段青棠这天正在膳房吃着早膳，忽瞧见停云和霁雪在院子里鼓捣着几块小木板，她们在木板上均匀地敷上一层土，随后往上面撒了些种子。段青棠有些奇怪地问身边的赵嬷嬷：“嬷嬷，这两个小丫头做什么呢？要种粮食的话怎么不在园子里种？”
赵嬷嬷有些好笑地给段青棠夹了一块烧麦，答：“马上就是七夕了，她们这是在种生呢。”
段青棠一愣，猛然反应过来：“是哦，已经七月了。”段青棠母亲早逝，幼时又跟随父亲常年奔波，没怎么享受过这女儿节的种种乐趣。不过在不同的地方，倒是也体会过不同的民俗风情。
停云霁雪捧着两个小瓷碗，满面堆笑地走进来。“主子，我和停云姐姐让大牛二虎给院里的壳板做了个小茅屋，还采买了几株小花木，今天下午就能把这些安置好了。也不知道他们两个眼光怎么样，可不能让我们的袖珍村太寒碜。”
停云笑着接话：“这几日天气好，嫩苗肯定能在七夕前长出来。哦，我们还做了这个呢。”说罢把手中端着的瓷碗递上前给段青棠看。段青棠垂头瞅了一眼，只见碗中清水泡着绿豆、红豆等各种小豆子，不明所以：“你们……想喝水煮豆子？”
在场的人都笑了，赵嬷嬷解释道：“我的主子哟，这些豆子泡在水里会长芽，等到七夕那天，以红、蓝丝绳将长出的寸许的芽扎成一束，便叫‘五生盆’或‘生花盆’，种生求子是乞巧节的传统，您怎么连这个都不知道呀。”
“求子？”段青棠抓住了这两个字眼，揶揄地冲停云霁雪笑道：“两个小丫头都还没嫁人呢，这就忙着求子了？”
二人羞红了脸，霁雪心直口快：“主子！还不是给您求的呀，您如今怀着身孕，当然得祈求您生产顺利，母子平安，一举得男呀！”
段青棠愣了愣，有些感动：“你们一心为我着想，我真是不知说什么好了。只不过，”她看了眼自己的肚子，“也未必非得要个男孩啊，女孩我也挺喜欢的，生出来之后还能跟着你俩一起玩，就像三姐妹似的。”
赵嬷嬷看着段青棠，神情慢慢变得有些复杂。这傻孩子，还不知道男丁对于一个显赫家族来说，意味着什么；对于自己的后半生，又意味着什么啊……
七夕即将到来，一应活动都如火如荼地开展起来。段青棠这是头一回正儿八经地过七夕，很是虚心求教地问了些京城的节日风俗，然后就像无聊的熊孩子终于找着了好玩的东西一样，又开始咋咋呼呼地折腾起来。
一边让大厨老蔡教她做巧果，一边吩咐榕姨洒扫的时候收集一些院里的小蜘蛛，一边催着大牛二虎赶紧把壳板需要的东西给捯饬好，一边缠着赵嬷嬷要学习女红、练习穿针引线的技巧。
别的几个倒都好说，这女红，天生和段青棠便八字不合。她捏着小小的一枚绣花针犹如捏着一枚浸染剧毒的暗器，又犹如提着一杆重逾千斤的棒槌，丝毫不知如何摆布，还常常被丝线缠绕一身，最后分都分不出来，只能一剪子剪断。
赵嬷嬷看见她这幅模样，真是又好气又好笑，索性也不教了。其实有身子的孕妇做多了针线活也不好，只是大多数妇人待在家中无所事事，只能做做女红，打发时间，或为了肚里的孩子，提前准备衣物。但像段青棠这样的，一来即便不做女红，她也有的是事来摆弄；二来陶家这样的家世，也不缺小孩的几件衣服几双鞋。
接受自己学女红毫无天赋的事实之后，段青棠也不勉强，不练织衣绣花，只练穿针引线。好在她眼力甚佳，可以百步穿杨，小小一个针孔摆在眼前，自是不在话下。这样穿过来穿过去、几根线穿一个孔、各种花样变着玩了几个来回之后，她就甚感无趣地放下了手里的针线。
想了想，她走到院子里看了看被停云霁雪照顾的几块壳板。壳板上有用木板搭建的小茅屋，还有篱笆、花木，活生生一个缩小版的小村落，撒下去的粟米种子冒出了嫩芽，在那一方小天地里，别有一股生机盎然的趣味。段青棠津津有味地看了半晌，想着来年自己也要亲手做一个试试。今年停云霁雪既然已经做了，自己就别抢风头了，免得将她们比得自行惭秽，到时反倒怪到大牛二虎手艺不精的头上。
如此想着，段青棠有些自得地笑了，而这一幕，刚好被走进院中的陶彦书看到。
蹲在地上的女子面色红润，皮肤白皙，身着棉麻质地的浅色家常直裾，一头青丝未曾束起，而是松松地被一根木簪别在了脑后。眉眼舒朗之间那一抹笑意如同林间暖阳，两分疏狂，三分惬意，余下五分，全是明媚的欢愉。
陶彦书一时有些怔住了，此时的段青棠，身上像是再也看不见为侠时的豪迈洒脱，而是浑身上下都透着一股端方娴静。那模样，竟是好看的紧。
段青棠感受到了落在自己身上的目光，抬起眸来看见不知因何原因站在院门口一动不动的陶彦书，站起身来喊了一声：“陶小弟，看什么呢？”
陶彦书回神，不自在地低下了头轻咳一声，慢慢地朝段青棠走去。等到近前了，他开口道：“今日瞧着段兄似乎很高兴？”
“是啊，”段青棠爽快承认，“我头一回正经过七夕，觉得这些习俗都很是有趣。”
知道段青棠坎坷的身世，陶彦书倒是并不意外，不过心里还是泛起一阵怜惜，他温言开口：“没事，今年就好好过吧。”顿了顿又道，“我陪你。”
“甚好。”听了这话段青棠确实高兴，不过也没有多想，“陶小弟怎么这回来得这么勤，上一次见面好像是两日前？”
陶彦书没料到段青棠会这么问，当下有些窘迫，不知如何解释，只得掩饰道：“我……来看看段兄字练得如何了。”
段青棠猛然想起：“倒是把这茬给忘了，我今天忙着练穿针，还没有练字呢。”
陶彦书像是找着了台阶，赶紧道：“那可不行，练字犹如练武，一日都不可荒废，不然只会倒退，彼时前功尽弃。”
段青棠点点头：“言之有理。”说罢一拍手，“走，咱们练字去。”
陶彦书被段青棠拉到了厢房，此时的厢房俨然已经被布置成了经典的书房模样，一张楠木翘头案，一把缠枝扶手椅，偌大的书架占了整面墙，还有各类精巧的摆件、字画点缀其中，令这间屋子充满了文人雅士的情趣。
这些东西和宅子里的其他物件不同。之前匆忙安顿段青棠，家具物什都是临时采买，也没什么讲究，但这间书房的东西陶彦书却是上了心，家具都是他亲自挑选的不说，所有的小物件都是他从自己的库房里、或者直接从自己的书房里搬过来的。因为刚刚被封了官，皇上赏赐了不少财宝，家中亲朋也送来了许多贺礼，其中不乏好物，基本都由他个人支配，平时库房钥匙都归承影和赤霄二人分别保管，因此即便拿出来，也不会有人知晓。
他知道段青棠不讲究这些，或许根本看不出来他的用心，但是他就是想让她能在他亲手布置的环境中练字、读书，熏陶他们的孩子。这种异样的执拗他不知缘由，也没有深究。这么想，便就这么做了。
段青棠在椅子上坐下，煞有介事地铺纸提笔，照着桌上的一本诗集练起了字。这本诗集还是陶彦书给她的，他说练字还是先从简短的诗来练起比较妥当，便交给她这本诗集。段青棠虽然不爱看诗，但是陶彦书说什么她倒是无不听从，练字的时候无形中便是在一遍遍的念诗，久而久之，她竟也能从字里行间领悟些许诗中的意境，察觉到诗人的文笔和才情之后，她自己便也乐在其中了。
陶彦书自觉地到一旁帮她研磨，时不时指点一两句。承影看似低着头侍在一旁，但余光总是能偷瞟到二人境况。他心下暗忖：这二位，倒是从兄弟变得越来越像夫妻了……
练了一个时辰的字后，陶彦书见差不多了，便拿过了段青棠手中的笔，道今日先到这里。承影非常有眼力见的上前询问是否要准备晚膳，段青棠却想起自己这两天不耻下问向老蔡讨教的巧果烹饪技巧，兴致勃勃自告奋勇地要给陶彦书做一些巧果尝尝。
承影见现在天色都黑了，等到巧果做出来，少爷肯定饿得不行。谁知少爷居然一口答应，并且还跟着段青棠一起来到了厨房。
因这两日段青棠都在跟老蔡学做巧果，所以面团倒是现成的，模具也都在。老蔡猛地一见两位主子都来到了后厨，段青棠又一副撸起袖子就要开干的架势，担心不已想在一边随侍，却被陶彦书一句：“放心退下吧，有我呢。”给赶出了厨房。
段青棠信心满满，这巧果不难，原料又已做好，就剩下成型和油炸这两步。不过这两步却是最重要的两步。段青棠往案板上撒了一些扑粉，用擀面杖将面团压扁，然后擀薄，横向整齐摺叠，又在中间处从左到右直线开切一刀，再切段，在每段摺叠连接处打刀眼，最后筛去扑粉。每一个步骤倒是像模像样，但段青棠不甚熟练，因此做起来有些笨拙。陶彦书看得有趣，自己也洗了手、挽起袖子一起做。
巧果和一般的面食零嘴也没什么不同，只是在形状上更多样一些，手巧的厨子可以自己捏，但图省事的一般都用模具，可以将面段整成不同的形状。厨房里的模具有限，都是些兔子、鲤鱼等小动物，段青棠扭头对陶彦书说：“得亏还没到七夕呢，我让大牛二虎再多做几个模具，花花草草要有，房子、月亮甚至还有织女，也可以有。”陶彦书闻言点头：“段兄倒是很有巧思，这模样多了，确实更有趣些。”
二人一边拣着自己喜欢的图案定型，一边还用面粉打起了面粉仗。也不知道谁先动的手，二人都不服输，你来我往的，弄得身上都是一身白。
终于到了油炸的环节，段青棠天不怕地不怕，就是有些怕沸油。陶彦书见她一边要顾着柴火，一边还战战兢兢地往油锅里下坯子，看不过去地接受了这项艰巨任务，把段青棠打发去烧火。段青棠野外生存经验丰富，烧火是一绝，顿时身上轻松了不少，她见陶彦书从容不迫地将坯子下到滚油里，不躲不闪、姿态风流，连挥舞起锅勺来也自带一种超然物外的雅士风度，不禁啧啧了两声，托腮专心致志地欣赏起了他的风姿，拜倒在了他这幅绝顶的儒雅皮相之下。
陶彦书见段青棠一径地望着自己，有些好笑，有些无奈，又不知怎的有些赧然。被那目光盯得越发受不住了，挥手过去弹了一记她沾了些许面粉的额头，开口道：“瞧什么，看着你的火。”见段青棠低头瞧炉灶去了，方轻轻呼了一口气，同时，那嘴角的笑意却是缓缓漾开，止也止不住。