若是自己，即便人生阅历丰富无数，恐怕也无法像烨斐这般淡然。
「烨斐，我很抱歉──虽然你是依自然方式诞生，但我想火族的先天缺陷不会因此消失，也不敢担保有甚麽异变。」
烨斐微微抬起头，浅笑对上他的目光，轻声道：「您不用道歉，我知道您是为了亚滫好。其实我应该感谢您，事先知道这个事实──更驱使我去寻找答案。」
诺克里兹看向那张精致侧脸，他全然猜不透这孩子心里在想些甚麽，比起海尔弭和赛若妃，烨斐拥有更多不可见的特质。
「你想寻找甚麽答案？」
烨斐眨了眨眼，一双澈蓝眼眸剔透如水，不只拥有动人心魄的绝色，还深藏许多诺克里兹无法看透的复杂，正如同此刻烨斐的语声般，静谧、轻和，却又扑朔迷离。
「我想知道火族为何而生──也想知道，自己为何而生。」
诺克里兹一怔，只有面临过许多生死关头的人，才能体会到这句话的真正重量。在烨斐的双眸中，他看到了这个年纪的孩子不会出现的东西，若要套个说词，那叫做『觉悟』。
为了确认一些事，烨斐再度开口：「对了，这件事──日後若传承家业，您会告诉亚滫吗？」
诺克里兹摇摇头，「不，这件事是我私下向海尔弭大人询问得知……我想历代的家主并不知情，除非当代火族愿意透露。」这样既隐忍又坚强的性子，当真是火族拥有的一贯性情。
闻言，烨斐稍微放下心，「那就好──此事您知我知，我希望日後不会再有他人知晓，您能答应我吗？」顿了顿，一张美丽的笑靥浮现，「就当作您摧毁一名少年对美好未来憧憬的代价，您说呢？」
这戏谑及嘲讽语句无形中缓和沉重气氛，令诺克里兹再度对烨斐有不同的看法──他清楚烨斐其实是顾虑自己的感受，所以故意一改说话态度，变得不知分寸。可轻松笑容後面，真是这样吗？
「好，我明白。」
正好两人达成协议之时，亚滫端着茶具走近，「爷爷，茶具来了。」一股异样气氛围绕着他们，似乎有些不太对劲，却又说不上来。
烨斐起身浅笑接下他手中的茶具，放到石桌上，熟练地泡起茶，「我也学过泡茶，让我试试吧。」边说，他已经开始动手了。
接着，诺克里兹和烨斐极有默契地面带笑容，惬意聊天，彷佛甚麽都没有发生过，亚滫虽然心有疑惑，却也没多问。
很快地，夜晚降临大地，来得悄无声息。
烨斐待在布置温馨的客房中，拉尔尼亚在外面晃到接近深夜才返回，现在累得蜷缩在温暖大床上睡觉。
视线轻落在牠的背影，烨斐喃喃自语：「在那一天到来之前，势必要先跟你解除契约……」
他偏头思考应用甚麽理由……算了，自己才十六岁，离成年跟诺克里兹的猜测也还有一段时间，或许他不该太早宣判自己死刑。
缓缓别过头，烨斐望向窗外的同时，一滴泪珠悄悄滑落，溅湿嘴角的苦涩淡笑，窗外吹来的轻风一带，泪珠沾染到雪银发梢，宛如夜露。
泪珠消失之後，他听到轻轻的开门声，亚滫走到他面前，一脸担忧，关切问道：「今天……你跟爷爷怎麽了吗？」
烨斐回头对上那双苍冰色的眼，仍是一抹浅笑，「我跟你爷爷能有甚麽事？」语中之意是说对方多想，「要坐会吗？」闻言，亚滫自然坐在他身旁。
「真的没事？」他的直觉向来准确，不过难保不会失灵，但心中总是有些惴惴不安。
「你罗嗦起来真像……嗯，我想想……」
见着对方一副认真思考的样子，一只手伸过去轻扣住他的下颚扳过来，「像甚麽？」
澈蓝眼眸笑意不断，然後直接回应：「怕男伴出轨的多疑少女。」
此话一出，亚滫的眼角不自觉抽了一下，「这个比喻不好。」
玩心一起，一张脸装出万分无辜的神色，「哪里不好？不像吗？」
亚滫一见到这副表情心中大软，烨斐果真如他所说十足会装可怜，虽然明知是佯装，愿意上当的人还是一大票，自己估计也是其中一个，不过现在要对付他倒是有了应对措施。
「如果你改成『怕妻子不见的痴情丈夫』……我觉得符合许多。」装无辜是对方的长处，那他就把自己的脸皮弄厚一点。
烨斐的神色虽从容镇定，一双耳根却是瞬间泛红，语气因被言语戏弄而有些微愠：「你别老是说些──」话还没说完，嘴又被堵上了。
一时之间吻得难分难舍，若不是一条肥短尾巴忽然挥舞一下，尔後又渐渐垂下重新换个位置，估计某人还可以持续厚脸皮一阵子。
烨斐没再搭话，像是累了将头靠上他的肩，然後缓缓地闭上眼。
侧目凝视对方的沉静容颜，亚滫一同阖上双眼，享受静谧的美好时刻。可是正因如此，所以他没看见烨斐又赫然睁开的双眼。
有了身旁这人之前的承诺，烨斐本以为即使前行之路再怎麽艰辛，他们仍能共度难关，朝着同一个方向前进。没想到其实他们从一开始就是两条相交直线，擦过一点……之後再也没有相遇的可能。
神真是残忍，明明才刚拥有，却又要立即从他身旁剥夺──可再换个想法，神又对他有些仁慈，提早让自己有了心理准备。
他懂诺克里兹的意思，因为他承受过失去的痛苦，所以他不想让亚滫也承受这种痛楚。如今他该做的……心中有了定论。
双唇一张一合，诉说着无声话语。
『原来，放弃你比甚麽都还需要勇气。』
＊＊＊
黎明曙光照耀整片大地，枝叶上的露珠尚未乾透，透出晶莹色彩。
一大早用过早点後，亚滫和烨斐向诺克里兹辞行，他们婉拒他的好意，两人打算用步行回圣帝斯亚城，这大半天的徒步路程就当作休闲运动，而且这两天对亚滫来说也是难得的放假日，他想增加跟某人的相处时间。
一路上两人有说有笑，相处自然，但亚滫总觉得烨斐有一点不同，他也说不上来怪异之处。虽然昨夜去问了爷爷，可是爷爷也说没甚麽事。
仔细想想，两人确实没甚麽事需要隐瞒，或许是他太敏感了点。
其实不只亚滫，拉尔尼亚也感到些许不同，那双眼睛看着牠时会不经意流露复杂神色，彷佛想说些甚麽──却又作罢。拉尔尼亚深知自家主人的个性，硬是逼问容易成反效果，反正等他想说时总有一天会说，只是在他说之前得好生防范他做出傻事。
走到半途，忽然有一辆马车朝他们疾驶而来，丝毫没有减速，两人正感奇怪，驾车车夫像是发现救命稻草，一脸恐惧地大喊：「救命、救命！是魔物！」
他刚喊完，地面赫然窜出一口血盆大牙瞬间把奔驰中的马吞食乾净，车子因过大冲力往一旁倾覆，亚滫和烨斐连忙冲上前，炼造防护网接住被抛在空中的车夫及从车中飞出的一人。
他们惊魂未定，就像漂流在偌大汪洋中好不容易抓到一根浮木，死命抓着烨斐和亚滫不放，紫色瞳孔透出乞求目光：「救救我──是她、她要来杀我！」男子止不住浑身颤抖，话语杂乱无章，让两人听得一头雾水。
在面前明明只是三只中级魔物，看来纯粹是想捕食充饥罢了，哪来的『他』？
「吼──！」震耳欲聋的吼声从地底传来，庞然大物接二连三破土而出，牠们露出一口利牙，如同看到绝顶佳肴般不断吞咽口水，甚至溢出嘴角，显得相当兴奋。
两人为之一惊，这哪是三只小魔物？根本是十几只高级魔物！到底是怎麽回事？为什麽这麽多魔物要追一个皇族？难道他身上有甚麽能吸引牠们的东西？
疑惑归疑惑，亚滫当下悄悄呼唤风声将讯息传往阿尔斯家，若只有他和烨斐还能边战边逃，但多了两个手无缚鸡之力的人──这个惊人数量恐怕只能挡下一时，想全身而退比登天还难！
希望风──能尽快将讯息传给爷爷。
「烨斐，你带他们先逃，前不远有许多天然岩山可以当作屏障稍加抵挡。」
「不行！你一个人太危险！」灵光一闪，烨斐想到一个办法，「这样吧，把牠们引进岩山中施咒让岩石爆裂，就算压不死牠们──也能挡一段时间！」
那是谁要引诱牠们呢？
烨斐将目光转到两人身上，露出令人不寒而栗的美丽笑容，「听说人死到临头会爆发出无限可能性，想活命的话……只管死命向前跑，懂了吗？」
听见他的话，他们害怕地死命摇头，男子试图做最後反抗：「我、我贵为皇族，保护我──是你们这些庶民的责任！」这名少年居然叫他当诱饵？有没有搞错！
「哦──」烨斐特意把尾音拉长，微笑拍上他的肩，「要跑，还是现在立刻死在我的剑下──你可以选。反正在这里杀了你，我们再逃走，也不会有人、发、现，您说是吧？高高在上的皇族大人。」
赤裸裸的威胁让男子瞬间傻眼，天底下怎麽会有这麽胆大包天的家伙？
可是为了活命，两人咬紧牙关，眼眶含泪开始朝岩山死命奔跑。
看着两人拔腿狂奔的背影，亚滫不由得感叹……敢这样明目张胆威胁皇族，世界上除了烨斐大概真没有第二个人了……
烨斐悄声凑近拉尔尼亚耳边说：「拉尔，拜托你了。」牠不屑哼了一声，跳下烨斐的肩跟上奔走的两人。
威胁归威胁，他没真的这麽狠。
魔兽看到目标移动，立即前往追赶，但因亚滫和烨斐时不时放出攻击，减缓牠们的前进速度，但奇怪的是──牠们只把逃命皇族当作首要目标，对於两人充耳不闻，实在有悖常态。
跑进岩山之中，亚滫和烨斐分别往两侧外围绕开，可怜的诱饵组分头跑向烨斐跟亚滫的方向，远离最中央的区域。而跟在後头的拉尔尼亚因地形缘故，只得先转往车夫的方向。
亚滫抓准时间点，施下高级广泛型阵法：「灵阵˙方旋，圣帝名予。」绿晶色的透明结界成形，围成广大包围网层层困住魔物，牠们朝天怒吼不断冲撞结界，依这个破坏力大概不到一分钟结界就会被撞破，但这点时间已经足够了！
「辟炎斩，圣帝名予。」融合灵气及武技释出强大火光，使得数座岩山瞬间崩裂，破碎岩石将牠们尽数掩盖，几声凄厉怒吼之後，悄无声息。
亚滫的呼喊从对面传来：「烨斐──你没事吧？」现在双方之间隔着堆积如山的碎岩跟漫天沙尘，根本看不清楚视线。
「没事！我绕过去找你！」接着烨斐面向缩在一块巨岩後面的男人，满不在意地说：「走了。」
「等、等等！你确定魔物真的被打倒了？如果牠们等会冲出来──怎麽办？」
烨斐走到他面前，一把揪住他的衣领，然後面无表情地说：「走、留下，你自己决定。」
男子一脸惊恐，连忙喊：「我走、我走就是了！」边说，他心中思忖等脱险之後，一定要这小子付出恐吓自己的代价！
下一秒，震动大地使脚下土石松动，原本死寂的魔气直冲天际，烨斐只觉脚下一轻，转眼已往下坠落。
男子惊慌地大喊，「救、救命──！」才刚躲过魔物追杀，眼下又坠入足足有十几层楼高的断崖，今天死神是想尽各种办法要来收他的命！
「风翼˙圣帝名予。」一根洁白羽毛忽然从男子背後显形，以极快速度生成一对羽翼，替他减缓下坠速度。
见人暂时无事，麻烦转而落到自己身上──羽翼无法同时装在两人身上是灵咒的最大缺点。
烨斐转瞬拔出炎盗插入坚硬峭壁，试图减缓下坠之势，不过世界名剑果真不负名气，削铁如泥，硬是把岩壁划出一条长长裂缝，要说它有减速效果当然有──但根本起不了实质作用！
再不减速的话，他不吐血也会断好几根骨头！