「岁－－岁－－」
颜妤的手掌在我面前晃动着，一脸不安。她转头徵求其他人的意见。
「你们想，她会不会是吓傻了？一时之间果然很难反应过来吧？」
「这是当初说好的约定，可不能因为吓到就决定反悔。」彦朗仍然是那态度，我这次又惹到他了？
文允扬跳出来缓和场面，「是啊，让她花点时间接受事实吧。」
「花什麽时间？中区模拟考第一名还要花时间接受？这哪门子的道理啊！」蒋德也跳出来捅我一刀。
这些书友兼损友……不过也因为有他们的存在，我才能够心无旁鹜地准备复习考试。一个人念书是很寂寞的，没有他们的吵吵闹闹的日子很难挨。
『这是奖励。』
凯恩在我颊边轻轻一吻，留下这句话後向後跃开，把空间留给我和好友们。我克制住回头度他大喊的冲动。不管上界的礼仪怎麽样，在下界这麽做很容易让女孩子误会的啊！这家伙！存心把我的生活搞得更加混乱啊！
我抚着还留有太阳般温暖气息的左颊，旋身对等待已久的大家笑了。这是我第一次在他人面前、露出自信的大大笑容。
「我才没有吓呆！倒是你们，赶快把脸洗一洗，过来让我亲一个吧！」
「恶心！」男生们率先跑走，欸，刚才是谁说要遵守约定的啊？只是想看我出糗吧？
颜妤和我看着他们落荒而逃的背影笑出声。
「岁，真没想到你会是这种反应。突然开窍了啊？走，我们去吃东西庆祝一下吧！」
「不了，我和家人说好今天要聚餐。下次吧，我请你吃蔷薇派。」
我笑着婉拒，接着张开双臂给了她一个大大的拥抱。脑海浮现的是她被黑雾蚕食鲸吞的模样。触没有说谎，虽然当下的场面看起来十分可怕，但是送医急救後，颜妤并没有生命危险，输个血、吊个点滴，保险起见又住院观察两三天後就出院了。
她回来的第一天，全班当场哭成一团。让她这个病患站在台上反而哭笑不得。
「你能够平安无事，真的太好了。」
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「你做得很好，卫。这次你总不能推辞了吧？」
「不，如果不是岁小姐即时以风之弓破除雅尔斯阁下的结界，我也无法施展时间结界。你这次该感谢的，一样是她。」
这熟悉的对话令我莞尔。第一天晚上，卫趁我转移触的注意力时张开了结界，也是用同样的口气反驳凯恩的表彰。
「没、有、错！要是没有小卫在那千钧一发之际、耗尽自受伤以来便不断蓄积的时元能量，你、还有你！早就死得不能再死了。」
店长的眼神依序扫过我和凯恩，我被她瞪得只好傻笑。习惯她那猎食者的蛇样瞳孔後，会发现她其实是个喜欢照顾人的大姊姊，标准的刀子嘴豆腐心。
她正在替我检查伤口，卫在表皮施了些巧计让它看起来一如平常，但实际上遍布着被利刃割伤的创口。
「你这笨孩子，徒手击破雅尔斯的结界？天啊，这方法古今中外就只有你想得出来吧！」
店长取来霆雨二度拜访、为我和凯恩疗伤时，被抢劫(?)勉为其难留下的一盆疗雨，在肌肤上涂抹擦拭着。有点刺痛，但跟醒来後那种恨不得将双手截肢的尖锐痛楚相较下，现在已经很幸福了。
「我就知道你会成为他的弱点。幸好小卫有跟我拿那些药给你吃，不然依你凡人的破烂体质，早在破除结界的那瞬间就虚脱而死了，遑论还去帮凯恩挡下那一记攻击。你们人类都这麽笨吗？」
凯恩歉然地看着我，举杯向我敬酒以示歉意。我又想起白天在学校那个表示奖励的吻，不禁别过头。
我举起橘子汽水回敬，「我还活着，好端端地站在你面前不是吗？道歉的话，等到我死了再说吧。」
今天StarrySnake公休，所以我们才得以聚在这里畅聊，不用担心营业时间的问题。
总觉得已经好久没有回来这里了。被触绑架走的那段时间，我努力排除「要是自己死了怎麽办？」「家人、同学会怎麽想？」「还有好多事情没有做，写作、日记、网志……」这些想法，当然也包括了和店长的约定。
三个月後，要是我能独立找到这间店，就让我在这里打工。没问题的，凯恩这几次带我过来，我已经将路线牢牢记住了。
克银趴在吧台。我多看了他两眼，嗯，有带着手套。所以现在的克银是弱势的克银。说实话，我比较欣赏没有戴上手套的强势客银。能和店长这样旗鼓相当地共事共处，全国找不到第二人了吧。
「店长，今天应该算有薪假吧？」
「公休就是公休，又没有人要你来上班。」店长惬意地喝光杯中的鸡尾酒，「再来一杯！」
「我要辞职。」说完还真的就要把手套脱下。
「『金色天鹅』你不想要了吗？全世界总共两双而已哦，一双随着维多利亚女王逝世而下葬，另一双明天到货，你要辞职的话我不会挡你，不要後悔就好。」店长飒爽地向後方的克银投以微笑。「都来了，就顺便尽个义务嘛。这里只有你会调酒啊。」
克银叹了口气，伸手捞了一只晶亮玻璃杯，熟练地从背後酒架一一取下调酒用的种类。
「义务这二字，我担当不起呢。」
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回程的路上，已经将近黄昏。
被触绑架一事彷佛昨天才刚发生而已，实际上已经过了一个礼拜。现在是寒辅的最後一天，下礼拜就要迎接开学了。比其他同学多上了这麽多天的课，早就对「开学」二字麻痹。反正也没有寒假作业，根本没有什麽好不安或担心的。
我坐在风团上，享受着冬日薄暮时分特有的氛围和寒风。今天穿得特别保暖，因为入夜後又要迎接一波寒流。
触後来怎麽样了？他们一直不肯告诉我。只愿意透漏「他并没有死」这个讯息。
跟触对话过後（意外是个多话的人呢），我知道凯恩有事情在瞒我。既然凯恩承诺会保护我们，那他撒这个谎的用意是什麽？
「就像触所说的，我确实是在利用你。为什麽你要接受呢？」
「因为你希望我接受……不是吗？我拒绝了，会让你感到困扰的吧。第一次有人说他需要我。」
我莫名地感到好笑。活了十八年，第一次觉得被人需要的感觉是如此充实。
这是我第一次凭着自己的意志，坚持做到底的缘故吧。没有来自父母的期待、来自师长的压力、来自同侪的竞争。
全心全意，就只是因为「我想这麽做」而已。人生这麽漫长，遇到的抉择多不胜数。有人寻求他人意见、有人交给上天择定；有人一遇到阻碍就立刻放弃、有人一发现有更好的路就跳槽。
决定後就坚持做到底，不管旁人意见舆论，专心看着眼前的道路前进。我想成为这样的人。
「如此，执着於一件事情。」
就像时下许多人一样，我的梦想是成为作家，如果可以的话最好是图文并茂，好替自己的小说绘制封面。
这种梦想很平凡，搭配上一个文笔平凡、家庭背景平凡、个性平凡、长相平凡的人，就更显得毫无特色。
但我仍会为这份平凡而感到满足。如果我的人生，就这样平凡地度过，似乎也没什麽不好。
就算将来无法将自己的诺言兑现，走上另一条截然不同的路，我也会对这样的自己感到骄傲。
凯恩兴致勃勃地看着我，「执着？」
「没错，执着和你们的相遇不是梦境、执着要帮助你们对抗触……人生能够执着这麽一回，我很满足。」
说到最後，我落寞地笑了。只有这个，是绝对不能让他知道的。
执着於，希望你们能够留下的祈愿。
这阵子以来，我渐渐能够坦率地向他们表达出意见——至少不会一味地否认突生的暧昧情感。
至於现在的我，能够百分之百确定一件事情。但是究竟从何时开始的，这点连每天写日记的我都找不出答案来。
就是因为人心莫测，才会有这麽多的痛苦悲伤。等待的过程固然难受，猜测彼此心思更是令人备受煎熬的一环。
凯恩的想法为何？我不想去从旁推敲，也不想一味地臆测——等待。这是我从很久以前就培养起的习惯。
直到连自己都忘了过去心动的瞬间、忘了曾经落下的眼泪。或许胆小的我，就能够大声地询问对方答案了。