要不是影片正好播到一个安静的段落，Merlin几乎要错过敲门声。他从萤幕上移开目光，取下耳机，恰好迎上第二次的敲门声。
「Merlin，亲爱的，你在吗？」声音被隔绝在门外有些模糊不清，Merlin推开椅子，光着脚去开门。门後面是一脸焦虑的Hamilton太太，因为看见Merlin前来应门而松了一气。
「太好了，你在。」
「是的，Hamilton太太，」Merlin礼貌地回答，一边好奇着这个时间已经超过房东太太平日的休息时间，而对方怎麽还会出现在他门口，「请问有什麽事情吗？」
「Merlin，是这样子，亲爱的，」Hamilton太太穿着她粉红色的法兰绒睡袍，两手因为气温而环抱在胸前，脸上有些窘迫，「还记得我曾和你提过的那个楼上的小伙子？你知道CaptainJack最近特别不安分，老喜欢往楼下跑。今天我刚刷好牙，正打算就寝时，发现牠又从猫门钻了出去。这几个日子里气温冷得几乎要人命，走廊上又特别不温暖，我怕牠在外头冻坏，便出房找牠。结果就在我要下楼的时候，我发现那个年轻人倒在楼梯上，按照他身上足够薰倒一头牛的酒气，我猜他大概在回到他自己房间以前先醉倒了。他平常很有礼貌，生活也很检点，就是都把时间贡献给了工作，老是加班加到半夜……我在想，你能不能帮我把他带回他房里？我年纪大了，平常随便做点事情骨头就快散了，更别提抬得动他──」
「好的，Hamilton太太。」Merlin轻声打断叨叨不休的老太太，对着她点点头，「我加件外套就来。」
「太感谢你了，Merlin。」Hamilton太太感激地说道，「你真是个好心的年轻人。」
Merlin跟着房东太太来到楼梯，他立刻就看见趴伏在楼梯上的背影。那人有着一头金色的短发，即便深色的西装因为他的姿势而发皱，仍看得出不是随便从平价百货弄来的廉价服饰，只可惜现在因为醉酒，整个人看上去颇是狼狈。
Merlin走下几阶来到那人身边，而Hamilton太太正在不远处的二楼担忧地看着他们。不知为何，这个人的身形在Merlin眼中意外有种莫名的熟悉感。他握住对方的肩膀，将正在昏睡的人翻了过来。
他认得那张脸，细碎的金色浏海之下的这副面孔近来频繁地出现在他生活中，次数多的连Merlin都感到意外。是ArthurPendragon。
Merlin轻轻拍着Arthur的脸颊，试图叫醒对方：「Arthur、Arthur，醒醒。」Arthur咕哝了几声，看上去挣扎了许久才勉强睁开眼睛，吐出一声模糊的喉音算是回应。「清醒一点，Arthur。你太重了，我没有办法单凭自己的力量就送你回房间。我需要你的帮忙。」Merlin继续搧着Arthur的脸，努力维持对方的意识，「来吧，帮帮我。」
Merlin拉着Arthur的手，将他拉起、拖到自己肩上，左手绕过对方的腰，紧紧握住皮带，把Arthur固定在自己身上，「帮我一下，五分钟就好。」他咬着牙，半推半扶地带着Arthur一步一步走上楼梯，一边诅咒着自己平常为什麽没养成运动健身的好习惯。
Hamilton太太为Merlin领路，并赶在他们之前抵达Arthur的房间，掏出备用钥匙为他们开门。Merlin跌跌撞撞地拖着Arthur进房间，当他看清眼前的景象时，甚至有些讶异。Arthur的房间的配置和他的十分相似，但整个空间却特别乾净──几乎称得上吓人，因为里头除了一些必要的家具以外，他的东西少的可怜。唯一能称得上装饰的，只有那个和Merlin房间里一模一样的黑色书架。Merlin跟在房东太太身後，费力使劲把Arthur抛在卧房的床上──至少那还是张双人床。
Merlin看着瘫倒在床上的Arthur，长长吁了口气，活动了一下发酸的手臂和肩膀。在床头灯温暖的灯光下，Arthur皱着眉咕哝了几声。
「Merlin，如果把他交给你可以吗？我开始有点担心CaptainJack……」Merlin转过身，看见Hamilton太太脸上有几分犹豫，他对着老太太露出安抚的微笑，「没关系，我可以照顾他。我会记得在离开时将门反锁上。」
「太好了，真感激有你在。」房东太太朝他安心地笑了笑。
Merlin等到老太太消失在房间以外之後才回头注视还睡在床上、毫无意识的男人。他皱了皱眉，帮Arthur脱去已经皱巴巴的西装外套，松开领带，褪去衬衫，然後是长裤和皮鞋，直到对方全身只剩下内衣、内裤和袜子，才把男人塞入棉被中。牙眼看是刷不了了，当醉鬼的惩罚之一就是格外恶心的晨起口气。完成之後，他退开一些，站在几步以外凝视着浸泡在梦乡中的人。尽管醉得不省人事，Arthur看上去仍旧英俊的一塌糊涂。
Merlin走出卧室，在浴室的医药柜里找到他要的东西，握着药品走入起居室。那里的空荡仍然让他感到一股难以言喻的忧伤。他停驻在房间里许久，才恍然想起自己应该做些什麽，慢慢转身回去继续寻找自己需要的其它东西。
「ArthurPendragon，你究竟是个什麽样的人？」
※
Arthur睁开眼时，他的头痛得像是要爆开那样。在缓慢地眨了好几次眼睛之後，他终於能够看清楚眼前床头柜上放的物品是什麽：一盒贴着上头写着「吃我」的Aspirin[20]、一片Arthur先前感冒而喉咙快被痰给淹没时，医师开给他的那种化痰药Parvolex[21]，上头贴着「宿醉偏方。别问，吃就是了」。旁边还有一杯水，上面也贴了一张便条纸：「喝光我」。
他挣扎地起身，听话地按照便利贴上的指示执行动作，然後缩回床单里等待着药效发作。Arthur茫然地注视着床头柜上那个已经空了的玻璃水杯，回想起昨天的庆功宴。太多人向他敬酒、对他祝贺，他乾了每一杯而不是浅嚐一口以兹表示。他灌下一杯又一杯的葡萄酒，速度之快，连Morgana都来不及阻止。他不确定自己是不是想趁机灌醉自己好逃离开会场。那里头压迫的空气快令他窒息。还有他父亲的眼神──Arthur在被单之下蜷起身子，调整了一下脑袋在枕头上的位置，深呼吸一口气才感觉好过一点──他父亲的眼神，即便在人潮之中都如此明显。
我对你感到失望，儿子。
Uther甚至不需要说出来，Arthur都能够明白他想要讲的是什麽。
他以身体不适的藉口先行告退，趁快速朝他靠近的Leon真的抵达自己身边以前率先逃开，脚步踉跄地离开酒店。当计程车在公寓门口停下时，他直接掏出一张五十镑的纸钞递给司机，甚至连「不用找了」都没说就下了车，试了不下二十次才将钥匙塞进门孔内，打开大门。他在到二楼之间的某一阶楼梯上踩空滑了一跤，酒精绑架了他的平衡反射，他的手还来不及支撑，前额已经先磕上铺着地毯的木梯。在疼痛和酒精的夹击之下，他轻易地对昏迷举手投降。
他似乎曾经被人叫醒过，不过鉴於他现在的记忆基本上是一坨被车辗过的糨糊，Arthur对於自己完全想不起对方的模样或是声音毫不意外──但那团模糊的印象，隐约有种似曾相识感。
他一直躺到感觉阳光不再像要戳瞎他双眼那样才下床，也是此时他发现自己身上除了内衣裤和袜子以外没有其他衣服。Arthur扒过短发，起身走向浴室，刷过牙以後感觉不再像有东西死在他嘴里。他脱去剩余衣物，快速淋了个澡。头痛在药效的压抑之下，已经变成了他能容忍的背景乐。
Arthur猜想是房东太太请人扶他回来的，因为除了自己身上，还有入门踏脚垫下的那一副之外，只有Hamilton太太有进门的钥匙。那位老太太除了上了年纪的人会有的唠叨以外，还有一副好心肠。他考虑晚些时候买束花谢谢她。
Arthur换上一件牛仔裤和灰色套头毛衣，没有忘记戴上墨镜──否则外头的阳光应该能够当场杀死他──走下楼去准备出门为自己空荡的胃寻觅些填充物。他在楼梯底下遇见刚从外边回来的Hamilton太太，她怀中抱着一个饱满的杂货纸袋，见到他发出了惊喜的招呼声：「噢，Arthur！很高兴见到你醒了！」
「早安，夫人。」他在墨镜之後因为对方拔高的声音而眯起眼睛，挤出一个不算难看的微笑回应老太太，「昨天晚上谢谢您。希望没有造成您太大的困扰。」
「噢！别放在心上。另外一个好心的小伙子帮了我的忙，也帮了你的。有机会应该介绍你们俩认识，或许你们会成为不错的朋友。你要出门是吗？」
「是的，这星期太忙，还没来得及买杂货，得出门一趟。」
「噢可怜的孩子……」她露出一个看见路旁受伤小动物的神情，「别空着肚子上街，这样对胃不好。这样吧，你帮我把这个袋子拿进去，我弄点吃的给你。炒蛋和豆子如何？我丈夫以前宿醉隔天最爱吃这两项当作恢复体力的能量来源了；再加上一杯好茶。」
於是Arthur接过袋子，陪着老太太进入厨房。
「纸袋放在桌上就好。我来烧点水，先给你泡杯热茶。」她一边指示着Arthur将袋子里的东西拿出来，分门别类收纳到它们应该去的地方，同时一边熟练而优雅地开始在厨房里移动，「十五分钟後就能填饱肚子了，亲爱的，在那之前，你能帮我从冰箱里先把牛奶拿出来吗？我不想到时让茶太冷了。」
Arthur点点头放下手中的罐头，打开冰箱，他一眼就发现了牛奶的纸盒，单手将它捞了出来。关上门时，黏贴在磁铁底下的字条吸引了他的注意。上头的字迹看起来有些眼熟：「避免葡萄柚，柚子偶尔勉强及格。」
葡萄柚三个字被大写了，并用红笔圈起来，底下还画了好几杠。
「Arthur，你找到牛奶了麽？」Hamilton太太转过身，发现她年轻的房客正呆站在冰箱前，痴痴地看着那张纸条，「噢，你也觉得那很有趣是麽？」
Arthur握着牛奶，抬起头来望向房东太太，一脸迷惘。
「那是Merlin贴的。他怕我把血压药和葡萄柚[22]一起吃，又担心我年纪大了记不住事情，才乾脆写了张纸条贴在那儿提醒我。他非常注意我的血压，但与其要我放弃柚子果酱，还不如杀了我比较仁慈。Merlin就是刚才我提到的那个年轻人，他就在几个街口外的药局工作。很善良的一个小伙子……说到Merlin，他似乎认得你？昨天晚上我请他帮忙把你送回房间时，他喊过你的名字。你们两个认识？」
「噢、噢，是的。」Arthur缓慢地眨眨眼，「我……常去他工作的药局。」
「难怪他认得你。」Hamilton太太露出一个笑容，将注意力放回煎锅上头。
Arthur抬起手，指腹轻轻摩娑过白色的纸面，仍蹙着眉，但一个微笑却慢慢从他嘴角泄漏而出。
－－
【注释】
20Paracetamol在体内酒精浓度偏高的情况下会被肝脏代谢成有毒物质，因此不适合用於宿醉止痛。
酒精在人体内由肝脏代谢，代谢速率不因浓度改变，速率为100mg/hr/kg。50％的亚洲人缺乏ALDH2（乙醛去氢酶）而不易将酒精代谢成乙酸，形成乙醛在体内堆积过多造成头痛不适。
21成分为acetylcysteine，具抗氧化功效，因此常用於化痰、预防显影剂引起之肾脏受损；也用作paracetamol过量中毒之解毒剂。有人仿单核准适应症外使用（off-labeluse）於解除宿醉。
22人体最常见的药物肝脏代谢酵素为CYP3A4，而葡萄柚汁恰好为该酵素之抑制剂，因此会形成药品-食物交互作用，使得药物代谢速度变慢，在血液中的浓度上升，影响药物作用，最严重可能促使药物血中浓度过高，导致药物中毒的现象。前述之降血压药物如felodipine、verapamil皆为CYP3A4代谢。所以服用慢性药物的人看到葡萄柚汁最好离远一点，中秋节的柚子也别吃太多，替你肚子上的肥肉和血液的药物浓度想想吧。