时灼登时觉得有些棘手，他不认为这条语焉不详的求助信息，会是薇薇安闲来无事随手发出的。但是眼下莫森人在军部没有回来，罗温也不能越过莫森的指令擅作主张。
相信莫森不会对此放任不管，时灼在简短与罗温交代过后，决定由罗温留在家中联系莫森，自己先去地下城中探清楚情况。
几个月的时间相处下来，罗温也清楚时灼有单独行动的能力，没有对他的办法提出过多异议，他起身去为时灼做出门前的准备。时灼换好衣服带上易容装置出来，送他去地下城的悬浮车已经停在前院里。
时灼搭乘悬浮车前往地下城入口，在下车前戴上并打开了易容装置。信息中留的地址依旧是丛林酒吧，时灼进入地下城后就直奔酒吧而去。
此时城外还没有到天黑入夜时分，地下城中心的酒吧街也是一片冷清。丛林酒吧大门紧闭尚未开始营业，时灼熟门熟路地绕去酒吧隐蔽的后门。
也是他运气不错，碰巧撞见有人开门出来倒垃圾，时灼见机迎上前去低声开口：“我来找薇薇安。”
那侍应生打扮的青年看了他一眼，随即握住门把手侧身将他放了进去。
时灼在吧台边找到了薇薇安。这会儿酒吧还没有到营业时间，前厅内没有开灯也没有开门，只有微弱光线从天窗边穿透而入，让他勉强能在寂静幽暗的吧台边，看清楚薇薇安趴坐时的脸部轮廓。
眼尖地扫见摆在她手边的酒瓶与杯子，时灼走过去坐下来叫了一声她的名字。
后者还未从吧台前抬起头来，就先听出了他辨识度高的嗓音。待转头借着昏暗微光看清楚，他脸上这张平庸陌生的脸时，也没有露出太大的惊异表情来。
“时灼，你一个人来的吗？”薇薇安忍不住抬眼往他身后看，“诺因上校没有来吗？”
“没有。”薇薇安帮过他们太多次，莫森没有再向她隐瞒真实身份，而当时他也同样在场与知情，“上校在军部。”
薇薇安点了点头没说话，眉眼隐在昏暗光线中看不清晰，声音里却透着难以遮盖的疲倦。
意识到四周空气太过压抑，时灼想了想缓声朝她开口：“介意我把灯打开吗？”
后者顿了一秒，朝他慢慢摇头。
时灼起身打开了吧台顶沿的灯，回来重新在她身侧坐下的时候，脚尖无意间踢中了她座位下的东西。他低头朝自己脚边看过去，发现那是一把装在包里的吉他。
他立刻就回想起了薇薇安那两个，同样在丛林酒吧工作的佣兵朋友。
脑海中瞬间浮现出来，最后一次与他们见面时，鼓手阿泽袖口沾上的血迹，敏锐察觉出薇薇安找他们的原因，多半与她那两个佣兵朋友有关系，时灼弯腰将那把吉他提到灯下打量问：“这是阿吉的吉他？”
“是。”薇薇安的脸终于从明亮光线中转向他。
灯光清晰照出了她眼底的无措与担忧，以及眼睛下那片淡淡的青黑色痕迹。一秒之后，时灼从她脸上收回目光问：“最近没有睡好吗？”
“这两天没怎么睡，”薇薇安惶惶不安地向他解释，“阿泽和阿吉失踪了。”
“失踪了？”时灼不由得微微蹙起眉来，很快从她的话里推断出时间，“两天前的事？”
薇薇安沉默地朝他点头，“最初我以为他们是接了任务，有些人如果能直接联系到佣兵，就不会委托佣兵协会代理发放。但是昨天晚上在酒吧里，我收到了别人跑腿送来的这个。”她将视线投向时灼手中的吉他，“是阿吉请他帮忙送过来的。”
“你打开看过了吗？”时灼问。
“看过了。”薇薇安拿起旁边的文件袋递给他，“里面除了一把吉他，还有一份合约和一把钥匙。”
时灼接过来没有立即打开，而是先通过终端联系了罗温。大致说明过情况以后，得知莫森已经在来的路上，他将文件袋压在膝上开口道：“等上校来一起看。”
两人就坐在吧台边等莫森出现。期间时灼向她打听了其他细节，譬如薇薇安与那两人从小就认识，再譬如他们的房子互为隔壁邻居，并且互相在对方那里存放了家中备用钥匙。
确认过她收到的那把钥匙，不是房子门锁的钥匙以后，时灼又问她两人最近在生活中，有没有表露过明显的异样，随即就从微微安口中听到了芒斯特。
“前些天喝酒的时候，他们似乎背着我提到过。”薇薇安认真回想了几秒，“我确定他们有事瞒着我，可他们总是不想让我听。”
“有时候知道太多也不好。”时灼随口接话道。
然而薇薇安听在耳中，却犹如被他的话钉在原地，冷意顺着四肢缓缓蔓延开来。
莫森就是这时候出现的，他停在时灼身后开口问：“什么知道太多不好？”
时灼循声回头望向他，朝他露出乖觉的笑容答：“没什么，上校。”
莫森也没有再继续追问，视线随之落向他腿上，“文件袋里的东西看过了？”
“还没有，”时灼眼眸轻弯将文件袋递给他，“等你一起看。”
没有被他这点讨好的小伎俩迷惑，莫森不为所动地接过文件袋打开，将合约与钥匙从袋子里拿了出来。钥匙看起来比普通门锁钥匙要小，合约是阿泽与阿吉一起签下的，委托方是三人没有见过的陌生名字。
但在看完详细的委托内容后，时灼几乎是瞬间就反应了过来，委托方是那天在船上中枪的男人。所以他们才会偷偷潜入货船，阿泽袖口沾到的是那个男人的血。
从双方签署的委托任务来看，男人应该是以自己的生命为代价，托两人从船上带走了重要的东西。而那艘船上最重要的东西是什么，答案其实也已经不言而喻。
现在看来是收货方发现数量不对，芒斯特的人才查到了阿泽和阿吉身上。两人的失踪大概率与芒斯特有关，他们很快就会让人去搜两人的住处。
与两人关系亲近的薇薇安也不再安全，莫森找人将机车行的阿莱叫来丛林酒吧，时灼让薇薇安立即取消晚上的工作。从他们的态度中察觉出事情的严重性，薇薇安半点不敢耽搁地联系了酒吧老板。
银发青年从机车行赶过来以后，莫森让他带上薇薇安从酒吧里离开。
“阿泽和阿吉我会让人去找，他们住处的备用钥匙给我，今晚你先去阿莱那里住，明天早上我们会过去找你。”男人言简意赅地交代。
“钥匙放在休息室的柜子里，”薇薇安愣愣领着他们往休息室走，仍是有些没能消化他话里的意思，“今天晚上我不能回家吗？”
莫森面容冷肃没有接话，走在旁边的时灼上前一步，压低声线在她耳边蹙眉提醒：“和阿泽他们签合约的委托人已经死了。”
脑中思绪骤然空白了一瞬，寒意自背脊处缓缓升起来，薇薇安强作镇定地咬紧下嘴唇，半晌眼眸难掩惊慌地抬起头，“那阿泽他们……”
对上她那双情绪外露的眼睛，时灼在短暂的沉默后缓缓摇头，“我不知道。”
薇薇安瞳孔中暗藏的期盼光芒，以肉眼可见的速度黯淡熄灭下来。如同枯萎和衰败在黎明前夕的花朵，最终还是挣扎着被汹涌的黑夜与绝望吞噬。
时灼见过太多这样的枯败眼神，其中的大多数都来自他的前线队友。他们曾经无数次在战场陷入绝境，又无数次受上天眷顾地经历绝地逢生。
但运气总有耗光的一天，人不可能总是受上天眷顾的。老搭档卡尔就总将这句话挂在嘴边，而这句话也成了所有人最后的梦靥。在经历过无数次幸运的死里逃生后，他的队友最终也凋零在了黎明破晓前。
那些本该绽放在晨曦里的生命，连带着他们眼中还没有熄灭的光，一起永远地沉眠在了无尽长夜中。时灼至今不知道自己为什么会活着，这并非是出于自我厌弃的心理，而是他原本也该死在没有星光的那夜，但是有人从漫漫长夜中将他救了下来。
这倒是让时灼想起来，他们曾经度过的无数个夜晚里，似乎只有最后那难熬的一夜，是既没有星星也没有月亮的。头顶夜空黑沉冰冷不断散发出寒意，一如他们得知真相后的绝望与压抑。
过往熟悉糟糕的心境被重新唤起，这让正与莫森赶往任务地点的时灼，下意识地抬起头来看了看头顶夜空。入眼就是地下城劣质的人造星空与银河，时灼不由得慢下脚步露出几分好笑的表情。
“怎么了？”莫森低沉简短的话语落入他耳中。
“上校，”唇边浮起漫不经心的笑意，时灼换上玩笑的口吻歪头叫他，“我想看看有没有星星，以往天空里有星星的时候，我们出任务都会比较顺利，但是我忘了这里是封闭的地下城。”
莫森没有正面接他的话茬，抬起指腹隔着衣服按上他胸口，“戴项链了吗？”
时灼面上微微愣住，未料他还记得自己说的话，半晌反应过来以后，将锁骨前的扣子解开给他看，“戴了。”
莫森伸手捏住项链上的雪花吊坠，吊坠上还残留有属于时灼的体温。一秒过后，他缓缓收拢修长有力的手指，将那枚雪花吊坠握入掌心里，“你有这个就够了。”
“至于我，”男人握着吊坠面容淡淡，“我有你就够了。”
时灼呼吸不受控制地一滞。
好似莫森握住的不是他的项链，而是他胸腔里那颗微微乱撞的心脏。
第41章 身份
当然他很快就恢复了镇定，莫森说那句话也没别的含义，约么是指他俩搭档干活不累的意思。有好好将他的话记在心里，时灼重新将项链塞回衣领里，郑重其事地将扣子系回最上方。
从看到文件袋中的那份合约起，两人就判定阿泽他们从船上带走的东西，多半还藏在他们的住处没有转移。而连同合约托付给薇薇安的钥匙，大概就是找到那样重要东西的关键。
他们能发现的事芒斯特也能发现，假如对方的人没有在公寓中找到东西，自然也不会放过隔壁薇薇安的家。所以薇薇安今晚才不能回家，而他们也决定去一趟阿泽和阿吉家中。
出于多方面的慎重考虑，薇薇安最后不仅给了他们备用钥匙，还给了他们自己家的大门钥匙。
两人在酒吧后门外与他们分开，莫森将找人的事交给罗温以后，就和时灼前往阿泽和阿吉住的地方。
莫森的话最后还真有些灵验，看不到星星的他们也受上天眷顾，两人赶到阿泽和阿吉的住处时，幸运地发现还没有其他人来过。他们住的是五层高的老式楼梯公寓，楼梯就设在整栋公寓的外部，每家的入户大门也是面朝走廊而开。
两人住的公寓在二楼中间，楼下是停放自行车的遮雨棚，没有其他住户与院子的围栏。有了薇薇安给的备用钥匙，时灼和莫森径直从玄关开门进入。公寓前后的窗户都能看到外街，莫森拿着钥匙去房间里找上锁的箱子，时灼来回走动留意前后窗外的动静。
公寓后部窗外没有走廊，只在窗下外墙边有狭窄平台，芒斯特的人如果要来找东西，直接走前门闯入的可能性最大。但后窗能比前门更快地看到，其他人接近这栋公寓时的情况。
所以等待莫森的大部分时间里，时灼还是蹲在房间拉合的窗帘后，甚至还能腾出一只空余的手来，帮莫森排查旁边床上的被子和枕头。
整间旧公寓的面积并不大，但房间里的琐碎物品却不少。时灼将枕芯抽出来又塞回去，抬腿跪在床边去掀被子时，忽然后知后觉般地想起来，“上校，”他头也不回地盯着面前这张床，“整个公寓好像只有一张床？”
“是。”莫森的声音在他后方响起。
“那他们是——”时灼略微诧异地回过头来。
莫森拿起摆在桌面的小巧盒子丢给他。时灼慌忙伸出手来接住，要低头细看盒子上的文字时，余光就瞥见窗外远处的墙下，有漆黑的人影接二连三地闪过。
顺手将盒子塞进外套口袋里，时灼从床边下来靠近窗帘边，目光紧盯着远处那面墙低声提醒：“上校，有人来了。”
下一秒，两人身处的公寓陷入黑暗，莫森伸手按掉了墙边的电灯开关。
那些人似乎受过相关方面的训练，始终贴着路灯照不到的墙面阴影移动，倘若不是扫到墙上流动状的黑影，时灼不会这么快就察觉到。
再看他们走路时鞋底擦地的步子，不难看出这批人脚步轻便身手敏捷。时灼一动不动地贴在窗帘缝后，直到他们走出街边隐藏身形的位置，整齐有序训练有素地朝这栋公寓靠近时，时灼才终于看清楚这些人手中都配有枪。
并非是将手枪插在腰间枪套中，而是直接毫无忌惮地拿在手中。时灼思绪活跃迅速在心中下定结论，这批人比他见过的帮派成员难对付。
身后传来钥匙入孔的轻微声响，接着就是上锁的箱门弹出的动静，时灼仍是头也不回地盯着窗帘外，“上校，东西拿到了？”
“拿到了。”莫森将箱子重新锁上放回原处，“来的是什么人？”
“不清楚。”时灼语气顿了顿，目睹那批人消失在下方视野里，转身摸黑往莫森身边走，“如果是芒斯特的杀手，那他们还真是下血本了。”
“杀手？”男人站在黑暗中缓缓出声，“不是芒斯特的打手？”
“不是。”时灼在捕捉到他声音时停了下来，“来的人一共有六个，都穿的黑色紧身近战服，每个人手里都拿了枪。”
“他们应该是从前门上来了。”时灼的语气听起来仍是不急不徐，“上校，房间外的窗户下有平台，可以从平台进入薇薇安家，我们要不要现在就走？”
“走不了了。”莫森说。
时灼瞬间就明白了他话里的意思，听闻男人转身去搬桌子的细微动静，从口袋中摸出折叠枪往拉上的窗帘边走。如果对方打算兵分两路前后夹击，那么在大门和桌子阻挡前方来人时，他可以先动手解决掉窗外上来的人。
他将银色手枪展开上膛握在手中，一动不动地藏在窗帘后的黑暗里。窗外很快传来窸窸窣窣的声响，这间公寓位于的楼层并不高，有人顺着墙边的管道爬了上来。
从声音上分辨应该是两到三人，爬在前面的那人率先抬起枪托，用力敲碎了窗帘外的那面玻璃。清脆刺耳的破裂声骤然响起，漆黑的枪托穿过玻璃捅开闭合的窗帘缝，借着从窗外泄进来的明亮光线，时灼迅速抬手扣住对方拿枪的手，抓着他的手臂用力往帘缝里一拖。
窗外人的脸始料未及地朝前跌过来，脸撞在小小的窗框上发出震动声响，时灼扭过他的手腕卸下他的枪，抬腿穿过碎裂的玻璃踹中他喉咙，连带着脆弱不堪的窗框一起，将那人从二楼边踹飞了下去。
管道上的另一人立刻抬起手里的枪，对准没有玻璃遮挡的窗内扣动扳机。子弹裹挟着风声高速旋入，直逼窗帘后时灼的脸而来。
他转头侧身滚入旁边床里，动作敏捷地躲开了那几发子弹。而此时玄关外也传来撞门声，其中断断续续夹杂有枪响。时灼无暇顾及莫森那边情况，借着仰躺的姿势由下往上看，发现床边被风吹开的窗帘下方，一只戴黑色手套的手攀上窗台边缘，眼看着就要借力翻入窗内房间里。
时灼反手抓起床上厚软的枕头，从吹开翻飞发窗帘中间抛送出去。枕头被枪打成筛子掉落在地，他伺机抬起右手朝窗边开枪。
子弹快速击向攀在窗台边的那只手，对方松手抓住前方飞动的窗帘跃起，恰好躲过了时灼打出的子弹。随即就想借助活动的窗帘，纵身从窗外跳进房间的地板上。
时灼对着房间这扇窗严防死守，又怎么会轻易放其他人进来。他迅速将枪瞄准对方双腿扣扳机，子弹打中那人膝盖迸出血花，对方却好似没事人般踩稳窗沿俯身，抬起手中的枪精准射击时灼的脸。
他连忙侧身隐入墙边黑暗里，余光扫到那人从窗边跨入进来的一条腿，从墙边阴影里开枪将窗帘架打了下来。厚实的绒布窗帘从空中砸落下来，将跳入房间的男人从头到脚严实包裹。
时灼抬腿朝裹在窗帘里的人横踢过去，隔着厚厚的绒布精准踢中他头部。将那人踢得下盘不稳地倒落在地，他又俯身压住男人手握成拳重重砸他的脸。