「你打算待到何时？」
乐如安蹲在菜园，沾满泥土的双手抓着三、四条地瓜，身後忽然传来低沉沙哑的声音，吓了他一跳。
他倏地站起来，缓缓的回身，尴尬地面对世外高人。
几分钟前，趁世外高人去例行巡视……更正，是夕阳散步时，乐如安悄悄潜入菜园，打算偷摘瓜果，不料被当场抓包。
「前辈，请见谅。」
乐如安垂首认错，留下刚徒手挖掘的地瓜，就要离开。
「慢着，你还没回话！」
嗯？乐如安抬头，疑惑地望着对方，方才那句话的意思，不就是要他赶快滚出菜园吗？
只见世外高人鹤发苍苍，长须皱皮，两道白眉拢得如山高，满脸不耐烦，一点也没有老成持重的模样，催促似地问道：「你打算在山里躲到何时？」
原来是问这个啊。
「这……」乐如安挠挠头，不知该如何回答。
前几日他曾下山察看，发现黑衣人驻守在外山，无奈之余，只得返回山上。沉默片刻，瞥见世外高人的耐心似乎快用尽，乐如安连忙答道：「会再待上一段时日。」
世外高人想了想，再问：「你可知现下是何季？」
闻言，乐如安蹙眉寻思。前阵子在四季分明的东方大陆行走时，沿途热得半死，应该正值盛夏吧？虽然後来到了西方大陆，四季变化并不明显，但按月推算，现在……
「差不多快入秋了。」
世外高人颔首，接着负手在菜园来回踱步，巧妙地落足在每株野菜间隔中。乐如安默默地看着眼前之人，内心满是疑惑。突然，对方停下脚步，一字一句道：「这儿从秋天开始，入夜会落雨，拂晓方止，持续到冬至。」
乐如安微愣，迟了几秒才会意。原来世外高人是好心提醒！
「多谢前辈告知。」他拱手拜谢。
入夜会下雨？这下伤脑筋了，看来若是不下山，就得去找个山洞之类的……正当乐如安思绪飞转，世外高人又开口了，语气和姿态甚是高傲－－
「本山人可以收留你一段时间。」
……咦？
「但必须听我吩咐，不许细问。」
……嗄？
「接不接受随你。」
世外高人丢下最後一句话，就趾高气昂地离开菜园，回到木屋。留下乐如安一脸茫然的待在原地，半晌也反应不过来。
老实说，他完全搞不懂对方的思维。
世外高人真的都是怪咖呢！
＊＊＊
推开门板，乐如安一手拎包袱、一手提宝剑，举步踏进木屋。
屋内窗板敞开，明亮透风，一览无遗，门边放置两篮竹篓，大篓盛装果实，小篓堆集核皮。左侧墙上挂满各式武器，有刀、剑、斧、锤、鞭等，应有尽有，右侧墙面则是搭起木架，上端陈列瓶瓶罐罐的草药，下方排放凌乱的竹简书册。
草蓆铺地、泥板为柜，原木桌椅居中，横一副藤制屏风，设一方长石矮几，几案上典置一把年代久远的古琴。墙角一隅，重叠的石块围成小灶，倒放一只粗糙的土锅，屋後梁柱隔开两间房，一间垂挂草廉、一间半掩木门。
乐如安粗略地巡视了屋内一番……唔，差强人意，至少比山洞好多了。虽然不明白世外高人的用意，但也不枉他花费几秒的时间考虑。
半掩木门的房间打开了，世外高人昂首阔步而出，瞅了一眼站在门口的乐如安，冷冷地问道：「决定了？」
「是，打扰了！」乐如安打恭作揖。
「很好，那麽……前庭的花草、後院的药草及菜园就交给你照顾了，屋子里外都要打扫，还要负责采集『百岁果』……」
「百岁果？」
看到对方将目光落在盛装果实的竹篓，乐如安这才会意。
原来那种果子叫做「百岁果」啊！
「百岁果食用前，得先去核皮，果核及果皮记得要留下……」
世外高人絮絮叨叨地念了一堆，简言之就是：哪儿坏了得修、哪儿脏了得擦、食物不足要补、花草凋零要栽……诸如此类。
乐如安嘴角微抽，他开始有点後悔入住，甚至强烈怀疑，世外高人根本是想找个免钱的长工？
交代完毕，世外高人移步至石几旁，轻轻抱起古琴後，就直接走回隔着木门的房间。在要迈入房门的前一刻，脚步骤顿，抬手指了指垂挂草帘的房间，补上一句：「对了，你睡那儿。」
掀开草帘，乐如安嘴角抽动的幅度更大了！
诺大的斗室光线昏暗、霉味扑鼻，只有一扇矮窗、一张床板……不，或许那不是木床，而是缺角的木台。
只见台面上摆放七零八落的工具，像是磨钝的石锤、散落的木钉等，覆盖厚厚的灰尘。角落更是堆满各种杂物，例如破损的麻布、倾倒的木箱、斜立的扫帚、遍地的乾草……
这里其实是仓库吧？
无可奈何，只好动手整理。
当夜幕降临，乐如安勉强将房间收拾乾净，他伸展略酸的臂膀，看着一室朴素。铺了麻布的木台充当床板、木箱叠成简易橱柜、乾草集中放置杂物，虽然称不上井然有序，至少有模有样。
忽闻房外有些微动静，乐如安撩起垂帘，走出寝室，刚巧目睹世外高人正在点灯。
这一瞧，令他啧啧称奇。
却见世外高人取出百岁果的果皮包覆果核，其形缠若灯蕊。先将之放到石碟凹槽中，再用打火石摩擦出零星火花，点燃特制的蕊心。
火光明亮，烈焰微温，无烟无臭，烧尽自熄。
这种灯座遍布屋内，有的放在桌上，有的安置角落，致使木屋里灯火通明。
百岁果简直太神奇了！
隔日，一宿夜雨。
旭日东升，草木透着雨後的清新，绿地一片碧翠。由於黎明前细雨绵绵，导致乐如安无法在清晨练剑。
上午，乐如安按照吩咐照顾花草菜园，不过仅仅只是修剪枝叶、施肥除虫……不对，其实根本没有虫害的问题。午後，他到树下练剑，傍晚打扫或采集果实，夜里修习内功，一天很快就过去了。
世外高人的作息也稍稍改变。晨起练功、下午弹琴、晚上捣药，不再怒瞪石碑，也少了黄昏散步，大多时间是在房内闭门不出。
两人就在没什麽交集的状况下，相安无事。
＊＊＊
笔者的废话：
这两、三回都是流水帐。
我知道看起来会很无聊，
因为我写起来也很无趣。
可是没办法，因为伏笔的关系，
虽然互动不多，但相处状况还是得交代。
对此，我自己也深感困扰……（活该）