形形色色倒挂的玻璃杯底下，坐着一长一幼两人……秋风的呼啸带不入室内，聚光灯下有不同於外头繁华热闹的宁静温暖。
时间一分一秒流逝，直到行洋注意到自己右侧方向的墙边，立着一个小型摆钟时，也同时确认了时间……钟的声音很轻，九个重复的单音却在室内萦绕不去。
孩子依旧皱眉苦思着自己母亲的名字，融化的冰淇淋在宽口香槟杯中静静淌出遗憾。
行洋几经斟酌……不愿随意说出不负责任的言语，至今才真切理解到当年在金子校长的办公室里听到的一席话，身为教育者，有多麽重要与沉重的使命。
……我所说的每一句话、下的决定，虽然於我个人不会有太多影响，却会影响精次的人生，如今我才意识到这些早已听过的道理，或许这就是一直无法确立师生关系的症结……
如果身为大人的我一直以来都没有意识到自己的责任，要如何让孩子信服？
「……」
保持一贯冷静表情的头衔棋士，将手中的茶匙轻靠在已经空了的杯缘……右手握紧拳，放在心口……
那……塔矢行洋，你准备好了吗？
今後在追逐神乎其技的路上……不，是直到走完人生的这条路上，将多拉拔一个孩子，这将是个没有止息的责任……而往後，人生每个阶段的责任将会一个个接连到来。
你准备好了吗？
「大叔，你不舒服吗？」该不是年纪大了吃了点冰就受不了吧？
「……」准备好了，就开口。
「喂……我说你没事吧？？」小孩紧张起来了……这家伙怎麽好像很让人担心啊？？到底行不行？？不行的话我是不是要叫救护车？？
「没事。」
正当精次真有点慌起来的时候，行洋总算开口：「你想起来了吗？」
「啊？？」安心下来後……回神：「喔，我想可能我姊姊记得吧……妈妈不是叫做小光吗……这麽说起来好像真的不是。」
「前一阵子，很抱歉。」
「啊？？」这人搞啥？该不是年纪大了秀斗了……
「虽然我并不希望你一直称我为大叔，但以我之前的表现实在不像为人师表的模样，得不到尊重也无可厚非，」认真的翠玉双眼定定望入坐在吧台上的孩子：「但是自今起，我将谨言慎行。」
「…………喔。」不是很懂他在说什麽，但是好像很严肃。
「绪方，你听好，」下定决心後一切言行跟着动了起来：「你的母亲名叫桑原志穗，是你父亲绪方靖夫深爱的人。」
原本有神的双眼转瞬不屑了起来：「哼……你骗人。」
「我不会欺骗我的弟子。」从现在起灌输他师生观念。
两口将融化的薄荷苏打吞了下肚……陈述般的反驳：「臭老头要是真的爱着我妈，那为什麽他家里还有另一个女人……我可是只有这麽一个小光，他跟姊姊都没有我那麽爱我妈啦。」姊姊还认了另一个人做妈……我才不要勒……
「……」要跟他解释爱情可能很困难，况且我也没经历过：「你母亲是绪方先生深爱的人，这一点我可以向你保证，而你刚才所说的那一位是时间替你父亲选择的伴侣。」
「啊？？」一头雾水…………时间？
看着眼前的孩子，难以理解的神情…………我可能说得太深奥了：「意思是如果你父亲先遇见志穗小姐，你和你姊姊可能从小就有父亲陪伴。」
冷却的香槟杯淋湿了吧台桌面，两人相互凝视的眼神很深刻……
「但是世界上没有如果，事实就是当你的父母察觉彼此相爱时，已经是在时间替你父亲决定了伴侣之後，绪方，」目光交对，努力寻找容易让小孩理解的陈述语句：「年纪这麽轻的你既然知道：父亲若真的爱着母亲就不该有其他女人；那麽反过来说，那位你姊姊现在称为母亲的夫人，又怎麽会不知道这个道理？」
「…………」嗯？？嗯……
「你跟你姊姊在失去母亲的庇护後，只要那位夫人说一句话，你父亲就无法将你们姐弟俩带进家门，更可能的情况是你们将成为孤儿，连你父亲都无法给你们照顾。」毕竟绪方先生是仰仗夫人娘家的势力才有今天的地位……不过这些就不必跟小孩子说了。
分针追逐秒针，秋风追逐街上的星辰，九点半的钟声敲响宁静。
「…………那位阿姨，跟我一样难过吗？」可能生气多些……
「不知道是不是难过，但肯定跟你一样不好受，」至少肯称呼对方『阿姨』了，这孩子懂得将心比心，可见有柔软的一面：「但是绪方，你知道为什麽你父亲还能对着你发脾气、你姊姊还能住进『阿姨』家吗？」
灵秀的双眼透着思考的讯息……却明显想不出所以然。
「因为『阿姨』是个懂得宽恕的人，如果你不懂得宽恕别人，那只是在拿别人的过错惩罚自己。」
「宽恕？」
「就是原谅。」不知不觉没斟酌用词，幸好他会问：「……嗯，意思是不懂得原谅的人，往往永远都不快乐。」这样说应该可以。
「…………阿姨原谅了『那位先生』，所以才能接纳我们。」依然死都不想称呼自己的父亲『爸爸』：「……这麽说起来从头到尾最倒楣的应该是阿姨吧。」仔细想想应该是这样。
行洋略微思考後……随即：「或许你可以找机会向阿姨确认，但还有一件比较重要的事情。」得把他们家所有的称谓都步上正轨才行：「如果你再继续称呼你父亲『那家伙』、『那位先生』，等於污辱了你母亲。」
完全疑惑……不解：「…………这跟我妈有什麽关系？我就是不喜欢他。」
「这两个称呼明显是用来面对外人，并且是不肯直接称呼对方的语气。」
虽然『臭老头』在我看来也不太好，但至少是直接称谓，况且绪方先生也叫自己的孩子『死小孩』了……我也没立场纠正。
「那……到底跟我妈有什麽关系？我还是不喜欢……」看来以後就只能叫他『臭老头』了……哼……
「绪方先生是你母亲选择的人，并且即使无法成为夫人也愿意交往，甚至愿意生下你们姊弟，你不承认自己母亲所选择的伴侣是自己的父亲，难道你认为自己的父亲还另有其人？」这样说应该能理解吧……
大眼睁了睁……随即：「怎麽可能！我刚刚说了！爱的人只能有一个！」
「所以你很清楚绪方先生绝对是你的父亲，」不知为何总算有了松一口气的感觉：「而且为了你所喜爱的妈妈，再也不能胡乱称呼，知道吗？」
「……彰子小姐总算是解决了关於弟子的难题，呵呵……还说我帮了忙呢。」
将刚刚读完的信件收进好友家饼铺的纸盒内，明子转而拆开随信附带的包裹……
冬季里，今川商行前的梅树一如往年含苞待放，新雪未至，原野谷川在不远处持续川流不息，北风凛冽了城镇。
「……这……」明子看着眼前的东西，愣了愣……随即淡淡一笑……
说是喝了薄荷苏打後直觉联想到的东西，没想到居然买了我们家自己的茶叶来送我，呵呵……不过这应该是彰子小姐向今川家买来送给津田亮的才对。
「虽然不是碧螺春的季节，但是……真多亏了彰子小姐会有这种联想。」
说起来……这是店里经销最昂贵的茶叶之一，中国的十大名茶，还是中国政府指定用来招待重要外宾的茶叶……彰子小姐居然买这种顶极品送我这个中学生，好像很不妥……毕竟我送的月饼说起来也没这麽昂贵……
怎麽办……这可是重礼。
「回礼可不能马虎了。」先收起来再说吧……找机会跟哥哥姊姊一起喝……说起来今天好冷，去客厅暖被桌那儿想想怎麽回信比较好。
铺面房侧边的小廊隐隐传来前庭堆放大量茶叶的香气，混合着数十种芬芳与桧木房屋的味道，在冷天里很有提神醒脑作用，清新而不刺激……
「嗯？哥哥，你撞到头了。」陈述的语句……在桌边优雅地跪坐了下来。
摸摸自己头上的纱布……笑得腼腆：「送货回来的时候看到久津轮町的商店街有在卖小型的圣诞树，觉得很漂亮……」对自己的糊涂都觉得无言：「……就就、就……」
身为了解哥哥的妹妹……完全理解似的微笑接话：「结果顾着看橱窗没注意道路，就跌倒了，有撞坏人家的东西吗？」关心的神情。
「诶？我心爱的妹妹居然先关心别人家的东西……」一副可怜样……
闻言，明子无奈……苦笑：「哥哥现在不是好端端地坐在这里了吗……好了，哥哥别难过，都快当爸爸了别这麽迷糊了！」为什麽只有常出意外这一点无法改善呢：「对了，早苗姐呢……」左右张望……
「在店里装饰圣诞树。」女人真难懂……怎麽会想在茶叶铺装饰这个……
『咦！？』惊讶同时带着些惊喜：「哥哥买了圣诞树回来？」
秋人无奈……眼珠子向天花板转了一圈：「……嗯，其实是不得不买，因为就是被我撞坏的。」虽然没有完全坏掉，但人家也不能卖了……
明子起身，明显是期待的笑容：「我去帮早苗姐的忙。」圣诞树、圣诞树……少女喜爱新鲜浪漫事物的神情尽显……
「啊！！明子，」
「是？」驻足，回首。
「那顺便帮我到对面的书铺买棋周刊，」微笑解释：「你塔矢哥哥好像除了卫冕棋圣之外，还是去年的『最多胜』，同时『连胜赏』今天也会公布……春天颁奖……」
「嗯，买棋周刊，我知道了。」但我不认识塔矢先生，说是塔矢『哥哥』其实很别扭……哥哥就是不明白女生在想什麽。
将纸门轻轻带上的时候，明子听见客厅里捂着纱布的哥哥自言自语……
「说起塔矢……两周前把我们店里最後的碧螺春订走说是要送人……那这样的话，明年春分之前得先向中国那边预订才行，迟了订不到……嗯，还是趁现在有空打几通电话联系那边比较妥当……」
周杰伦《不能说的秘密》。
我果然还是很喜欢这首歌的系列，记得之前分享过的应该是钢琴曲，而在写到『冷却的香槟杯淋湿了吧台桌面』的时候，明显是出自这首歌的影响。