御清绝胸口揪缩得紧，他拖着匆急脚步，穿过层层雪蓝纱帘、以及一方方厅间，彷佛亡命一般，逃出云深不知处。
沉重又急乱的脚步，踩踏於林径上，一双儒雅素靴刨起林径尘土，在他身後湮乱飘摇。树影蓊郁错落层叠、在他因痛楚而模糊的眼角余光中飞逝而过。痛觉朦胧了思考，御清绝仅能凭着自己本能，朝着凌烟阁的方向。然而越想催快脚步，便越觉脚步之沉重；越想努眼看清前路、便越觉视线开始模糊。
倏地，只听得霍然一声骨肉撞地声，御清绝眼前顿黑，晕颓在林道之上。
醒转之时，御清绝已是姿势适然地躺卧着，四肢仍是虚软无力，他抬不起手，只是蹙了蹙眉心，等待思绪与视线从幽惚中回复。
待蒙蒙视线渐明，视线前方是木架绑上茅草束所搭成的一片屋顶，无疑是方陌生之景。
他狐疑地瞥转过头，望看四方，只见自己身处在一间相当简陋的茅屋之中，墙上木窗让一根短木杆微微拄开，深浓的夜色自木窗隙缝淌流而入。自己身下所卧榻床，也是薄木板用粗工钉合、再铺上茅草所成，乾枯的茅草不时摩上自己露在衣袍外的肌肤，双手、後颈，随着自己细微挪动，传来扎刺之感。
御清绝微微颤着躯干与双手，勉力欲从床板上撑坐起，乾草扎在他撑着榻板的掌心上，许是因为气力稍竭，倒也不觉得刺痛，只感到些许扎痒。
正当此时，茅屋窄门让人咿呀推开，一对年迈夫妇提着水壶徐步走入，入门便见床榻上半撑坐起的御清绝，赶忙上前。
「唉呀壮士，你终於醒了。」老翁帮忙搀扶起御清绝，让他倚着壁、靠坐在榻上。老妇则将水壶提到一旁的破木桌上，拿来木碗舀了水，亲切地凑到御清绝面前：
「壮士，喝点水吧。这可是咱们到山里汲来的泉水，可甘甜咧。」
御清绝一时不解眼前情景，想开口询问却觉喉嗓乾哑，索性顺势伸出手，接过老妇递来的水碗，仰头咽饮了几口。许是自己真的乾渴，只觉那山泉水甘甜沁凉，确实稍微缓和了喉间的乾刺感，他这才开口出声：
「敢问老丈，为何在下会在此？」
「我与拙荆路经一处野林，见壮士晕厥道上，便将你带回寒舍了。」老翁徐徐解释道。一旁老妇也跟着补充：「是啊，观壮士当时面色苍白、鼻息虚弱，又满身冷汗，颇似我家老头犯心疾之状，所以自作主张、采了一些平时心疾时服用的药草，替壮士舒抑症状，见你好转，真是太好了。」
「原来如此，多谢二位……」御清绝听闻，纵使身上仍是虚弱，依旧微微倾身致了谢意。同时也感觉着自己体内的状况，体内真气运行仍因刚劲影响而多有窒碍，但胸口让刚劲侵蚀的剧痛，确实减缓了些许。
看来眼前老夫老妇所用之药方，虽无法奈何自己体内伏羲刚劲，却稍微缓解了心脏附近筋脉的痛楚，让胸口不再那麽折磨人。
「我看壮士面色尚虚，现在夜色也晚了，若不嫌弃，便在寒舍暂歇一晚再离开吧。」老翁端详了下御清绝，如是提议道。
「多谢老丈，待天一亮，在下定会离开，不多叨扰。」御清绝明白自己身体尚虚，也不逞强，朝老翁感谢地点了点头。却不意瞥见，站在木桌旁的老妇，欲言又止地看着自己，数度启了唇，却又嗫嚅地默了声。御清绝索性主动开口：「观老妪欲言又止，若是有何欲说，还请尽管开口。」
「……是这样的，看壮士晕厥在那片野林，不知壮士晕倒前……是否方从後方那片海棠树林中离开？」老妇见御清绝主动询问，彷觉释然地开口，只是语气中有着几分不明的迟疑，反而是一旁老翁，似是明白老妇问这番话背後意欲，不悦地皱起眉头，告诫道：
「壮士方醒，你就不要……」
「无妨。」御清绝抬手打断老翁，视线随即转回老妇身上，应答她，「晕厥前，吾确实方自那片海棠树林离开。怎样了麽？」
御清绝温和回应同时，心中亦是狐疑。老妇口中的海棠树林，便是君海棠的云深不知处。为何一介寻常樵妇模样的她、会突然问起？
「那……壮士可曾见过那名住在海棠树林中的女人？」老妇听御清绝承认，赶紧追问。
「老妪所指何人？可否详述？」御清绝微微眯了眼，反问着老妇，虽然他登时所联想者，乃是君海棠，但仔细思索，云深不知处里皆是女人，也不能确定老妇所指。
「一名生得极艳美、总是一身蓝裳的女人。」老妇不加思索地脱口描述出，彷佛早将那女人的模样记得一清二楚。
「你……就算心里对过去之事念念不忘，也不要拿来烦扰壮士啊……」老翁自老妇提起此事起，便绷着面色，半是严肃、半是忧愁地在一旁静默观望着，见老妇甚是执着的样子，终於又不禁开口。然而两人这番歧异的反应，反而更让御清绝疑惑。
「老丈，无妨。不瞒两人，你们口中的女人……是吾旧识。」御清绝松口坦承，希望换得夫妇两人将心中之事信任以告。