「医师，你知道吗，」走在黎青前方几步距离的蔺小直开口轻轻说着，「其实，我不是那麽爱海。」
黎青露出诧异的神情，凝视着对方的背影。
「我妈和樊修的爸爸是在海边认识的，樊修小时後也会来海边玩，所以他们对海的记忆应该比较深刻，相较之下，我倒没太大的感觉。」海充其量只给他一种……近乎毁灭的印象。
黎青有注意到他始终用「樊修的爸爸」来称呼继父。
「你们……感情不好吗？」他小心翼翼地询问。
脑中忍不住浮现出许多电视剧中所演的、小孩被继父母虐待的各种画面。
「不是你想的那样。」知道他联想到了什麽，蔺小直不禁一笑，接着澄清，「所以你不用感到抱歉，因为我自己也没办法理解。」
「你……不会有遗憾？」海边那一幕在他脑中刻划着深刻的残像──是蔺小直缺乏悲伤的面孔，异常平静、淡然。
「我最大的遗憾，」他笑道，「是在某一个时间、那时，没有去握住一个人的手。」
「从此，再多的遗憾好像都微不足道了。」对方淡淡地轻述，犹如在形容天气般那样不以为意。黎青有种回到当天景象的错觉，而他同样站在「旁观者」的角度来看待这一切的事情──悲伤的、愉快的，各种喜怒哀乐的复杂情感，彷佛都干扰不了此人。
即使如此，他依旧察觉其言下之意以外的语病。
换句话说，蔺小直并非不觉得遗憾或难过──对於自己的母亲最在乎的人或许不是自己、以及为何选在这种地方划下生命句点──有时候被巨大的悲伤包围之际，外来的其他刺激，相较之下就没那麽突显了。
他想传达的意思，是这样吗？
那、那位没能握住手的人，是谁？
黎青想问，最後仍是作罢。
「你家人……知道你的性向？」试着换个方相询问。
「嗯……我猜，应该都晓得吧。」樊修之前还曾到PUB来找他，不过因为未成年，被挡在入口不得其门而入。「其实，大家都心里有数，只是谁也没把话讲破而已。」然後活在猜测当中。
「我觉得我妈死前会执意要到海边，除了她跟樊修的爸爸是在这儿认识之外，另一方面也有要导我回『正途』的意味。」用这样的方式啊……让他介怀一辈子。
「怎麽说？」他不太明白。
蔺小直看了他一眼。
「因为她在这儿找到了『许愿』的对象。」像那首歌词里的意境、可以「一起慢慢变老」的人，「她应该也希望我像她一样吧。」许一个用一辈子时间才能完成的愿望，找个平凡的对象生活、相处，结婚生子，然後携手偕老。
只可惜他什麽都可以尝试，除了他们眼中合格的「平凡对象」，自己没办法达到这层面的标准──如果性别不在考虑范围内的话，或许勉强及格。
黎青看到他一样笑着叙述，扬起的唇缘带有些许自嘲的味道，这样的笑容、和之前的很像，有些虚幻，且没有温度。
他知道哪里突兀了。
蔺小直的态度始终冷静、抽离事物本体。
这类型的人不是太置身事外、漠不关心，就是陷得太深、看得太清。
而他属於哪一种？
「但……性向没办法说改就改。」黎青听懂了他的解释，一时间不晓得该如何安慰对方。
对於这种无法挽回和弥补的无奈，似乎只有当事人想通，才找得到情绪的出口──虽然他无从得知蔺小直的想法，不过用常理推断、应该或多或少都会觉得遗憾吧。
「嗯，我知道。」蔺小直颔首，微偏着头笑着，「医师，你也知道。」
停顿了片刻，「或许樊修会知道，」毕竟网路资讯发达，随便搜寻一下就有很多相关资讯，「樊修的爸爸，我不清楚他知不知道，但，我妈不知道。」而她在这样的状态下过世，离去前还盼望他回归「正途」。
黎青好半天说不出话，呆呆地望着他的背影往海潮的方向逐渐接近。
「所以，我不爱海。」他的声音很好听、语调不急不徐，形成一股特殊的风格韵味，听起来很舒服。
轻柔的口吻，好似在做无声的控诉。
拂面而过的海风低吟悲鸣。
白色浪花拍打在沙滩，奏出忧伤的乐章。
黎青凝视着那道颀长的身影，突然很想冲上前、紧紧地抱住对方。
※
樊修开始找黎青谘询课业上的问题，在指示下、他学会去大学附属的医学图书馆等他。黎青的生活一样忙碌，不过仍尽量挤出时间帮忙对方复习功课，且遵守诺言，每当和樊修敲定见面时间之後，会另外告知蔺小直。
然而或许对方同样忙碌，并没有出现诸如一开始所猜测的、前来抓人回去的动作，通常他会用简讯回覆「知道了」等简单的字眼，再无进一步的举动。
「樊修，你最近有跟你哥哥连络吗？」偶尔他忍不住询问蔺小直的弟弟，虽然他多半也会露出一知半解的疑惑表情回应。
「我很久没找他了耶。」为了转班跟转换组别，自己也忙得焦头烂额，要应付落後的课业进度，压根分身乏术去顾及其他事情──所谓的「事情」，包括同母异父的哥哥。
樊修埋首於练习题课本中，许久抬头一望，看到黎青依旧一脸迟疑、欲言又止的神情，他思索了片刻後不禁扬起一道促狭的笑容：「怎麽，你想念他？」对於哥哥直呼名讳的樊修，称呼黎青时後面会多个称谓，被黎青告诫不要用「医师」来喊自己後，妥协下来的结果，他直接叫他「黎青哥」，「想他就直接打电话给他嘛，你们不是住得近吗？」干嘛那麽避俗？
年轻人的思考逻辑直来直往，无法体会成年男子的顾忌。
「我们没有住得近。」黎青下意识反驳。事实上他根本不清楚蔺小直住哪里。
「至少比我近啊。」樊修耸耸肩，「都在同一县市不是吗？而且我记得小直住的地方离这里不远。」他指出黎青不知道的事情，顺便出卖情报，「就算住在不同县市又怎样，杨架音都会跑来找他了。」讲到不喜欢的人，他直率地露出苦瓜脸。
「你说他……男朋友？」黎青一愣，想起那张清秀的脸孔。
「是『前男友』！」撇撇嘴，他纠正，「小直跟他分手了啦！」看来他终於相信这两人真的已经没在交往的事实。
「所以，黎青哥，」话锋一转，樊修认真地盯着黎青，「不用顾虑杨架音，我看小直应该比较喜欢你，你会有机会的。」
等、等等，什麽「机会」？他在说什麽啊？
黎青闻言脸上青红交错，一时间不知该如何反驳，「你误会了，我们只是朋友。」
「喔喔。」低下头继续钻研练习题，樊修没将他微弱的抗议放在心上。
见状，黎青一阵懊恼，感觉再多说几句又显得有欲盖弥彰之嫌。
最後他只能无奈地轻叹口气。
听说樊修会趁机打小报告。
见面之际，他若看到黎青因忙碌而露出憔悴的样态，似乎会打电话指责蔺小直、为何明明在同一县市，还没将他照顾好。
这天，黎青就接到蔺小直的简讯。
『有空吗』
蔺小直的讯息一向很简短，偶尔让人摸不清头绪。
『刚下班了。』黎青难免赞叹他总把时机抓得恰到好处。
『吃了吗
帮我带晚餐』
他似乎不习惯用标点符号，因此黎青无从判断对方的语气──是在询问，还是在要求。
照着蔺小直指示的方向，黎青替他买了粥品，带到工作室。
隐藏在巷弄的的一处单楼民宅间，黎青核对纪录在纸上的地址，确认无误後拨电话给对方，告知自己已经抵达外头。
没多久，蔺小直出来开门迎接。
许久不见的面容，颇有历经大战过後的痕迹。
「你……最近很忙？」相较於黎青的疲惫，他看起来也不遑多让。
「赶案子，快两星期没睡好了。不过，」接过用塑胶袋装妥的粥品，他笑道：「幸好，要结束了。」
每个行业都有辛苦的地方呀。黎青暗忖。
他小心翼翼地跟在对方後头进入屋内，尽量不去碰触到室内的东西。
「这里是你的工作室？」和他想像的有点不一样。
位在市区某座古蹟对面的小巷子里，这是一间平房住宅、甚至没有二楼，室内也不像现代住宅般有漂亮白净的墙壁，此处的壁砖、地板，及其格局，处处都透发一股复古的调调。
让人有种怀念的感觉。黎青不讨厌这里。
跟在蔺小直後方，见他巧妙地避过地面上堆积的许多……各色纸板和奇奇怪怪的工具，有些角落摆有纸雕作品，桌子上除了电脑，不乏绘图制品、电脑周边及各式文具用品，以及种类繁多的色笔，应有尽有。
蔺小直通行无阻，黎青则战战兢兢，怕一不小心破坏了人家的作品。
说实在话，室内不算整洁，不过似乎乱中有序──内行人才知道的秩序。
「是工作的地方，和别人一起合租的。」在堆满物品的桌子上清出一块净土，蔺小直示意黎青用这个地方来吃晚餐。
他随手拉过两把塑胶椅，其中之一递给他坐。
「你所想的那种、接待客户的工作室，在另一个地方。」这里纯粹是用来赶作品的，偶尔会熬夜，另外附有折叠式躺椅可以短暂休息。
他俐落地拆开包装、拿起汤匙，也不管是否还冒着热气，二话不说开始解决粥品，「抱歉，医师，我先开动了。你慢慢吃没关系。」
看起来似乎很饿……黎青观察对方。「你饿了几天？」吃相好豪迈。
「三、四天吧。」没有细数。他只记得要交作品的日期，倒忘了计算要吃饭的时间。「前几天可能感冒，并发肠胃炎，又吐又拉，根本也不敢吃东西。」
「咦？」黎青略微诧异地望着他。
「啊、医师你放心，已经好了，应该不会传染给你。」他这才想到似的强调。
他不是担心这个。黎青眉头一皱，「你怎麽把自己弄得这麽狼狈。」语气中有不敢苟同的意味。
「赶案子嘛。」他们这一行的人，很多都这样的生活模式。蔺小直不以为意地耸耸肩，「医师，你也不差呀，樊修还传讯来念我、要我多关心你。」
黎青一愣。
更应该要关心的，是眼前这个不懂得照顾自己的男人吧？
「明明我才是他哥哥。」他苦笑。
他们兄弟真的很奇怪……黎青红了红脸。
「但，也多亏了那小子。」三两下解决完晚餐，他开始收拾。
黎青利用他腾出来的空间，边打开自己的便当、边听他说着，徐缓的音质，听起来一样舒服。
即使都为男性，他仍不得不承认、蔺小直的声音很好听。
「让我有藉口找你。」他起身，将用物丢进垃圾桶。
「咦……？」黎青手僵在半空中，纳闷地转过去看向他的背影。
彷佛感受到他的注视，蔺小直回头、扬唇而笑，桃花眼微微眯起，饶是好看。
也勾人。
「医师，虽然没空找你，但我啊，」一贯的慵懒语调，让人分不清是玩笑或认真，轻轻说着：「可是很想你喔。」
黎青瞠大双目，掩不住讶异地直瞪向他。
待消化完这一席话，他只感觉自己的脑袋瞬间盈满一股热气，久久不散。