那清脆的声音在殿内响起，令人听后不禁心中一惊。
连一旁的桂嬷嬷见状，都忍不住看了宋楚灵一眼。
奴婢们在惩处主子时，多少会顾忌一些体面，尤其是打在明处的位置上，向来要收几分力道，以警示为主，而非惩戒。
桂嬷嬷想要出言相劝，可一想到玉嫔这些年来，对皇后的诸多不敬，以及宋楚灵如今凤仪的身份，她便什么也没说，只死死地压住玉嫔，让她动弹不得。
十板之后，玉嫔唇角渗出鲜血。
她双唇已然痛到麻木，只那双眼睛死死瞪着宋楚灵，一开口，语调尽失，“你这个贱婢……你公报私仇……你……”
宋楚灵面上没有任何表情，她一面轻轻转动手腕，一面故作茫然地看向她道：“娘娘这样指责奴婢，那奴婢便要问一问，娘娘和奴婢有何私仇呢？”
见到宋楚灵这双看似无辜的杏眸，玉嫔恍然间忆起了一个人，再看宋楚灵时，她浑身开始发冷，一股极尽的寒意从足底瞬间蔓延。
“娘娘若不愿说，那奴婢继续了。”
宋楚灵不等玉嫔反应，又是一板重重落在嘴唇，这一板，比方才前十板都要重。
因那前十板，宋楚灵是为她自己打的，而接下来这十板，她是为了姐姐。
啪——
“宸妃的谱可摆得真够大，生完孩子将近半年，连这坤宁宫的门槛都未曾踏入过……”
啪——
“哪个妇人生子不动元气，怎就她这般娇贵，不是恃宠而骄又是什么……”
啪——
“这哪里是后宫，这是尼姑庵还差不多……”
回想起礼教嬷嬷口中，大魏二十年，十一月十五日那日清晨玉嫔在坤宁宫说得那些话，宋楚灵手上的力道一下更比一下重。
在最后一板落下之后，玉嫔双唇渗血，嘴皮破烂，眼泪与鲜血交织在一起，从脸颊两侧缓缓落下。
第七十四章
玉嫔离开时什么也没说, 应当说，她当时的那副模样，也无法再开口说话。
她被婢女扶到门口时, 扭头回来看了一眼宋楚灵, 那眼神似是要将她生吞活剥。
桂嬷嬷见了都不免心有余悸，她看向宋楚灵, 发现她依旧维持着端正的神色，未见半分露怯，简直和平日里见到的那个小姑娘截然不同。
由于出了玉嫔这样的事, 皇后也没了兴致, 正殿的宫宴很快就散了。
大殿上还有诸多事宜, 宋楚灵如今又是新封的凤仪女官, 一时间抽不开身，由桂嬷嬷在旁协助，等她们彻底忙完去见皇后, 已经是半个时辰之后了。
寝殿内皇后已经换上常服, 坐在妆台前正由赵嬷嬷拆卸发饰。
宋楚灵和桂嬷嬷来到她身侧, 行礼之后，宋楚灵先开口道：“回皇后娘娘, 宫宴事宜皆宜办妥。”
皇后缓缓点头，问宋楚灵, “玉嫔呢？惩处她时, 她可为难你了？”
宋楚灵摇了摇头, 如实将惩处的过程叙述, “有桂嬷嬷在身侧协助, 玉嫔受惩时没有抵抗，只是在十板之后, 她曾指责臣……”
显然宋楚灵还是不太习惯这样的自称，她顿了一下，才接着道，“指责臣公报私仇，然后臣问她为何这般说，她却又不说话了，臣便继续惩处，待二十板全部罚下之后，她才离开。”
皇后头痛的毛病又犯了，她合眼揉着眉心，随口问道：“那她可知错了？”
宋楚灵思忖道：“玉嫔走的时候什么也没说，但是臣觉得，她应当日后不敢在娘娘面前出言不逊了。”
“哦？”这倒是皇后没有想到的，依照她对玉嫔的了解，这次的惩戒尚还不至于让她彻底转了性子，想必过几日来寻她请安时，又要说些阴阳怪气的话来讥讽几句。
她将眼睛睁开，看向镜中的宋楚灵道，“你为何会这样觉得？”
桂嬷嬷不安的眼神看看皇后，又看看宋楚灵，欲言又止。
好在宋楚灵没让她为难太久，直接就说了出来，“回娘娘，臣将玉嫔的嘴巴打破了。”
皇后惊讶地挑起眉梢，又问：“可严重？”
宋楚灵似乎并未觉得有何不妥当，点头便道：“严重，臣将她的嘴都抽流血了。”
赵嬷嬷手上动作立即顿住，横眉朝宋楚灵责声训道：“你好大胆子，怎敢出那样重的手？”
说着，她又看向桂嬷嬷，“还有你，到底怎么教她的，便是她不懂，你在一旁也不知道拦着么？”
桂嬷嬷年纪虽长，但为人老实，两句话就被赵嬷嬷训红了眼。
宋楚灵眉心蹙起，想起平日里的赵嬷嬷，待人时总是慈眉善目，唇角含笑的模样，眼下却是这般凌厉，且不等皇后娘娘开口，竟越俎代庖训起了话来。
宋楚灵一双杏眸睁得圆溜溜的，好像依旧没意识到自己哪里做得不对，她看向赵嬷嬷，语气中尽是不解，“今日大殿上嬷嬷是在场的，应当知道我是奉了娘娘之命，才去偏殿惩处玉嫔的。”
赵嬷嬷气不打一处来，“娘娘是要你以警示为主，而不是让你当真将人给打伤了！”
“是这样么？”宋楚灵细眉拧起，继续不懂，“可我记得娘娘当时下令时，原话是‘本宫的宴上见不得血腥，来人，将玉嫔带去偏殿，掌嘴二十，由凤仪女官代本宫行罚。’”
宋楚灵当真一字不差将皇后当时的那番话重复了一遍，且故意将“血腥”一词加了重音。
随后她蹙眉更深，满眼皆是困惑地看向赵嬷嬷，“如果对玉嫔的惩处是为了警示，掌嘴也只是做样子，并不是叫我将她打出血，那就不用专门去偏殿了啊？”
赵嬷嬷何时被这般反问过，一口气堵在心口上不来也下不去，“你、你是真傻还是装傻，玉嫔的身份，怎能当真在殿内行处，娘娘那样说，只是为了给她留足面子，不是叫你把人拉去偏殿打出血来！”
“真的么？”宋楚灵似是并不认可赵嬷嬷的解释，她蹙眉看向镜中的皇后，想要寻一个真正的答案。
赵嬷嬷见她还是不信，冷哼一声也看向镜中。
皇后方才一直没有出声，就是在安静地看着这两人，待此刻屋中倏然静下，她依旧什么也没说，只称身子乏了，将桂嬷嬷与赵嬷嬷挥退，独留下宋楚灵一人。
得了皇后的应允，宋楚灵才来到她身后，继续帮她拆卸头饰。
她动作轻柔仔细，一点也不必赵嬷嬷差，皇后望着镜中小姑娘认真的模样，思绪又被拉去了很远，待宋楚灵将她头发全部搭理完，来她身侧轻唤了一声后，她才倏然回神。
“楚灵？”她眉目柔和地转过身来，看着她。
宋楚灵乖巧地点头道：“娘娘。”
皇后望着她又是晃了一下神，拉住她的手道：“老实与我说，今日在殿上你害怕么？”
一提到今日大殿上的事，宋楚灵明显有些拘谨，皇后让她无需顾忌，也不必在乎那些称谓，与她直说便是。
宋楚灵点点头，老实地回话道：“我一看到王爷，心里就安定下来了，且我想到，自己的一言一行代表的是皇后娘娘，就……就不敢有丝毫马虎。”
她说着，不好意思地抿了抿唇，“但其实，我害怕极了，尤其是听到娘娘要我去惩处玉嫔娘娘时，我、我小腿肚子其实都在打颤……”
到底还是个小姑娘，光这会儿工夫，她手心就已经渗出一层薄汗，皇后能感受到，这些在她眼中，是无法装出来的。
“那你为何出手那样重呢？”皇后怕吓到她，让她以为是在追责，所以问的时候，神情语调中让人觉不出半分责怪，而是极尽的温柔。
宋楚灵将方才对赵嬷嬷的那般解释，重复了一遍，见皇后又不出声了，她神情变得愈发忐忑，“娘娘，我是不是当真理解错了？”
皇后长出一口气，在她手背上轻轻拍了两下，“打就打了，也怪窝囊久了，将她们纵成了这副模样，当着众人面，质疑我，质疑内侍省，质疑六局……这个后宫到底谁做主，她们怕是已经忘了。”
这番话中，宋楚灵留意到了两个词，一个是窝囊，一个是她们。
宋楚灵小眉毛一皱，也不由紧了紧皇后的手，“娘娘怎会是窝囊，娘娘那是心善仁厚。”
皇后却是笑着摇了摇头，“你不必劝我，我……”
她没有继续说下去，半晌后才又抬眼看向宋楚灵道，“玉嫔不是个心性宽厚之人，日后你在她面前，行事谨慎些，只要不被她拿到错处，依照你如今的身份，也不会被她随意欺辱。”
宋楚灵点头应是。
皇后又道：“你到底已经是本宫身前的凤仪，再加上今日大殿上玉嫔将事闹起，这么多双眼睛盯着，你多少还要做做样子的。我与研儿也已经说过了，每日我都会让你去含凉殿帮我做事，只要赶在宁清宫下钥前回来便是，如何？”
宋楚灵欣喜应下。
“好孩子，等熬过这两月，回了皇城后，我会亲自下旨赐婚。”她定定地望着宋楚灵，片刻后莫名就红了眼尾，“楚灵啊，不要忘了你说过的话，要让研儿日日都开心。”
“娘娘放心，我会让王爷每日都开开心心，绝不会……”宋楚灵正认真向她保证，可看到皇后神情，便不由慌神道，“娘娘……你怎么哭了？”
皇后自己显然都没有意识到，她连忙将宋楚灵手松开，起身径自来到一处梨花木矮柜前，她打开抽屉，从里面取出一条帕子。
原本是想擦拭眼角，可余光扫过柜中那双虎头鞋时，她眼角却愈发湿润了。
宋楚灵也跟了过来，一副想要安慰她，却不知她到底怎么了，便无从开口的局促神情。
皇后扶着矮柜，默默落泪许久，情绪才渐渐缓和下来，她拿出那双虎头鞋，语气十分怅然道：“这是研儿小时候的鞋，是我亲手为他做的……”
她含笑着轻扶着那虎头鞋，“也不知是我手艺不佳，还是他过于好动，这小鞋子根本就穿不住……”
她一时絮絮叨叨说了许多，说到最后时，她忽然又哽住了声音，“我一直舍不得扔，便是后来小碂儿走了以后，我也舍不得……”
说至此，皇后双眸紧闭，又是许久的默不作声。
宋楚灵听明白了，这双虎头鞋不止李研儿时穿过，李碂也曾穿过，按照规矩，李碂身边之物应当一并焚化，或是与他掩埋墓中，可皇后实在不舍，将这双虎头鞋留了下来。
一想起那未曾蒙面就遭人所害的小外甥，一股浓烈的酸胀感顿时涌入鼻根，宋楚灵眼眸也倏然红了。
这双虎头鞋，是李碂留在世上唯一的痕迹，也是她见过唯一一样与他有关的东西。
宋楚灵深深吸气，强迫自己将视线移开，可皇后的视线却再次落在了她的脸上。
宋楚灵故作困惑地问她，“娘娘为何总盯着奴婢的脸看呢？”
皇后抬手在她面容上虚抚着，“你与她长得极像，我有时候望见你，就忍不住想起她来……”
“是谁啊娘娘？”宋楚灵问。
皇后红着眼道：“是……是一位极为出众的女子……只是……”
只是她没有办法，帮她脱离苦难，让她的一切美好都葬送在了这座精致名贵的牢笼中。
“本宫乏了。”皇后喟叹。
宋楚灵躬身退下，又去了含凉殿，直到天色渐黑，她才赶回宁清殿。
宁清殿里有一间房屋，与含凉殿里她的房间大小差不多，里面的陈设更加华贵一些，还有单独的一间净室。
凤仪女官身侧可以配三个宫人，向来是太监一人，宫女两人，皇后指了一个宁清殿里向来规矩的宫婢给她，至于另外两人，宋楚灵心中已有打算，便暂时没有寻要。
这宫婢年岁不算大，约长大两岁，看起来很机灵，等宋楚灵将自己从含凉殿带来的东西规整好后，她已在净室内将水备好，甚至还洒了花瓣。
宋楚灵装作有些不适应的样子，对她一阵感谢，也没有留她在身侧伺候，等她彻底离开，她才脱衣坐进浴桶中。
她缓缓将眼皮合上，将今日所发生的一切事宜，在脑海中仔仔细细地过了一遍。
也不知是否因为太过疲惫，她竟不知不觉染了困意，头朝一侧慢慢滑去，在鼻尖即将淹入水中时，一个宽厚有力的大掌，将她一把捞起。
“你以为这样我就不会恼你了？”