01.
睁眼后，面前是人来人往的街道。
视线投向街的尽头，那儿有着一个交叉路口，两条路的去向被建筑物阻隔，无法确定会通往何方。将目光上移，能看见一座高塔矗立，塔顶射出两道光束。塔身和她四周建筑物的外观都很古旧，似乎是锈蚀的钢铁与斑驳的红砖，望之都彷佛能闻到铁锈同泥泞的气味。她打量了身处的世界一会儿，瞅见斜前方的砖屋——好像是间店，门上挂着一块铁牌，边上放着木制立板，贴着的海报写道：「欢迎光临，末日大特价」──外墙有面玻璃，便抬脚走了过去。
映在玻璃上的是一名女性，身材纤瘦，乌黑色短发齐肩，瞳色乍一看与发色相近，仔细一瞧却是深褐，若非身上穿着绿色的军装，戴上眼镜便俨然一副好学生模样。女性不着痕迹地透过窗子观察身后的过路人，发觉自己的身高愣是比他人矮上一截。她撇撇嘴，背过身来，又一次环视周遭，清一色的男性让她皱起眉头，却也没有挪步，竟是就地盘坐下来。她盘着腿，抬手在空气中轻划，半空便出现了一个透明的面板。径自越过人物属性、物品等栏目，纤细又有些苍白的手指点向「好友」一栏。理所当然地，好友中大部分的姓名都是灰色，因而那唯一一个白得发亮的ID便明显又刺眼。女性不加犹豫地点开那个ID，开启私人对话框。
『不可，你人呢？』
『抱歉抱歉，很久没上GGO，所以顾着跟右太和左子培养感情了。我马上过去，还附带一个可爱不咬人的小萝莉！』
『……为什么是萝莉？』
『这个你等一下就知道啦，敬请期待。』
对着对话框里浮现的文字，女性深深叹了一口气。
和她对话的「不可次郎」是她在VR游戏「AlfheimOnline」，也就是ALO里认识的伙伴。不知为何，不可次郎近期频繁地将人物转换到她现在身处的这款游戏里，出于好奇，她便也把人物转移过来尝试。一方面大概也是ALO玩得太久，想要到其他游戏里寻求新鲜感。
不可次郎极力推荐的这款游戏名唤「GunGaleOnline」，以末日废土为舞台，玩家手持枪械求生的杀戮游戏。单论玩家间的PK，不管什么样的MMO大概都差不多，但枪弹和阴沉的场景布置却是有着比ALO强上许多的压迫感，鼻尖好像都飘入了淡淡的血腥味。不可次郎过来大概还要一段时间，于是她百无聊赖地盯着地板，任自己思维发散。
待她无趣地都开始在脑内回放前一晚看过的深夜动画剧情时，熟悉的活泼嗓音及落入余光中的军靴，共同宣告着不可次郎的到来：「哈啰小米！欢迎来到老娘的地盘！」
忍住吐槽的欲望，她顺着声音抬头，随即便愣住了。
她的身侧站着两个小孩。正确来说，是看起来像小孩的女孩子。
若说她的身高和其他玩家相较矮了一些，但仍不致于因此受到瞩目，这两个女孩简直就像误闯办公大楼的小学生，就算她盘坐在地，也几乎能直视二人。
原来如此，所以才说带着萝莉啊。她想到，接着静默几秒，无视趾高气昂说着GGO是自己地盘的不可次郎，朝站在对方身边的女孩伸出手：「你好，我是希米尔。」
女孩似乎对希米尔突如其来的问好感到意外，吓得缩了下身子──头顶上应该只是帽子的装备都跟着抖了一抖，像极兔子的耳朵──才握住希米的手：「你好，我是莲。」
「竟然越过我直接和我家的萝莉打招呼？」
不可次郎气得跺脚，语调激昂却又带着夸张而刻意的悲戚：「我不记得我有把你养成这样的孩子！」
饶是明白不可次郎好意活络气氛，希米尔仍忍不住翻了个白眼。
「我不记得你有养过我。」
一旁的莲也冷眼看着卖力搞笑的不可次郎：「我也不记得我是你家的。」
……你不否认萝莉这两个字吗？
差点冲出口的这句话，被希米尔强自噎回了嘴里。
打过招呼，不可次郎便推着希米尔和莲往酒馆走。
GGO的酒馆除了破了些，别的倒与ALO无什差异，食物也不因游戏背景是末日而口感种类有所损失。希米尔伸手拿了一串烤鸡肉，目光紧盯着刚认识的莲。
不是她不懂礼仪胡乱盯着他人的脸看，而是此刻莲正作为老手向她介绍GGO，不看着对方反倒失了礼貌。至于介绍她来游戏的不可次郎，嘴里塞满炒面，吃得正欢。
「……所以，虽然说打怪的话买便宜的光学枪就够了，对人战斗还是要准备实弹枪才行。」莲说着拿起放在膝上的P90冲锋枪，朝她晃晃。P90在冲锋枪里个头分明算小，莲拿着对比起来却和她上半身一般高，都不知道这样的个头怎么开枪。希米尔点头示意自己听懂了，然后看向大吃特吃的不可次郎。
被施以注目礼的金发小个子很快会意过这个眼神的意思，她噎下嘴里的面条，口齿不清地说道：「我的右太和左子等会就会在战场上帅气出场啦！」
希米尔和莲对视一眼，不住摇头。
酒足饭饱，从莲口中得知不可次郎口中的右太与左子是MGL-140枪榴弹发射器后，几人便顺势到了某个小巷中的玩家商店。玩家商店经常会卖只有怪物掉落的稀有装备，这是不管在哪个游戏里都通用的常识，希米尔知道不可次郎大约是瞄准这类装备，才把她拖到店里来。
游戏角色转移时，只会带着等级和数值，装备及金钱都不会跟着转移，所以她身上的金额只有可怜的1000元。尽管她不清楚GGO的物价，也知道不可能买到足够在比赛里派上用场的实弹枪，恐怕两位老手是打算替她付账了。
思及此，莲果然开口：「希米尔小姐身上应该只有新手的初期金额，不过我和不可手里有不少钱，所以不用担心。」
其实不用。GGO自备货币转换机制，只需要简单的操作就可以将日币转换成游戏币，她不介意为游戏动用一点自己的存款──正打算这么说，希米尔便看见不可次郎拍拍胸：「没错，放心吧，我们有爸爸在。」
一句话说得轻描淡写，差点把她给噎死。
莲看希米尔被呛得咳嗽，连忙补充这位「爸爸」其实只是她们的好友。
简单的小插曲过后，她们总算开始寻找中意的枪枝。
莲和不可次郎都说只要挑得眼缘的就行，希米尔却有自己的思量。
MGL-140是一次只能发射六发，射程适中但威力强大的武器，相对，莲的P90适合接近战。如果要组成三人小队，目前队伍最缺乏的应当是中或远距支持，尤其是对不可次郎的援护。有一名后援掩护的话，不可次郎的行动会灵活得多，莲在前线也不会绑手绑脚。
但她不大了解枪械，只好将这些考虑说出来，让莲和不可次郎拿主意。
「那就是突击步枪或狙击枪吧？」不可次郎右手摸着下巴，眯起眼细细看着新品展示柜里头的枪械：「总觉得哪把都瘦瘦小小的啊，虽然没有P90小。」
「小小的不是很可爱吗？P酱也是很强的。」
莲鼓起脸颊，替小体积的枪枝外表辩护，却也没有忘记要提出建议：「虽然有狙击手在的话比较安心，不过步枪好像更好上手。」
「哎呀，这个你就不用帮小米担心了。她可是我们公会自豪的弓箭手呢！」
ALO的弓箭没有辅助系统，只能单靠玩家瞄准。从这方面来看，存在辅助功能的GGO搞不好亲民得多。虽然狙击枪的操作和弓箭想当然耳差距甚大，但毕竟这只是个游戏。希米尔考虑了没几分钟，就决定好自己的位置：「那么，就拿狙击枪吧。」
语音一落，就像是命中注定一样，她的视线正好落在一把枪上。
或者说，枪枝本身突然出现在她的面前。
那把枪所在的位置直到一秒前还摆着StG45，但随着「新品到货」的标志闪烁一下，就这么更新成一把纤长而沉稳的狙击枪，标签上写着「PSG-1」。
莲和不可次郎也先后注意到商店的品项更新，将注意力集中到那把PSG-1上。
然后。
「就是它了呢。」莲笃定地说道。
「这可真是命运啊。」不可次郎挑眉。
希米尔朝坐在柜台后方等待许久的店员招手。
「请给我这把PSG-1和十个弹夹。」
PSG-1看似纤细，实际上空枪比MGL-140还重上2.8公斤。
拿到手上沉甸甸的，让习惯弓箭的希米尔不大适应。
她此时单膝跪在一座沙丘上，枪管架在不知何种建筑留下的砖墙上。不可次郎举着两把MGL-140，紧盯着沙丘下巨蝎模样的怪物，面露微笑。
「预备备──」
队伍频道和耳边同时传来不可次郎的声音。女声用轻快的语气，像茶余饭后的闲谈般，发出了超现实的命令：「不要留情地把这东西变成今天的晚餐吧！」
「才不要这样的晚餐呢！」埋伏在下方的莲忍不住出声。
没有理会莲的抗议，7.62毫米的子弹笔直贯穿巨蝎的右钳。
大约三秒后，跟随抛物线前进的两颗电浆榴弹在巨蝎头顶上炸出蓝色的电光。
PSG-1的第二次攻击紧跟而至，在怪物的胡乱挣扎中，击中了蝎子的长尾，甲壳上亮起一片红光。
「……打偏了。」
如果怪物也能看见预测线，那么那道红线最初瞄准的位置应该在左钳上。希米尔难掩失落口吻，却也明白一样武器不是瞬间就能够熟练。她深呼吸，开始第三次瞄准，仍是瞄往左钳。
还没来得及发射，肩头便让不可次郎轻拍两下。
她一顿，子弹没射出去，却从瞄准镜里看见一道快速冲刺的身影，像枪枝的子弹笔直向前，接着一跃至怪物正上方，每分钟900发的子弹从粉色的P90的枪口倾泻而出。枪林弹雨，不过如是。
巨蝎在惨嚎中化做红光，四散而去。
「没关系，还有时间。」
队伍频道里，莲的声音响起。
──离SquadJam的大型赛开赛，还有1个月。