张捕头颓然地跪在小七身边，旁边的衙役捕快围了一圈，哭声四起。小七跟张捕头是同宗的堂兄弟，在捕快中年纪最小，为人开朗活泼容易相处，县衙中人多把他当作小弟疼爱。现在他忽然惨死，对大家来说都是一大打击。
展昭面色苍白，一言不发的望着小七的屍体。白玉堂伸手帮小七合了眼，声音冰冷得让人不禁打个寒颤：「发生了什麽事？他是怎样死的？」
一个年轻捕快边哭边说：「白大人…今天天还没亮，我跟小七一起去史家庄接两个兄弟的班，途中看到树林里有些东西在动。我们好奇的走过去，看见三个蒙面人鬼鬼祟祟的往山里走，小七说这几个人可能是跟案子有关的人，要跟在後面看他们去哪里。我很害怕，说不如一起回去找人来，小七却说一起回去的话就会让这些人跑掉。他说由他跟着，沿路留记号给我们。我马上跑回来叫人，大家跟着小七的记号一直走，走到半路记号就断了。我们怕他出事，就一直在树林里找，结果找到…小七已经死了。我…我不该让他一个人去…」说完嚎啕大哭。
白玉堂面色阴冷，手紧紧攥着画影，指节都因用力而发白。隔了一会，再问：「蒙面人是男的，还是女的？」
「男的吧？我…看得不大清楚，天色还很暗…」
白玉堂望着小七那张年轻的脸，他不过是个大孩子，昨天还跟自己一起赶过胡蜂、端过水给自己喝，今日再见竟然已成为一具冰冷的屍体。一双凤眸闪出冷冰冰的杀意，暗道：小子，你的仇人一定不得好死！
过了一会，稍为冷静下来，白玉堂留意到小七的左手紧握成拳，似乎握着些什麽。他用力掰开小七的左手，一些白色的结晶从指间漏出来。白玉堂观看了一会，嚐了嚐，道：「是盐。」他抬头望展昭，见後者仍然定定的看着小七，就一手抓住展昭的肩头，把他转过来对着自己，道：「臭猫，别发呆了！小子的仇等着我们来为他报！」说着打开手掌，道：「他死前紧紧抓了把盐，这一定有古怪！」
展昭望了望白玉堂，低下头道：「对不起，展某失态了。」
当差以来，展昭第一次遇到同僚殉职，而且小七只不过是个十七、八岁初出茅庐的小伙子，让他觉得很难受，也十分自责。要这些普通捕快衙役跟自己去对付目前的凶犯，是错了吗？如果他派捕快办案前多思虑半分，小七会不会现在还活得好好的？
张捕头哽咽道：「众兄弟，我们一定要找到害死小七的凶手，替他报仇！先…安置好小七，叫仵作来…」众人七手八脚的把小七抬了进去。张捕头用袖子抹了把脸，道：「展大人，白大人，有一件事可能要等仵作验…」顿了一顿，终是不忍心说出验屍两字，只得抿嘴道：「看过小七之後才可确认，不过属下觉得很像。」
「很像什麽？」白玉堂问道。
「其实是这样的，这些年来，附近每年都会发现三、四具屍体，死者都是皮肤发黑，好像…好像小七那样，都是中毒而死的。一直以来都没有人知道那是什麽毒，市井间就流传山上有妖怪害人。我们也怀疑过会不会是有什麽毒物住在山上，但在屍体上也没发现被咬伤的痕迹。我在想，会不会其实是人为的？小七会不会发现了山上藏着些什麽，然後就被人下毒了？」
展昭皱眉，问道：「这情况发生了多久？」
张捕头不确定的道：「详细要翻查以往的屍格才知道，总之已经很多年了。」
白玉堂想了一会，问道：「张捕头，我刚才发现小子手里紧紧抓了把盐，你知道那是什麽意思吗？」
张捕头疑惑道：「盐？我们是在山上发现他的，哪里抓到把盐？」
白玉堂沉吟道：「这一定有什麽意思。」
「盐…盐…相州是运输官盐的河北路上的大站，县内有不少盐仓。可是…那跟小七有什麽关系？山上也没有盐仓啊！」
展昭道：「张捕头，请集合兄弟们，趁事情发生不久，我们去发现小七的地方附近搜索一下，看有没有留下线索。白兄，姚教主那边先搁下，先跟大家一起去搜山吧，千万不可再让兄弟们出事了。」白玉堂明白他的意思，点了点头。
不久张捕头召集了众人，出发前往发现小七之处。他们沿着小七之前留下的记号走，直到记号中断之处。展白二人跟张捕头各带一队，向着不同方向搜，可是都没发现什麽。两个时辰之後，一无所获。展昭决定回去，按原定安排，让他们继续调查史家和黑衣女子的下落，并再一次叮嘱众人小心为上。
回程时，展昭一直沉默不语。白玉堂看到他面上绷得紧紧的，道：「猫儿，小七的事不是你的错。」叹了口气，道：「可能是我的错，昨天我不该胡说什麽男子汉要大胆一点的屁话。他胆子小一点，这时候可能还好好的。」攥着画影的手一紧，脸上杀气陡盛：「总之害死他的人，白爷绝不会饶过。」展昭拍了拍他的肩膀。
回到衙门，仵作报告说小七死前曾被殴打，不过致死原因是中毒，张捕头特别交待之下，仵作确认小七中的毒跟之前的死者一样。
展昭道：「如果小七真的跟这些年来发现的死者中的毒一样，那应该不是黑衣女子所为，比较可疑的是史家庄。小七可能发现了他们的勾当，然後被他们灭口。今天晚上，我去史家庄那边，姚教主那边交给白兄了。」
白玉堂同意道：「我也是这样想。可是为什麽会抓了把盐？我觉得这是小子留给我们的线索。」
接下来几天相安无事。白玉堂跟踪了几天，姚凤飞一直留在城内，没见过黑衣女子出现，史家庄那边也静了下来，其他人的调查也没找到任何线索。城内到处都搜过，一无所获。而相州城外到处都是密林，要在大片山林中找一个人，几乎不可能。
当姚凤飞这天傍晚离开客栈，走进城内最大的酒馆，白玉堂心情马上兴奋起来。小心翼翼的跟了姚凤飞几天，她大部分时间都留在客栈，没有任何可疑的行动，等得他人也闷了。好不容易等到她出门，白玉堂满怀希望今晚会有点收获。
酒馆很大，厢房环绕着中央庭园而建。园中有一池塘，夏天时应该种有荷花，只是现时是秋天，平静无波的塘面只有枯萎的残荷，还有天上残月的倒映。塘心建有一个亭子，姚凤飞就坐在里面，似乎是在等什麽人。亭子附近并没有可以隐藏的地方，白玉堂唯有藏在塘边一个暗角里，隔着池塘监视着。
过了一顿饭的时间，白玉堂忽然感到身後有人接近，来人步履极轻，武功似乎甚高。白玉堂心想不可失了先机，屏住呼吸，等那人再接近一点，就猛地向那人攻了过去，使出鹰爪功手法直取对方双目。白玉堂不想弄出声响惊动姚凤飞，因此只是空手而上。对方似乎没料到他会攻击，有点狼狈的向旁滑了一步，想抓住他的手腕。白玉堂手腕一翻避过，正想继续攻上去，却听到一把熟悉的声音低声说：「白兄，是我！」白玉堂急忙住手，诧异地道：「猫儿？你怎麽在这里？」展昭此时应该在史家庄外埋伏，怎麽会来这里？展昭拉他到一边，示意要他望向塘心亭子。白玉堂一望更加诧异──无心道人慢慢走向姚凤飞，两人就在亭子坐下对杯，不知道在谈些什麽。姚凤飞仍是一副笑意盈盈的的样子，无心道人则是不动声色，神情淡漠。
「这两个人不是对头吗？怎麽会约在这里见面？」白玉堂观察了一会，不解地道。
「展某也是不明白。刚才见无心道人走出史家庄，还以为他有什麽行动，就跟了上来，却没料到他竟然是来见姚凤飞。」
白玉堂想了一会，忽道：「猫儿，你说姚凤飞会不会帮黑衣女子引开无心道人，好到史家庄去杀人？」
展昭惊道：「糟！我先回去看看。」正转身欲走，却忽然想起些什麽，回头跟白玉堂说：「白兄，你监视这两个人，一定要小心为上，有事时放烟火通知我。」
白玉堂狠狠白了他一眼，说道：「你道我是初出茅庐的小子？与其担心白爷，不如顾好你的小猫命。有事时就放烟火叫白爷来救你。」他知道展昭因小七的死比平常更谨慎，事实上他自己也比平日把细得多，之前还给展昭塞了几个自己的讯号烟火。
亭中两人谈了大约半个时辰就离开了酒馆，姚凤飞直接回到客栈，似乎没打算再出外了。白玉堂惦记着展昭，就出城去史家庄。