月底，商渠和段严午後相偕在南书房求见韩士舒，并带来一份惊人的奏报。
“这是真的吗。”韩士舒一字一句看着那份上疏，难以置信。
段严向後退一步，将提着的物品置於桌上，提醒道：“王爷，此物可能会惊吓到您，请稍作心理准备。”
韩士舒点点头，段严解开包巾，赫然是一颗化为白骨的骷髅人头。
韩士舒面色凝重。“这是被害工匠的遗体？”
“是，王爷请看这里。”段严指着骷髅的头顶。“有非常明显的磨损痕迹。”
“不是磨损，是钉凿的痕迹。”韩士舒观察道，有好几个不平整的小孔，分布的位置都集中头盖骨正上方。
“下官失言。”段严深吸口气，继续说明：“经查，约有三分之一的遗体都有类似的情况，部份破坏的比较严重，头骨完全破裂，难以辨识，兆尹府动员邻近省县的所有仵作日夜拼凑，修复的头盖骨也是这个位置有钉凿的痕迹，有些甚至破成一个大洞。”
“所以你们作成这样的推论。”韩士舒轻叹口气。
段严拱手道：“是，我们认为这些失踪工匠都是潜伏在耀初的异族人，三分之一是鬼族，其他不是妖族，便是魔族。”
“只凭三分之一的遗体，就认定所有被害者都是异族人，不稍嫌速断了？”
商渠说：“王爷，我和段大人前些日都在苦思，究竟是何人做出此等发指之事，但在确认了部份工匠为鬼族之後，这个问题便不难回答。”
韩士舒坐在桌後，静静听商渠道来。
“必是察觉这些潜藏异族，义为我大耀除之的世外高人。人尽皆知，妖族人残暴，鬼族人邪佞，魔族人更是罪恶与腐败的象徵，若百姓发现耀初境内潜藏着这麽多的异族人，将会引起不可收拾的恐慌，有人知悉前情，便悄悄将这些异族处理掉了。”商渠与段严交换一个眼神，由段严接下来继续说：“刑部与兆尹府商议之後，一致认为应迅速了结此案，永不追查。王爷认为可否？”
韩士舒抬起脸，定定的凝视着段严和商渠，问：“为什麽？”
段严和商渠都愣住了，王爷问为什麽，这不是明摆的事实吗。
“因为死的人是异族，所以就不追查了？”韩士舒捧起那颗肮脏的骷髅头，它空洞森幽的双眼内一片虚无。“他也是有家人的吧，既然能被登录为官册工匠，一定经过调查是祖上三代清白，没有作奸犯科等不良素行，邻里皆曰诚信。这个人跟耀初人生活了大半辈子，奉公守法，按时服徭役、缴皇粮，如今你们却告诉本王，因为他是鬼族，所以死於非命是应该的？不，依你们的意思甚至是残忍杀害他的凶手是为民除害的英雄。”
韩士舒放下骷髅头，幽幽问道：“这是什麽道理？”
“王爷，您不可对异族心软，异族生性……”商渠还要解释，却被韩士舒打断：“我不是心软。”
“如果今天被害的是我耀初人，哪怕他是大奸大恶之徒，兆尹府都会全力缉凶，只因亡者是异族，就要让他们蒙受不白之冤，本王无法认同，不仅如此…”韩士舒看向段严，说：“刑部是不是已经派人捉拿工匠家属。”
那目光虽温和，却叫人心深处无所遁形，段严陡然啪一声，双膝下跪，颤着声音道：“只、只是看察了部份有…有嫌疑之人。”想当然尔，工匠是异族，那工匠亲族是异族的可能性也非常高，工匠之子那必是百分之百的异族，刑部和兆尹府确认事实後第一时间就派出衙役抓捕家属。
“段大人，他们的丈夫、他们的儿子、他们的父亲失踪的不明不白，死的也不明不白，官府不但没给交待，还派人看察他们？”韩士舒摇摇头，杀人何必头点地，耀初仇外之风甚盛，就算刑部没动这些遗族，光是放出工匠为异族人的消息，这些孤儿寡母也活不了。
“应如何处理，请王爷示下。”段严其实并不认为自己处理失当，异族人生性奸恶，本当一举扫荡，但惜王既然有不同意见，身为下属，他也只能从命。
“查出凶手绳之以法，理明凶手为何要杀害他们，工匠遗族则从优抚恤，不许提异族之事。”韩士舒以轻柔却不容反对的口吻说道。
“是。”
“这颗头颅带回去与身躯一同下葬，所有被害工匠的遗体都让他们归葬故里，由官府协助妥善安葬。”
“是。”
“去办吧。”
“是。”
段严上前将头颅小心包裹好，商渠本想留下谈话，但看了看韩士舒，最後还是跟段严一起告退。
※※※
又过了数十日，工匠遗骨已经全数安葬完毕，家属也得到了官府的安置与补偿，但刑部和兆尹府一直无法找出凶嫌，晚膳席间，竹清无意间提起此案，三言两语说了个梗概，小开喜却一脸惊惧，当下没人特别注意，夜里，韩开喜做了恶梦，大哭大喊吵醒了李双，李双哄了一夜，直到早上小开喜还是不睡，一闭眼就是恶梦。
早上，韩士舒一走进膳厅，小开喜就扑了过来，紧紧搂着他的大腿不肯放，韩士舒抱起孩子，发现孩子双眼红肿似桃，询问这是怎麽回事，李双把前晚的事说了一遍，韩士舒把孩子抱在腿上，轻轻给他擦脸，问道：“喜儿是怎麽了，告诉爹，有委屈爹给你作主。”
“…角…角痛…”
“角痛？”韩士舒拨开韩开喜头顶的发丝，那地方角没有生出来，还在隐藏状态。“伤到了吗？让爹看看。”
韩开喜用力摇头，哽咽的说：“角被磨…很痛…”
“爹知道会痛，喜儿撞到了还是擦到了，让爹看看。”韩士舒有些心急的一遍又一遍抚着孩子的头。
韩开喜还是摇头，小眼里满是恐惧，那是深陷在梦靥里的表情，韩士舒灵机一动，谨慎的轻问：“是不是以前有人故意磨喜儿的角？”韩士舒想起第一次见到孩子时，孩子角上的裂痕。
他似乎猜中了，孩子一听到磨角，小手更死命的揪住他的衣襟，脸色都发白了。
“别怕，都过去了，爹在这里，没有人会欺负喜儿。”韩士舒安抚的轻拍韩开喜的背，一面思忖着喜儿的异常。
怎麽会突然……
“爷，宫外段大人求见，说是有要事禀报。”竹安喊道。
“请他在南书房稍後。”韩士舒把孩子交给竹清，低下头捧着他的脸说：“爹等回儿就回来，喜儿先吃些东西，等爹好吗。”
韩开喜乖巧的点头，韩士舒微笑着亲吻孩子的额头。
韩士舒快速换上正式服装，到了南书房，意外发现那里除了段严，还站着一人。
“王爷，不知您是否还记得在下。”曾三一身灰白道袍，手持一柄拂尘，躬身向韩士舒行礼。
“你是曾在国师爷爷门下修行的曾道人。”韩士舒认出来人。
“王爷识得曾师父！？”段严有些意外，仍旧介绍道：“曾师父是净乌观的主持师父，道行高深，声名远播。关於工匠命案，他有一些看法。”
“愿闻其详。”韩士舒请两人坐下，竹安适时端上热茶，曾三闻了闻茶香，似是颇为满意，慢条斯理的说：“王爷可知长生百灵露？”
<待续>