赵夫人大喜过望，捧起宝册。
这段记忆十分清晰，就是不久之前的事。薛简指间收拢，面无表情，再度潜入她脑海中更深的地方。
方寸观有很多像“搜魂”这样不为人知的秘术，但这样的术法不容于世，有伤天和，所以一直在禁用的范畴内。如今薛简动用，实打实地屡屡犯禁。
但他已经不在乎了。
赵怜儿发出痛苦的叫声，她的灵魂被粗暴撬开，流露出里面模糊的回忆。
那是八年前洗红棠参与的一次行动。
她当时还不是洗红棠的主人，只是一个执事而已。赵怜儿接到命令，覆灭这个叫“无极门”的小门派——有趣的是，无极门只有五六个人，其余都是手无缚鸡之力的杂役厨娘，而就是这样一个小门派，她却同时见到了江湖上几大门派的踪影。
“那是春心斋和山海盟的客卿。”赵怜儿将目光扫过去，“小门小派而已，居然能让黑白两道都起了杀心，那位姓江的年轻剑客到底什么来头，这些人为什么如此忌惮他？”
旁边的另一个洗红棠执事道：“你说现今的天下第一是谁？”
赵怜儿道：“自然是方寸观的广虔道人。”
“未来的是谁？”
“自然是他的徒孙薛……”赵怜儿怔了怔，“这是什么意思？”
“方寸观不理世事，所以广虔道人天下第一，大家都没有异议。小道长谨守清规不会杀人，就是天下无敌也不用畏惧。可是这个剑客却胜了薛简，他赢了之后一路挑战，两年里胜了四世家五名门，要是他成了气候，日后不堪设想。”
赵怜儿疑问道：“既然如此杀了便是，为什么这样大费周章。”
年长执事摇头道：“上面不许。”
上面是谁？
这个疑问持续了很多年，直到赵怜儿成为何忠的继夫人，将整个洗红棠真正纳入掌中，她见到了灰衣老者的身影，才知道原来世家名门之主，也不能对老神仙有丝毫忤逆。
他让人青春永驻、得道成仙。
他让人功力大增，荣华富贵。
但他也可以随时让人命丧九泉，匿迹销声。
薛简将对方的神魂探到底时，突然感觉到一阵眩晕。赵怜儿体内所修行的功法颇为神异，他立即抽离，却还是没来得及，眼前一花，猛然吐出一口鲜血。
“薛知一。”江世安伸手扶住他，“不要勉强。”
薛简摇了摇头，他看了一眼两人接触的地方，江世安已经能根据他自己的意愿来触碰到别人了，这很好。
他擦掉唇角的血：“文吉，有时光华太过耀眼，不是好事。”
江世安的嘴比脑子更快：“可我一不小心就会天下无敌，又能怎么办？是他们太无能，人不遭妒是庸才。”
薛简笑了笑。
江世安发觉这话把他也兜进去了，忙描补一句：“但道长不同。”
薛简说：“我没有什么不同的。”
江世安的视线落在他身上：“你这么使用秘术，对身体的伤害肯定不小，之前还受了伤，你看你年纪轻轻头发就白了。”
“白”的余音还没落下，被搜魂的赵怜儿瞬息间七窍出血，在两人面前暴毙而亡。
这不是杀人的术法，怎么会伤了她？江世安立刻觉得不对，伸手探了探她的尸体，他的手指能够触碰到尸体，但探索经脉没有之前准确，“……她的功法逆行了。”
“嗯。”薛简并不意外，“功力大增，总有代价，一个不慎就会逆行暴卒。”
江世安叹气道：“那外面洗红棠的刺客怎么办？你如今的状况，恐怕难以应付他们。这群刺客不冲进来，只是因为这里有守陵人坐镇……对了，姜老能看见我吗？”
他飘到守陵人面前晃来晃去，伸手在他眼前摆了摆：“姜老？”
守陵人显然看不到他。
姜老的手按着罗辰的肩膀，让男孩站在自己身侧。他将桌案上的茶盏收走，洗净杯底，瞥了薛简一眼：“道长的行事似乎与传闻中不大一样。”
江世安试图说好话：“虽然我们立场不同，但他其实并不恨我。”
“道长真的像赵夫人所说那样召回了他的魂魄么？”老者说，“能否让我与他一见。”
薛简重伤虚弱，刚刚又遭到了反噬。他强撑站起来，咬破手指，在旧陵园的破烛台上烧尽了一张符纸。
冰冷的夜风勾勒出一道朦胧的、漆黑的影子。
姜老虽然早有准备，但还是惊得后退半步，半喜半怒道：“小混账，你站这么近做什么！”
“冤枉啊。”江世安小声喊冤，“我飘过来跟您说话，您还嫌弃我。”
守陵人看着他不甚真切的影子，将头转过去望着窗外，用力闭了两下眼，这才哼了一声：“剩下一堆烂摊子，你倒死得痛快。这位小道长跟你不对脾气，他是不是要利用你？”
这话当着薛简的面说，没有半分避讳。
“道长为我操碎了心。”江世安道，“还请您帮帮他，薛知一重伤不能应敌，他现在又用了搜魂秘术，已经不能让我显形动手。外界众人虎视眈眈，没有一个好对付的。”
姜老道：“你要帮他？”
江世安恳求：“他这次来就是为了救下小辰，是他在帮我。”
守陵人沉默片刻，道：“委屈道长在老朽的破园子里住几日，待你伤愈，那些趋利小人自然不成气候。我留你三日，这三日中不会有人闯进来打搅你养伤。”