入宫时看似懦弱的皇后，竟在一夕间骤变。
「魏氏出言不逊，毫无後妃之德，罚闭门思过三月，不得伴驾。」
「喜嬷嬷，劳烦您老人家好好看顾魏氏学礼仪。」皇后抬眼，看过她身旁低眉顺目的嬷嬷。
丁婠一身朝凤五彩金吉服，裙上的刺绣光是凤凰的一根羽毛便是动辄几百个绣娘十日之工，。
她梳着高髻，皇后独有的那支金凤雕花长簪，插在她毫无乱丝的乌丹发上，手上的一双护甲，赤金空镂，面上镶嵌了翡翠和东明珠，彰显她高贵无可比拟的身分。
眉心点上一颗如血般的红宝石，净是繁迷的皇族气息。
「臣妾是一时无心失言……望娘娘宽宥。」魏充仪抿唇，生怕望见皇后锋利的眸光，或为她眉间的那颗红石所耀。
「本宫容你许多次了，魏充仪，再降其位份，你是瞧不起宴贵嫔，那你便降为贵嫔，本宫再晋宴氏为婕妤。」
魏贵嫔整个人都不好了，她身旁的侍女平日跋扈惯了，也是一脸不可置信，但还是规矩地拉着主子“谢恩”。
宴婕妤叩首，恭谨地说：「臣妾谢娘娘恩典。」
走过朝鸣门，丽贵妃细声说道：「这是连本宫都要贺喜宴妹妹一声了。」
宴婕妤听丽贵妃不似嘲讽，却吊着嗓子的声音，回之一笑：「托娘娘的福分。」
魏贵嫔走的急，硬是撞了一下宴婕妤，後者也不恼，轻轻地摇头便携着侍女回宫。
「宴婕妤新贵得宠，又得皇后娘娘凤旨晋封，风光无限呀，哪日便要越过我们几个老人了。」
齐妃淡笑，却是满腹辛酸，便和许婕妤去安华殿进香，望上苍怜惜她，给她一个孩子。
林修容默然，和沐才人一道回宫休息。
丽贵妃虽素日里来有些骄横，但仍挂念着年幼的瑗公主，便和贤妃一块去探望。
袁修仪和如贵嫔说好去听戏曲，便闲碎起来。
两人的父亲皆是治水有功的大臣，最近在皇帝跟前少不得也是大红人。
「皇后娘娘今日倒是立了威仪。」袁修仪压声说道：「妹妹的父亲如今也加官晋爵，免不得多受皇上宠召了，皇后今日所为，也只是因为一个宠字。」
「姐姐的意思是……」如贵嫔凑近袁修仪边上，仔细地听她说起对策……
丽贵妃甩着帕子，一路上倒是走得极快，连贤妃都有跟不上的迹象。
「娘娘……」怜萻疾步跟上，扶着自家主子，避免她脚拐了跌倒。
丽贵妃瞪着眼，气呼呼地说：「偏生我还是贵妃娘娘，要大气、要大度……」
「这口气本宫怎咽得下去。」丽贵妃的眼神变得恶狠狠的，彷佛要将谁生吞活剥似的。
贤妃眸间似有冷光闪过，又迅速变得柔弱无依：「嫔妾孑然一人入宫，幸得有娘娘百般照拂，否则嫔妾怎能活至今日，当日丧子，显然就是後宫人心险恶，嫔妾惟娘娘马首是瞻！」
丽贵妃听得她一席话下来，眉眼有些猖狂，包裹在她得意的笑靥下：「妹妹说这是什麽话，满宫里唯皇上皇后马首是瞻……不过妹妹如此抬举本宫，本宫也不会负了你的心意。」
丽贵妃的话随风送进贤妃耳里，贤妃主仆听得脸色俱是悚然，但还是勉强撑着笑。