中原佛、道、儒三教在武林上各有定位，或救世普生，或体悟天理，或自修其身，不一而论。其中佛道之徒涉世者众，儒教虽然幅员广布天下，多以不介纷争之态自立。
巍峨壮丽的牌楼连接长长一道千步阶，拾级而上，及目一座巨大石龙盘据，龙爪狞然，睥睨天下。
雄踞天下儒教者，儒门天下。
华房美廰，大气中不失雅致；庭园依时序和种类分隔出数个莳花区，此时正逢初春，各类春花结出小小的花蕾，尚有点寒冽的空气中透出淡淡的生机。
一身华贵打扮的儒雅女子穿过阵阵规律的朗颂声和悠扬的乐音声，往後阁走去。那张书香薰陶过的容颜优雅清艳，举手投足间自有一股端庄气质。她身後跟着一名绿衫少年，每个跨步不大不小，不慌不忙，总是和她身隔三尺。
人声乐声慢慢遁去，两人来到一处华阁，门外两旁站着的婢女男仆见到女子即恭敬地行了个礼，女子点头回应，在门前开口：「龙宿，是我。」
只听见一声声轻短的悬物碰击声传来，一名紫衫人悠悠然走出，华丽逼人的衣着衬得那张噙着浅笑的面容令人移不开目光，那人微微弯身行礼，道：「龙宿见过教母，教母今日好兴致。」是儒门的奇特口音。
那名女子名唤楚君仪，儒门人称教母，专司调教儒门天下各派之首应有的格调气度一职。她微微一笑，道：「近来门里繁忙，岂有时间来与你私下叙旧。」
疏楼龙宿领着楚君仪进阁里入座，婢女送上一盅香茗。
「那便是为公事来了。教母是来看吾比试准备得如何吗？」
「三贯比试尚有三月之余，你自己不担心，又何须旁人来为你焦急？」
「龙首」乃儒门天下最高主事的职位名称。儒门天下人员众多，虽师出同门，各人於处世理念却难免不同，因此明为大家庭，私下却分为两派：「剑派」主张积极干涉武林世局，藉以扩大儒教势力；「琴派」主张敦修自身涵养，韬光养晦。
儒门天下代代龙首皆由两派各推出同辈最出色一人，以三贯之试考验，三贯乃指文、武、谋三事，胜出者登龙首之位。
前任龙首於月前猝逝，门内各务暂由三司代为管理，并订三个月後进行遴选，疏楼龙宿即为琴派候选人，也是上一任龙首的学生。
疏楼龙宿轻摇华扇，道：「那还会有什麽公事得劳驾教母前来？」
楚君仪揭盅啜了一口茶，道：「我此行是为你带来一位随侍，让你专心准备三贯之试。」
儒门天下人人心知肚明，每到龙首遴选，两派内总会发生针对候选者的阴谋事件，不至於危害性命，其目的是让候选者於三贯无法发挥实力。这类小动作通常进行得十分隐密不留痕迹，防不胜防，儒门上位者除了防范，也无计可施。
「吾不需要。」
「龙宿，」楚君仪说道：「我知道旁人伤不了你，也明白你的能力，但龙首之争何其重要，总是谨慎为先才好。再者怀河也挑了随侍在侧，你也置一个，公平的条件下做事较为方便。」
疏楼龙宿冷哼一声，道：「在不公平的情况下胜出，更能证明吾的能力。」
「身为教母，我的心不能有所偏颇。龙宿，你莫让我为难，我希望你与怀河能站在同个起点。」
疏楼龙宿微一沉吟，视线射到楚君仪身後的绿衫少年身上，道：「两位随侍是由谁所选？」
「是雁轻鸿雁武官亲去敦武馆挑出的前两名武生，武功德性都是上选。」顿了顿，颇觉难以启齿：「本该让你和怀河同时决定随侍的，但雁武官却先将另一位过给了怀河……」
「无妨，」疏楼龙宿艳红的眼珠冷冷地读不出思绪，「身为师长总免不了为自个儿的学生打算。」
楚君仪嗯了一声，不再言语。静静地喝了茶，离座说道：「那麽我不打扰你了。」对绿衫少年道：「你便留下吧。」
绿衫少年微一颔首，目送楚君仪离去。
楚君仪走至门口，转过身来低声说道：「龙宿，明眼人都知道龙首之争将由谁脱颖而出，你的考验不在三贯，而是在此三个月，好自为之。」
疏楼龙宿立在开敞的扇窗前盯着外头的荷花池一会儿，才转身回到书案前提笔继续方才未完的画作。良久，余光观察着的绿衫少年依旧一动不动站在原地，疏楼龙宿抬起头迎向他的目光。
两人对视半晌，疏楼龙宿开口：「汝来儒门多久时候了？」
少年启唇：「一年了。」声音微低清亮。
「那汝该上过礼课才是。不知目不转睛盯着人看十分无礼吗？」语气淡漠，倒听不出怒意。
不料少年却道：「我若无礼，你也无礼了。」
儒门甚是讲究上下礼仪，疏楼龙宿向来自傲，面对长辈却也不曾失却过该有的礼节，此时听见一名小小武生竟出口顶撞，虽然语气并无狂傲之意，较像是陈述事实，但听着就像刺在耳膜上的噪音，令他忍不住皱眉。
疏楼龙宿搁下笔，慢慢踅到少年面前，仔细打量着他。腰悬长剑，身形修长，只及他下巴高度，但稍嫌单薄，该是南方人吧？南方男子来说算是高了。长发紥成一束系在脑後，长相称不上好看，总之是乾乾净净、眉清目秀的一张脸；那双眸子却甚是出色，没有半点杂思，像是罩上一层水雾，有若两汪澄澈无波的清泉。
少年丝毫不见慌张害怕，只是定定地仰头看着他。
「汝在想什麽？」
「什麽也没想。」连声音都毫无情绪。
疏楼龙宿颇佩服他的面不改色，道：「汝叫什麽名字？」
少年道：「慕容绝。」
「慕容绝？嗯。」
「你呢？」
「吾什麽？」疏楼龙宿道。
「你的名字。」
「唔？」疏楼龙宿走过他身边，慕容绝跟着他转身，「吾以为汝是吾的随侍。」
慕容绝道：「随侍不能知道你的名字吗？」
「随侍少有汝这般大胆无畏。」
慕容绝垂下眼皮默然片刻，方道：「属下逾矩了，请……主人原谅。」
疏楼龙宿摆摆手道：「也罢，有个与众不同的随侍也不是坏事。」便说了自己的名字。
慕容绝喃喃跟着念了一遍，又将眼睛定在他身上。疏楼龙宿忍不住说道：「汝可以看屋内陈设，可以看窗外花塘，为何却一直看吾？看吾够不够格成为汝的主人吗？」
「我方才以为你是女人。」
立於门外两侧的婢仆互相对望一眼，彼此眼中闪过惊讶之色。该说他出生之犊不畏虎，还是语不惊人誓不休？
疏楼龙宿勾起嘴角，颊上梨涡浅现，缓缓道：「汝何以见得？」
慕容绝依旧面不改色，清眸波澜未起，说道：「你长得比女人还美。」若非高人一等的身材和低沉的嗓音，他真要以为眼前之人是位美裙钗。
疏楼龙宿哈哈大笑，道：「吾该说汝口无遮拦，还是坦白无讳？」
慕容绝眨了眨眼，眨不去眼中的纯然，「我只是实话实说，不可以吗？」
「当然可以，吾亦厌恶拐弯抹角。」疏楼龙宿走回书案前，见砚上墨汁已乾，便道：「汝会磨墨吗？」
慕容绝点头，走到书案右首拿起墨条，在砚上滴下清水，专心磨起墨来。
笔在纸上龙飞凤舞，疏楼龙宿抬手挥洒间总带着随性慵懒，他停下笔，问道：「汝看得懂吾画的是什麽吗？」
慕容绝仔细揣看着，道：「山水罢，这是树。」
「嗯，汝觉得这幅图如何？」
慕容绝看不出个所以然，摇头道：「我不懂画，不知道。」
「汝真坦白。」疏楼龙宿一笑，也不在意，瞥眼见到慕容绝正盯着笔架看，遂问：「怎麽？」
慕容绝指着一支悬吊着的玉管毛笔，道：「这笔倒很别致。」
「此乃数年前位於中原南方的南歌世家晋献予前任龙首之礼，龙首转赠于吾。此笔乃以上等汉玉和狼毫所制，玉上所刻为凤，因此又叫凤鸟纹玉笔。」见慕容绝一瞬不瞬地盯着玉管笔，便取了下来放在他手上。
慕容绝细细审视着玉管毛笔，手指顺着刻痕线条抚过，把玩了好一会儿才放回原处。
一个下午，便在书阁里消磨去了。
慕容绝很明白自己该做什麽，仆人送来三餐，他必先而嚐之。疏楼龙宿邀他共餐而食，命人多送上一份碗筷。
慕容绝入门时间虽不长，但也颇知规矩，道：「这样不妥。」
「如何不妥？」
「主人和下人不能同桌而食。」
疏楼龙宿闲适地坐在桌前，道：「汝是随侍。」
「随侍也是下人。」
「随侍便该寸步不离保吾安全，现在汝看吾吃饭，等会儿汝暂离片刻用膳，若在此时有人袭击吾，那汝不算失职吗？」
慕容绝想了想，觉得有理。
疏楼龙宿又道：「再者，与吾一起用膳汝也不用狼吞虎咽只为了早点回来，可以放松心情好好品尝食物的美味。」
点点头，慕容绝不再拒绝。
算了算，除了沐浴和大小解，慕容绝连睡眠都不得离开疏楼龙宿一步。
夜里，慕容绝一直伴随在侧，疏楼龙宿也许看看书，也许弹弹琴，他不就寝，自己也不能合眼。等疏楼龙宿睡了，他才睡到寝房外厅新搭的床榻上。
这晚，慕容绝立於寝房门口，疏楼龙宿坐在铜镜前拆解发上钗饰，满头银紫长发披散，正面背影皆有女人的错觉。
一支象牙簪和後面小绺长发缠得难分难解，慕容绝见疏楼龙宿拆解得辛苦，走上前要帮忙，才碰到发丝，疏楼龙宿空出一手格开他。
「没有吾的允许，不准碰吾身上任何地方。」
铜镜上疏楼龙宿的脸孔神情难辨，慕容绝答道：「是。」退回原位。
疏楼龙宿慢慢解开簪发相结，以玉梳细心梳理一番，取过一本书卧在置於窗台前的躺椅上阅读。躺椅上虽舖了一张白虎皮，但初春的夜里仍甚有寒意，疏楼龙宿内功深厚，不畏此等寒冷，慕容绝却抱胸而立，瞧来颇添威严，事实是藉此取暖。
亥时末，疏楼龙宿将书本随手放着，自躺椅起身，道：「吾要歇息了。」移身躺上檀木大床。慕容绝上前解下床幔，吹熄烛火。这类杂事本属婢仆份内，自慕容绝成了他的随侍後，过了晚膳疏楼龙宿便遣退其他人独留他俩，慕容绝自然就得接手此类小事了。
慕容绝走到外厅床榻上躺上，却冷得无法入睡。瞄了一眼内房，从床下取出小火炉点上，将手脚就火一烤，这才通体暖和起来。悄悄推开窗门，仰望淡黑云层半遮的月亮，思潮迭起，一双眼眸依然不见涟漪。
儒门天下形制尊仿一国，分文、武两制，文官主掌门中要事，又分三司，乃御史大夫、中书令、门下侍中；武官佩兵器以保安危。龙首每日必与三司询看儒教之事，而今三司暂代龙首之职，三贯在即，两位候选者自也得一旁见习。
慕容绝尾随在疏楼龙宿身後，前往正龙厅参与朝会。行至门前，一个黄衣儒衫男子迎面而来，腰挂青玉，发系儒巾，一派儒生温雅。那人见了疏楼龙宿，微笑点头道：「疏楼兄，久见了。」
疏楼龙宿嗯一声，闲闲地回了个礼，道：「苏兄久见了。」
此人便是剑派候选者苏怀河。两人无甚交情，打过招呼便算了，苏怀河入厅，一名配刀的魁伟男人随在他身後进门。
疏楼龙宿看了那壮汉一眼，又回过头望向显得瘦小的慕容绝，轻笑两声，走入正龙厅。
中书令见众人到齐，看了看疏楼龙宿和苏怀河身後两人，道：「随侍不必在此，退下罢。」两人弯身行礼，退出正龙厅。
慕容绝走到回廊等候，站着无事，便坐到一旁栏椅上，随手摘了片花叶把玩。那壮汉在另一边待了一会儿觉得无聊，晃到慕容绝身边，问道：「疏楼龙宿人品如何？」
「不如何。」
那汉子哼哼两声，道：「那倒好。」
慕容绝看他一眼，不说话。过得片刻，那汉子又道：「我听闻他疑心很重，真的吗？」
「我不知道，大概罢。」
那汉子皱皱眉，又问：「他武艺很好吗？人人都说他剑术是儒门第一，连前龙首也赢他不了。」
慕容绝道：「没见他使过，不晓得。」
「一问三不知，你真的是他的随侍吗？」那汉子瞪着他面无表情的脸孔道：「要知道知己知彼，百战百胜啊！」
慕容绝回望他，眼中是一股清澈，有神却不慑人：「他人品武功什麽的都不是我份内之事。」
「你确定？」
此时厅门打开，疏楼龙宿和苏怀河率先走出，正巧看到两人对峙的场面。苏怀河一声低叱：「玄雪！」
玄雪赶紧回身，走到苏怀河身後。疏楼龙宿微微一笑，道：「两个随侍也许在交流主人的优缺点，苏兄，吾等可得好好对待他们呀！」
苏怀河顺着话道：「是啊，免得落下人口舌，於咱们面上可挂不住。疏楼兄，小弟还有事，先拜别了。」当下拱拱手，领着玄雪离去。
疏楼龙宿看着慕容绝，道：「杠起来了？」
慕容绝摇头道：「没有。」
「那是他乱吠罗？」
慕容绝瞪大眼睛，道：「你说他是狗。」
「吾有说吗？」
慕容绝看着他，不知作何反应。
疏楼龙宿嘴角微挑，道：「回书阁罢。」
路上，疏楼龙宿问道：「汝认识苏怀河吗？」
「知道他，但不认识。」
「那麽玄雪呢？」
慕容绝道：「敦武馆的同修，认识不深。」
疏楼龙宿哦一声，道：「来此一年，难道没有一个深交的朋友？」
慕容绝垂下眼，低声道：「没有。」
「为何？」
慕容绝不语，疏楼龙宿看在眼里，心中沉吟，也不再多问了。